— Скоро приедут уборщики, — пожав плечами, ответил вампир, — никогда не понимал твоей брезгливости, ты же умеешь контролировать обоняние, чего тебе стоит просто ничего не чувствовать? Мне-то всё равно, я в лаборатории и не к таким ароматам привык.
— Дорогой, я родилась в Уайтчепле, меня сложно чем-то смутить. Но это не означает, что труп этой девицы должен разлагаться в твоём зале у всех на виду. — Язвительно парировала девушка.
— А что, кто-то ещё должен приехать? — удивился Маркус. — Себастьян же на Изоле́-Капрая вместе с нашей малышкой.
— Пока да. Он привязывает её к себе. Совсем скоро он проведёт обряд связи и станет её отцом.
— Как мило, — хмыкнул вампир, откинувшись на спинку дивана и пристально смотря на девушку, — когда ждать в гости? Чем раньше я начну проводить исследование, тем скорее будет готов результат.
— Думаю, что в середине мая они приедут, — пожав плечами, ответила Аннет, — не могу сказать точнее. Сам понимаешь, им нужно время. Ему нужно время, чтобы полностью подавить её.
— Что же, не будем их торопить, — ухмыльнулся Маркус, — почему ты приехала, Аннет? Я не поверю, что ты пришла сюда только ради того, чтобы сообщить о Себастьяне и Софии. Это ты могла сделать и по телефону. Что случилось?
Аннет тяжело вздохнула, мельком глянула на труп растерзанной девушки, а затем села напротив Маркуса, поджав ноги и склонив голову набок так, как она всегда это делала, когда хотела подумать.
Сама по себе Аннет не была писаной красавицей, её внешность была с тем самым волшебным изъяном, благодаря которому она намертво врезалась в память. Изъян странных, не таких. Даже превращение в вампира не смогло побороть дар природы, делающий девушку похожей на лесную нимфу. Большие круглые глаза с радужкой карего цвета и «пушистыми» ресницами, соболиные брови с прямым изломом на концах, пышные вьющиеся почти чёрные волосы и полные губы с вертикальной полоской на нижней губе. Больше всего в её лице привлекала небольшая родинка на подбородке, странным образом сохранившаяся после превращения. Как и все вампиры, Аннет была худенькой, с красивой тонкой талией и маленькой грудью. Девушка предпочитала цыганский стиль, поэтому она с удовольствием носила множество золотых украшений, звенящих и переливающихся при ходьбе. Аннет была совершенным вампиром, чувственным, страстным, но сохраняющим холодную голову и спокойное сердце. Ничто не могло потревожить эту девушку без её желания, она с лёгкостью контролировала свои эмоции, не показывая, что на душе. Поэтому видеть её тревогу было как минимум странно. Маркус не понимал, что происходит с их ледяной королевой.
— Маркус, скажи, как продвигаются дела с проектом «Дева»? — на её слова Маркус немного напрягся, не понимая, к чему ведёт девушка.
— Никак, ты же знаешь. Проект был заморожен ещё в начала нулевых сама знаешь из-за чего. Сейчас ведётся мониторинг больниц, но пока безрезультатно. С чего такой вопрос?
— Мне не нравится запасной план, — поджав губы, ответила девушка. Она наклонилась вперёд, положив руки между ног. — Замороженные люди — это не вариант. И ты сам это понимаешь.
— У нас нет альтернативы, Аннет, — спокойно ответил вампир, наблюдая за девушкой. — Почему ты это говоришь мне, а не Себастьяну или Лазарю? С чего такая откровенность?
— Себастьян недолго был членом клана Первая кровь. Лазарь из клана Драконов. Ни один из них не знает, кто такой Люциан, — со значением в голосе проговорила она, — мы оба знаем, что глава нашего клана параноик…
— Бывший! Мы свободные вампиры, больше никаких кланов не существует, это анахронизм! — перебив, резко выпалил Маркус, сжимая кулаки.
— Я не спорю, Маркус, — подняв руки, защищаясь, согласилась девушка. — Но ты сам понимаешь, что он не согласен с этим! Люциан одержим жаждой власти. Он хочет править и возродить свой клан. И то, что мы делаем, может помочь ему сделать это. Пока проект «Сытый» является скрытым от обычных вампиров, всё в порядке. Многие знакомы с докладом, но мало кто принимает его всерьёз. А что будет, если они обо всём узнают? Начнётся паника, анархия и всё закончится войной вампиров против людей. Только Люциан сможет предотвратить эту войну, объявив нас вне закона, основываясь на наших действиях. У него это получится. — Девушка перевела дух и задумчиво побарабанила пальцами по столу. — Пока он ни о чём не знает. Иначе нас уже вели на казнь. Но… что-то тут не так, Маркус, мне всё время кажется, что кто-то нами искусно манипулирует, формируя наше движение в нужном ему направлении. Я не знаю, кто ещё может быть этим манипулятором, кроме Люциана и это меня пугает.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — с сожалением проговорил вампир, склоняясь вперёд, ближе к девушке.
— Я говорю о совпадениях, — твёрдо проговорила она. — Это как лавина мини-ловушек и случайностей. Не понимаю, как они взаимосвязаны, но картинка уже не та и мы стоим на краю пропасти. Всё началось с Софии, с того, что её решил скрыть от нас Константин. С чего бы ему так поступать, ведь когда она была маленькой девочкой, он ещё не был в неё влюблён! Однако он это сделал. Потом её родители переехали в Санкт-Петербург, казалось совпадение, что это именно тот единственный город на территории России, принадлежащий охотникам. Но именно охотники первыми нашли Софию и приручили её, сломав мировоззрение молодого вампира. Потом тот долгий период, когда Себастьян не мог отыскать девушку… тут так много всего, Маркус, что я просто не знаю, что и сказать.
— За тебя говорит твоя интуиция, дорогая, — с пониманием согласился Маркус, — это единственное, что мы с тобой унаследовали от Люциана. Доверие к интуиции вампира и паранойя. Вот почему мы с тобой смогли миновать столетний рубеж. Мы сможем довершить начатое.
— Я просто…
— Что произошло между Себастьяном и Софией? — резко, как на допросе, задал вопрос Маркус.
— Пока ещё ничего, — поджав губы, ответила Аннет, отворачиваясь от вампира.
— Вы были с ним вместе когда-то, — заметил Маркус. — Ты не можешь его отпустить?
— Могу… но не с ней! — громко воскликнула девушка, а затем прижала руки к губам. — Не с ней, Маркус. Она совсем не такая, как мы. В ней так много осталось от человека. Я боюсь, что она станет его слабостью, а мы не можем позволить себе быть слабыми!
— Ты… ревнуешь? — неожиданно смутился вампир, не решаясь посмотреть на девушку.
— Ах, если бы, — не сдержано, ответила она, — я просто боюсь, что у нас ничего не получится. Времени осталось так мало.
— Нам всё сложнее оставаться в тени, — согласно кивнул вампир, понимая, что девушка говорит не всё.
— Надеюсь, у нас всё получится.
— У нас просто нет другого выбора.
* * *
— Ты куда-то собрался?
Спустя час, Маркус решил, что пришло время искать новую девушку. Скоро должны приехать уборщики и ему не хотелось наблюдать процесс «уборки».
— Да, я еду на открытие клуба.
