Ламии — невероятные создания, они сильнее и быстрее вампира на порядок, не говоря о других сверхъестественных сущностях. Некоторые ламии употребляют человеческую пищу, другие нуждаются в человеческом мясе или крови. Была одна ламия, которая питалась только кровью вампиров, с удовольствием вырывая главного паразита и пожирая его. Из-за этой особы, ламии приобрели статус священных сущностей, во многих легендах Теневого мира, о них говорили как об охотниках на вампиров.
Эти девушки бессмертны, могут иметь детей от простых сущностей, их дети чаще всего рождаются обычными людьми, но по свидетельствам учёных, столетиями наблюдающие за этими семьями, именно среди них было рождено ещё несколько ламий. Многие из которых так и не были активированы.
Отличительная особенность ламий — их кровь. Она сверкает подобно серебру или ртути, в зависимости от состояния существа. Их слёзы напоминают блёстки, их вены светятся в темноте, как и глаза, когда особа в ярости. Элемент свечения придаёт мелкие микроорганизмы, прародителями которых является вампирский паразит. Именно поэтому одним из главных условий для появления ламии является наличие в роду неактивированной спящей куклы. В переводе с арабского языка, слово ламия — означает сверкающая.
Каждая ламия оставила след в человеческой истории, так и в истории Теневого мира. Ни одна из них не осталась незамеченной, их словно притягивают громкие события и они всегда активно в них участвуют.
Но чаще всего это одинокие, несчастные женщины, вынужденные скитаться по земле в поисках родственной души. Как и вампиры, они погибают насильственной смертью, каждая известная ламия была убита не дожив до столетнего рубежа.
О них говорят, как о проклятых. Как о святых, как о носителях кода прародителей — создателей сверхъестественных сущностей. Но никто точно не знает, кто они и как рождаются. Из интересных фактов, можно сказать, что ламии всегда появляются на свет перед великими событиями, способными изменить мир. Чаще всего именно ламия не даёт свершиться худшему, из-за чего и погибает.
* * *
— Это обычная сезонная эпидемия гриппа… — разорялся по телевизору представитель министерства здравоохранения и социальных служб.
Маркус нажал на красную кнопку и устало склонил голову.
Всё идёт по плану. Люди приняли его вирус за очередную эпидемию гриппа. Правительство просит не волноваться, соблюдать стандартные меры профилактики и в случае заболевания отправляться в больницу. Ни словом, ни жестом представитель ЦКЗ не выдал истинного положения дел. Такую покладистость предоставил Лука, сейчас работающий в центре контроля заболеваний. Он следил за тем, чтобы среди местных умников не обнаружился гений, который сможет понять истинный масштаб болезни и тем более разработать противоядие. Такие же ребята сидят везде, где только можно. Контроль осуществляется и в правительстве, и среди военных, и среди масс-медиа. Чаще всего это обычные люди со стандартной программой в голове, разработанной Аннет. Винтики крутятся, отмеряя срок жизни цивилизации. Когда станет слишком поздно, люди не успеют даже осознать случившееся. Это будет как в книге Стивена Кинга — Противостояние. Быстро, однако болезненно. Осталось две-три недели и мир погрузится в полную тишину. С каждой секундой наплыв больных увеличивается, неподконтрольный интернет лихорадит сообщениями о пандемии, но кто сейчас верит интернету? Такая мешанина мнений и суждений, лживых новостей, фальшивых видеороликов и фотографий, как в этом можно отыскать крупицу истины? Человек посмотрит, почитает перед сном и довольный спокойствием своей жизни ляжет спать и забудется поистине мёртвым сном. Если в вашей семье есть заболевший, вы даже не успеете прочитать и строчки, как сами сляжете. И такая ситуация будет увеличиваться, ускоряться, множиться, пока не захватит весь мир, от самых мелких деревень до крупных мегаполисов. Всё продумано и просчитано. Люди не успеют устроить погром перед смертью, не успеют запустить ракеты и пустить оружие в ход, пытаясь найти виновников своей гибели. А если кто-то и успеет — об этом уже позаботились и у них ничего не выйдет.
Всё готово. Осталось сыграть реквием по погибающему миру и Маркус был готов встретить новый. Ну, прежде нужно сделать маленькую вещь, расправиться с одним гадом, что посмел похитить Лею. И покарать предателя, неосмотрительно оставившего улики в лаборатории. "Это будет забавно", — с открытой усмешкой на губах, подумал вампир, отсалютывая закату за окном бокалом красного как кровь бордо.
Уже сейчас в городе рождается новый неприятный, но неуловимый как ветер, запах. Его гнилые сладковато-тошнотворные мотивы, цепляются за кожу, въедаясь в неё, заставляя прохожих недовольно морщиться, не понимая, откуда он взялся. Многие грешат на канализацию, на бомжей, испортившиеся продукты, но никто, кроме тех, кто прошёл сквозь войну, кто тесно работал с трупами, не знал что это такое. Запах смерти. Запах разлагающихся тел.
* * *
— Маркус, от Себастьяна есть вести? — с надеждой спросил Лука на очередном собрании.
— Нет, — раздражённо ответил вампир. — И не будет, пойми ты это уже наконец!
— Капитан покинул корабль. Кто же будет новым капитаном? — смотря сквозь стекло бокала с вином, нараспев протянула Натали. В её светло-зелёных глазах блестели искры загадки. Девушка чему-то улыбалась, высокомерно посматривая на Маркуса.
— Дорогая Натали, а у тебя есть идеи? — прищурившись, спросил Маркус, мельком глянув на своего помощника — Алистера.
Тот сидел рядом, крутя в руках бесполезную ручку, периодически окидывая каждого тяжёлым неподвижным взглядом, словно стремясь внушить им свою силу.
— Ты хочешь занять это место? — с псевдо-искренним интересом спросила Натали, широко улыбаясь.
— Себастьян так и не объяснил, почему ушёл? — гнул свою линию Лука, смотря только на Маркуса. — Может он оставил какие-нибудь инструкции? Сообщение? Не мог же он вот так всё бросить!
Маркус недовольно поморщился и вновь посмотрел на Алистера. Вот кто уж точно, спокоен как удав. Никакие перипетия в команде не могли взволновать его. Он знал, что ему делать и подчинялся приказу.
— Себастьян ушёл навсегда, — чеканя слова, ответил Маркус. — Это из-за Софии. Он не вернётся, указаний не оставил. Лазарь также пропал бесследно, вместе со своей ближайшей командой. Всё. Мы остались одни. Скоро будем отрезаны от остального мира. Поймите уже наконец, всё сделано! Фактически мы можем разойтись в разные стороны, но я предлагаю всё же двигаться по плану. Наша задача взять под контроль южное побережье. Постепенно увеличить зону нашего влияния. Когда придёт время нового открытия Нового Света, мы должны быть к этому готовы. Всем всё ясно?
— Ты так и не ответил на мой вопрос! — музыкальным голосом воскликнула Натали, качая головой. — Ты игнорируешь меня?
— Нет, дорогая, хуже, — холодно ответил Маркус, а затем лёгким кивком головы резко разбил деланное спокойствие в конференц-зале.
В зал ворвались ставленники Алистера: Хэл, Лючия, Леонард и Габриэль. Ни на что не обращая внимание, они тенью проскользнули вдоль вытянутого стола, подхватили Натали и бросили её на колени, отведя руки в разные стороны и надавив на голову. Бокал со звоном разбился об пол, орошая его красным как кровь вином.
