Ненависть поднималась из глубин сердца, заполняя меня до самых краёв ядовитой отравой. Чувствовала, как что-то светлое и доброе умирает во мне — частичка Фриды отправлялась во тьму. Сжала пальцами края покрывала, ощущая, как от гнева в ушах стучит кровь. Вспышки воспоминаний этой девушки мешались с воспоминаниями Леи. Наши чувства сплетались в тугой и острый узел ярости, волнами накрывая с головой.
Только было попыталась подняться, как возникший как из ниоткуда Тай уложил меня обратно. «Рядом с ним я всегда в безопасности. Он защитит меня от всего зла», — шептала память, отчего почувствовала, как гнев отступает под натиском воспоминаний о нас с Таем.
— Тише-тише, — шепчет он, гладя меня по волосам. — Ещё не конец, ведь так?
— Осталась Мара, — отвечаю хрипло и он подносит к лицо стакан, доверху наполненный водой.
— Ты справишься, ты со всем справишься, — говорит он, давая мне напиться.
От жажды глотаю слишком сильно и вода струится по шее, забираясь в полурастёгнутую белую сорочку. Прохлада овевает меня, забирая боль, что причинили воспоминания. Чувствую себя живой и настоящей, не стёртой в пыль памятью чужих личин. Всё ещё Мэлоу, но только теперь и Майя, Лея и Фрида. Как будто бы совместное переживание прошлого помогло нам думать в унисон. Кто я? Это вопрос будет мучить вечно, но кажется теперь мне становится чуть легче на него отвечать.
Смотрю на Тая с благодарностью. Он подарил мне чувство наполненности и теперь я знаю, какой ценой ему встала наша… любовь? Ведь это так называется, когда один следует за другим без возражений, отдавая всего себя?.. А я поступила бы также? Есть ли во мне такая жертвенность?
— Спи, — мягко говорит, укладывая меня обратно в постель. — Чем скорее ты вернёшься, тем быстрее всё закончится, дорогая.
— Я постараюсь, — отвечаю в тон, чувствуя, как последняя личность медленно выбирается из глубин подсознания, чтобы захватить меня и раствориться в моей душе.
4
— Мы проникнем в город по туннелям метро, — спокойно заявил Алистер, стоявший в отдалении от нас всех.
Гостиница, в которой мы оказались была забита доверху нашими сподвижниками. А в этом безымянном городке расположились наши люди, готовые выполнять приказы старшин. С тех пор, как ведьмы присоединились к нам, появился реальный шанс взять вверх и теперь каждый из нас был готов воевать за лучшее будущее, которое обещал вампир Ястреб.
— О, и как же мы это сделаем?
Третья всегда была неугомонной, вот и сейчас она брала на себя роль задающего вопросы, ведь Вторая априори должна всё знать. Если бы Алистер не держал всё в себе, так и было бы. Однако вампир не любил делиться со мной своими планами, поэтому блуждала в потёмках, как и остальные. Только на мне в довесок висела обязанность убеждать остальных, что Алистеру можно доверять. Что он наш лидер, и он знает, что делает.
— Рабочие метро, — пожав плечами, ответил Алистер. — Я давно приметил парочку, которые несколько лет назад уехали из Йорка за лучшей долей. Сейчас они старики, но так даже лучше, ведь у старых память лучше работает на то, что было лет двадцать назад, чем на то, что на прошлой неделе.
Это действительно было то, что нужно. Собственно, как и всегда. Алистер никогда меня не разочаровывал, поэтому я и не спешила уходить, хотя сейчас по сути был единственный шанс это сделать. Погибла в бою, что может быть лучше? И хотя доверяла ему, но иногда, оглядывая свою новую жизнь, спрашивала себя — а это то, что я хочу?
За окнами сгущались сумерки. Зной августа постепенно отступал, уступая место вечерней прохладе, миллионам комаров и мелких мошек. Сейчас более отчётливее слышен стрёкот цикад и кузнечиков, саранчи и прочих вечерних насекомых. Так чётко слышу, как в лесу ухает сова, что пропускаю мимо ушей вопрос Хэл.
— Да? — спрашиваю, поворачиваясь обратно в комнату.
На меня, кроме неё, никто не смотрит. Общее собрание прошло, люди и не люди сгрудились в небольшие группки, обсуждая или споря о грядущих действиях. Рядом со мной стояла Хэл, она вертела в руках перочинный ножик и казалась абсолютно равнодушной, но я догадывалась, что это не так.
— Ты не знаешь, где Клементина? — девушка терпеливо повторила свой вопрос. — Я со вчерашнего вечера её не видела, а она ещё не так сильна, чтобы надолго покидать меня.
— Может она с Габриэлем? Сама знаешь, они вместе спят, — отвечаю, подумав с минуту.
— Вот скотство, — она негромко выругалась, а затем закатила глаза. — И за что мне такое наказание? Если им так хорошо вдвоём, так почему я должна была стать её матерью?!
— Такова воля Ала, — пожала плечами, разглядывая собравшихся, без зазрения совести подслушивая их разговоры. — Ты же была первой, кто решил, что она достойна стать частью команды…
— О если бы я знала, что будет так тяжело быть матерью видящей ясно, то предпочла бы оставить её там! — почти мечтательно протянула она, заслужив мою кривую улыбку.
— Хватит стонать, Хэл, — к нам подошёл Натан с добродушной улыбкой на лице. — Расслабься, это же твой первенец. Все первенцы такие своевольные, потому что самые любимые. Ты сама даёшь понять, что ей можно быть такой раскованной.
Натан был высоким, как и все вампиры, жилистым, белокожим мужчиной. В нашем отряде он занимал Седьмое место и в основном общался с оборотнями, демонами и прочими рядовыми сверхами. Именно он формировал будущие отряды наступления на город. Сильная работа, ведь не он придумывал задачи, он должен был исполнять приказы. И у него это получалось лучше всего. Белобрысый, с ясными тёмно-синими глазами, вечной ехидной улыбкой-маской, скрывающей под собой хитрого и изворотливого мужчину, до костей верного идеалам Алистера. Как и многие старшие цифры, он пережил конец эпохи вместе с Первым и был готов идти за ним до самого конца.
— Меня наставляет вампир, который бросил своих детей во Франции? — язвительно вопросила она. — Из тебя получился такой замечательный отец, Нат!
— Я предложил им поехать со мной в САГ, но они решили, что им будет лучше с Люцианом. Не моя проблема, что теперь они застряли там, — рассмеялся Натан. — Ты либо отпусти её, либо посади на цепь, иначе с птенцами никак.
— Боже, как же сложно быть молодым вампир, — пробормотала скептически, слушая их негромкую перепалку. — Я поищу её, Хэл. А лучше, если ты сама этим займёшься. Она нужна Первому. Совсем скоро прибудут ведьмы и было бы неплохо, если бы она помогла нам понять, не ведут ли они двойную игру.
— Как прикажешь, Вторая, — полусерьёзно заявила она, окидывая меня непонятным взглядом. — Я приведу её как можно скорее.
Мне осталось только натянуто улыбнуться, когда она покинула холл.
— Шумно сегодня, — заметил оставшийся Натан.
Он разом посерьёзнел, если не сказать больше.
