***
Стонтон, глубокая ночь.
Я и Тай находимся на крыше трёхэтажного здания и наблюдаем за пожаром, бушевавшим над Ямой. Отсюда видно не очень хорошо, неровная местность, невысокие холмы и деревья скрывали от нас полную картину происходящего, но догадаться о том, что там происходит было не трудно. Крики, паника, много крови и злости. Сегодня ночью горела не только Яма, над Чёрчвиллом всё ещё клубился белый дым, видимый из-за пожара.
На моих плечах тёплый плед, но я не чувствую холода. Вообще ничего не чувствую. Оглушена, ошеломлена, наверное, поэтому разум отключил чувствительность, балансировка психики от перегрузки. Мне остаётся лишь гадать, когда вновь смогу причислить себя к живым. Сейчас внутри всё выгорело, будучи взорванным криками и мольбой. Боль как яд застряла в моих лёгких, тяжело говорить, всё ещё чувствую липкую паутину страха, окутавшую плечи на том трамплине. Чтобы со мной не случилось этой ночью — всё навсегда останется в глубине души.
Тай стоит рядом и задумчиво смотрит на пожар. Его лицо едва различимо, но я догадываюсь, что он очень устал. Мы оба очень устали. Грязные, в порванных одеждах, напуганные, утомлённые. Мне с трудом верится, что два дня назад была чистой, накормленной и спокойной. Кажется, что это было так давно. Словно бы и не со мной. Словно я всё ещё на той дороге, где меня нашли. Будто бы там моё место.
— Я не нашёл Анастасию, — голос Тая прозвучал хрипло.
— Стаси больше нет, — отвечаю ровно, продолжая смотреть на огонь.
Тай прикоснулся к моему плечу, показывая, что ему не всё равно.
— Процесс обращения случился на моих глазах, — продолжаю говорить, но чувствую, как в лёгких от волнения заканчивается воздух, скоро голос сорвётся, и из глаз брызнут солёные слёзы. — Я не смогла выполнить её просьбу. Не смогла убить её, просто сбежала… Она молила меня об этом! — прижимаю руки к горлу и негромко всхлипываю, утыкаясь носом в плечо Тая.
Он обнимает меня, проводит рукой по волосам.
— Так бывает, Мэл. Люди смертны, мы оба знали, что шансы невелики.
Отталкиваю его, вытираю слёзы и кричу:
— Это я во всём виновата! Из-за меня она оказалась в той клетке! Я виновна в её гибели! Понимаешь? Они гнались за мной, Стася просто под руку подвернулась! Им была нужна я!
— Не понимаю… о чём ты говоришь? — голос настороженный, но слишком темно, чтобы увидеть лицо мужчины.
— Они знали меня! Знали, кем я была раньше. Мара. Она сказала, что меня зовут Мара!
И словно случился переломный момент. Не знаю, но то ли воздух стал другим, то ли земля уходит из-под ног. Тай негромко хмыкнул:
— Так значит это была Хэл…
Он опустился на край крыши и свесил ноги вниз.
— Откуда ты знаешь её имя? — вмиг насторожилась, делая несколько шагов назад.
— Она работает на Алистера. Короля, — ответил он. — За проступки в прошлом её выгнали из Йорка и теперь она ошивается вот по таким местам. Признаться, не думал, что встречу её здесь.
— Ты знаешь кто я?
Это было как откровение. Мысль прошила меня насквозь, утвердившись в сознании — это правда. Он знает меня.
— А ты думаешь почему я вытащил тебя из охваченного огнём города? Почему согласился помочь тебе и Анастасии? Мне нужно доставить тебя в город, — он повернулся ко мне лицом. — Нет, Мэл, я не враг тебе. Поверь, я твой единственный друг!
— Тогда почему ты мне ничего не сказал?!
— Знаешь, времени всё не было, — он рассмеялся и устало провёл руками по волосам. — Мэл, я бы и рад тебе всё рассказать, но не имею права так сделать. Поверь, здесь всё сложнее, чем ты можешь себе представить. И гораздо важнее, чем ты можешь подумать.
— Что ты от меня хочешь?
Мне сложно слушать его. Хочется ненавидеть, злиться, хотя бы обругать или закричать от гнева. Но причина была в том, что я жива, а Стася стала белым упырём. И сейчас она возможно уже превратилась и охотиться со своими новыми собратьями на обитателей Ямы. А я жива.
— Ты не поверишь, но ничего, — расслабленно ответил он. — Мэл, я ничего от тебя не хочу. До того, как ты встретила Хэл, я намеревался привезти тебя в Йорк, чтобы вернуть тебе память, но теперь там стало слишком опасно, поэтому не могу без твоего согласия так поступить.
— Подожди, — покачала головой, пытаясь собраться с мыслями. — Ты же говорил, что мы едем туда, чтобы спасти Стасю?! Разве нет?
— Это шло в комплекте. Твоя подруга знала об этом, жаль я не могу выполнить её последнюю просьбу.
Тай поднялся на ноги и подошёл ко мне, обхватил за плечи и наклонился, чтобы оказаться на уровне глаз. Слишком темно, чтобы увидеть его взгляд, но достаточно, чтобы понять, насколько он близок ко мне.
— Она пожертвовала шансом на быструю смерть ради меня? — спрашиваю севшим голосом, не пытаясь вырваться. — Стася знала, что не успеет добраться до Йорка?
— Слишком далеко, Мэл, — мягко отвечает он. — Но это был единственный способ вытащить тебя из того дома. Ты не видела себя со стороны, Мэл. Ты была похожа на раненного зверя, сдавшегося, готового принять глупую смерть. Ни я, ни Стася не могли позволить этому случиться. Тебе нужна была цель, чтобы тронуться с места и мы дали её тебе.
— Скажи, а в Йорке ей действительно могли помочь?
— Да, — просто ответил он. — Но город слишком далеко расположен. Слишком далеко.
Вновь высвободилась из объятий и отошла в сторону, обхватив руками плечи так, будто бы стало холодно. На самом деле это было не так.
— Со мной что-то случилось там, на арене, — проговорила тихо. — Что-то нехорошее, словно бы я стала кем-то другим. Лишилась себя. Ты что-нибудь знаешь об этом?
— Да.
Он не уклонился от моего вопроса и этим застал меня врасплох. Как быстро рушится мой мир. Ещё вчера хотя бы знала, что я человек, теперь же не могу быть уверена даже в этом.
— Я не могу сказать тебе, кто ты, — не дождавшись нового вопроса, продолжил он. — Прости меня Мэл, но я не могу этого сделать.
— Что мне делать? — вновь повернулась к нему и несмело улыбнулась. — Тай, что мне делать? — спрашиваю, чеканя слова. — Я не знаю, кто я такая. У меня нет прошлого. А прошлой ночью я лишилась и настоящего. Моя подруга стала белым упырём, а ещё меня сегодня избили и собирались скормить этим тварям, — говорю в пустоту почти смеясь. — Ты можешь себе это представить? Меня пытались убить, а я даже не знаю за что! Вот умора! — не выдерживаю и заливаюсь горьким иссушающим смехом. — Она била меня и улыбалась! — смех обрывается, чувствую как задыхаюсь от нахлынувшей боли.
— Мэл, — он подходит ко мне и вновь пытается обнять, успокоить.
— Не трогай меня! — резко восклицаю, выставляя вперёд руки. — Слышишь? Не трогай!
— Ты не знаешь, через что я сегодня прошла! Ты не видел их лиц, не слышал их криков. Не знаешь, каково это, когда на тебя бежит эта тварь! Твоя подруга не просила убить её! Нет-нет-нет, это всё было не со мной, — крик скатывается до еле различимого шёпота, опускаюсь вниз, сжимаясь в дрожащий комок. Меня нагнал холод, а затем и Тай.
