— Да, — кивнул он, продолжая улыбаться. — Жаль, Бернарда с нами нет, он двинулся в сторону Фредериксберга, так что вернётся дай бог через месяц. Если бы не нога и не вовремя обвалившийся пол…
— Сочувствую, — проговорила искренне, касаясь его плеча.
— Смотрю ты приехала не одна, — быстро переключившись с неприятного, сказал он. — И вообще, Мэл, как ты здесь очутилась, да так быстро?
— Это Тай, — медленно представила я. — Тай, это Эстебан и как я уже говорила — он хороший человек.
— Приятно познакомиться! — сказал Тай, принимая рукопожатие.
— О! Я забыл вам сказать — это мой помощник, Питер! Без него я как без ног, что недалеко от истины, — добродушно рассмеялся Эстебан. — Так что вас привело в Медию? Да ещё и так быстро… Вы прибыли на поезде?
— Это не тот разговор, который стоит вести здесь, — проговорила, мгновенно нахмурившись. — Эстебан, кое-что случилось с момента нашей последней встречи.
***
Мы расположились в небольшой гостевой комнате, объединённой с кухней широким проёмом. Питер приготовил нам чай и достав широкое блюдо, наполнил его свежей выпечкой. Так что у нас получилось неплохое чаепитие после трудной дороги. Эстебан, зная о тяжёлой обстановке в городе, предложил остановиться у него и слушать не захотел, когда Тай заговорил о деньгах. «Мэлоу — мой друг. Я не беру денег со своих друзей!» — безапелляционно заявил он, закрывая тему. В результате, самым сложным оказалось рассказать о том, что случилось.
— Город, в котором вы сели на поезд, тоже пал, — лицо Эстебана ярко отображало его внутреннее мрачное состояние. — И ряд других городов Западной Вирджинии. Сейчас по всему побережью объявили военное положение, суть которого сводится к одному — сидите в своих городах и не высовывайтесь, мы сами обо всём позаботимся. Пока всё спокойно, но дальше определённо будет хуже. Люди уходят из городов и пока им не препятствуют в этом. Но судя по тенденции это недолго продлится. Люди верят в Йорк. Верят в короля и его армию. Но никто не верит книгам — король будет думать о себе. Такова суть власти. Насколько я понимаю, вы идёте в Йорк?
— Да, — кивнул Тай, незаметно перехвативший у меня нить разговора. — Но я не думаю, что это место способно защитить, если упыри доберутся до него. Сам город станет для всех нас ловушкой из-за существ, которые его населяют. Как только города будут разобщены, вся идея о равенстве между сверхами и людьми падёт. Мы для них пища и так будет всегда.
— Вы умны, молодой человек, и весьма близки к истине, — согласился Эстебан. — Я не буду спрашивать о ваших дальнейших планах, могу только пригласить вас присоединиться ко мне с Бернардом и Питером. Как только мой компаньон вернётся, мы собираемся отправиться в Канаду к дальним родственникам Питера, которые не против приютить нас хоть до скончания веков.
— Когда в последний раз вы связывались со своим напарником? — осторожно поинтересовался Тай.
— Намекаешь, что он мёртв? — проницательно заметил Эстебан, откидываясь на спинку кресла. — Нет, мой друг не так прост, чтобы его сожрали какие-то твари. Мы прошли через Бостон живыми и невредимыми, так что нас не запугаешь подобными штучками! Он скоро вернётся и мы отправимся в путь. Другой вопрос — вы с нами?
Эстебан в первую очередь обращался ко мне, но когда собиралась ответить, вмешался Тай.
— Мы бы с удовольствием присоединились к вам. Поверьте, это самое благородное и щедрое предложение, которое только может существовать в условиях подобного хаоса. Но у нас есть дела, которые нужно решить немедленно, иначе всё сложится весьма скверно для всех нас.
— Дай угадаю, — в глазах Эстебана вновь зажглись лукавые искры и он улыбнулся. — Вы собираетесь спасти мир? Я угадал? Это же классический расклад в любой книжной истории! Молодая девушка с амнезией, сильный мужчина с загадочным прошлым, любовная линия… не надо краснеть, Мэлоу, по глазам всё видно! — он рассмеялся. — Я могу только пожелать вам удачи и сохранить в тайне ваш визит, если кто сунется ко мне с вопросами. И, разумеется, предложить ночлег и еду насколько вам это может понадобиться.
Конечно Тай не стал подтверждать догадки Эстебана, но он их не опроверг, что косвенно говорило о взаимной симпатии этих таких разных мужчин. После мы ещё немного поговорили о том, что происходит в мире. Тай подробнейше расспросил Эстебана о том, какая обстановка в городе и в окрестностях. Нет ли разбойников или кого похуже. Где можно приобрести лошадей или существуют ли автобусное сообщение между Йорком и Медией. Не прошли мимо и вопроса о продовольствие. Нет ли перебоев, всё ли в порядке с теми, кто живёт за счёт людей — вампиры, некоторые виды демонов. В общем прошлись по самым важным насущным делам. Под конец я уже откровенно клевала носом и тогда Эстебан позвал Питера, который следил за книжным магазином, чтобы тот подготовил для нас комнаты и мы могли отдохнуть с дороги. Ужин будет в семь, так что я вполне не против была немного поспать.
— Отлично, — согласно кивнул Тай. — Отдыхай, я пока наведаюсь в город, разберусь с билетами, вдруг мы уже завтра сможем выехать в Йорк.
— Мне точно не нужно пойти с тобой? — попыталась встрепенуться, но в результате нарвалась на откровенный смех Эстебана.
— Мэл, ты похожа на мокрого воробья — иди, выспись. В таких делах положись на своего друга, судя по всему он весьма ответственно относится к своим задачам.
Вымученно улыбнулась. Доверие — моя больная тема. Могу ли доверять Таю? Когда же наконец отвечу на этот вопрос?
***
После недолгого сна и неплохого горячего душа, переодевшись в свежие штаны и майку, спустилась вниз в пустую гостиную.
На самом деле, я не очень хорошо знала Эстебана и Бернарда. Всё, что можно было про них сказать — они хорошие добрые люди, занимающиеся неплохим делом. Их можно было бы назвать хранителями выдуманной истории, ведь они поставляли в основном художественную литературу. Видела их раз пять и каждый раз они дарили мне какую-нибудь небольшую книжку, наполненную удивительными тайнами прошлого. Эстебан говорил: «Как прочтёшь, обязательно выдели непонятные слова — я с удовольствием тебе их разъясню». Я ни разу к нему не обратилась за помощью. Не было нужды, ведь моя долговременная память была словно родом из прошлого — доверху наполненная непонятными сокращениями и словами, которые ныне никому не были нужны. Раньше не придавала значения подобным вещам, поскольку не знала, что с этим можно сделать.
Теперь знаю, что в моей памяти сокрыто гораздо больше, чем обрывки мира до конца эпохи. Там хранится целая история долгой жизни личности, которая по какой-то причине была стёрта в пыль. Раз за разом задаюсь вопросом, что же это была за жизнь.
— А ты изменилась, Мэл.
Раздался за спиной вежливый голос Эстебана, однако всё равно вздрогнула, задев рукой стоявшую на полке вазу. Она полетела вниз, но у самой земли успела её перехватить. Вернув на полку, обернулась к Эстебану и неловко улыбнулась.
