Значит он может быть мёртвым.
Эта мысль была странной. Как нечто невозможное, из другой реальности. Как будто ветер или что-то в этом роде. Бессмысленная, но бьющая по нервам интересом. Можно подумать, что мне интересно думать об этом. Словно нет эмоций, нет боли. Нет любви…
— Тай может быть мёртвым, — едва-едва прошептала небу. — Нет… Рональд может быть мёртвым. Кронос может быть мёртвым.
Пробовала имена на вкус и фраза каждый раз звучала по иному. Она трепыхалась пойманной птицей в моей голове, но я никак не могла вернуть её в реальность, как будто бы всё происходящее — лишь сон в моём воспалённом разуме и скоро проснусь и поезд по-прежнему будет покачиваться, стуча колёсами и фыркая от скорости.
— Всё это нереально, — чуть громче прошептала, впиваясь пальцами в ладонь.
«Но почему чувствую боль?»
Сердце гулко застучало. Только не опять, нет-нет. Deja Vu. По кругу, снова и снова. Но почему так рано? Неужели действительно теряю память? И всё, что происходит — не сон. Не случайность, а та действительность, которую уготовила мне судьба.
Был один эпизод, прямо перед тем, как вышла из теплицы к Таю. Ведьма кое-что сказал мне перед тем, как отдать бутылку:
— Мэл, прежде чем ты выпьешь это зелье, ты должна кое-что узнать. То, что с тобой происходило… это как гормональный сброс. Ты «сбрасывалась до заводских настроек». И в этом есть кое-что хорошее.
— Не понимаю. Сбрасывалась?
— Потом поймёшь, здесь главное не это. Если ты перестанешь терять память, перестанешь и возвращаться в исходную точку. Перестанешь становиться зановорождённой. И всё, что с тобой происходило к концу срока… это не остановится, — женщина вновь протянула мне чёрную бутылку и я несмело коснувшись, отдёрнула руку, прежде чем забрать её из рук ведьмы.
— Помни об этом и удачи девочка. Надеюсь, ты получишь то, за чем пришла, — сказала она на прощание.
Это и происходит? Я продолжаю трансформацию, возвращающуюся в исходную точку каждые двадцать лет? Почему так рано?
— Мэлоу! — раздался мужской голос.
Сердце вновь забилось чаще и я моментально вскочила на ноги. Перед глазами появилась коричневое марево с жёлтыми вспышками. Сказывалась усталость и резкий подъём, но всё быстро сошло на нет. Передо мной стоял Тай.
— Тай, — прошептала тихо.
Он выглядел очень и очень плохо. Под глазами чёрные круги, короткие волосы всклокочены, одежда в грязи и крови, порванная, а в глазах маниакальный блеск, как у тех, кто потерялся во времени и пространстве. Для кого грохот минувших событий всё ещё раздаётся в ушах, мешая произошедшее с настоящим. Он искал меня, когда самому нужна помощь.
— Боже, что с тобой случилось?! — испуганно воскликнула, намереваясь приблизиться, когда солнце скрылось.
Подняв голову, увидела плотные тучи, наступающие со стороны, откуда пришёл Тай. Грозовые раскаты, раньше казавшиеся биением сердца, отдававшее в ушах, оказались настоящими предвестниками бури, готовой обрушиться на изнывающий от жажды лес. Вид того, как стремительно бледнеет лицо Тая, пугал больше грома.
— В чём дело? — он знаком остановил меня, не давая подойти.
— Мэл, сзади, — едва-едва слышно сказал он.
Резко обернувшись, поняла причину его страха.
— Может они адаптировались? — предположила Изобет. — Вампирам тоже солнце раньше было не по нраву, но сейчас они спокойно гуляют днём. Да, немного неприятно, кожу жжёт, но не смертельно. Может и у белых упырей также?..
Упыри боятся солнечных лучей. Вопрос теперь имеет ответ — скрытое за тучами солнце не мешает им и они могут выходить днём.
Из земли, оттуда, откуда выбиралась ползком, вылезали одна за другой белоснежная тварь. Их морды злы, полны ярости, несмолкающего голода, они готовы наброситься на нас, разрывая на части.
— Мэл, нужно бежать, — тихо шепчет за спиной Тай.
Сжимаю кулаки, понимая, что далеко мы не убежим. В голове вертится одна-единственная мысль — мне со всеми не справиться. Пытаюсь вызвать в себе ламию — не получается. Как не вовремя сломалась! Следом приходит понимание — они меня не тронут. Они принесли меня вниз, уложили в центр, укрыли телами для сохранения тепла. Для них — я часть стаи, а не жертва. Они пришли за Таем.
Вперёд выступает крупный самец с широким торсом, вороша воспоминания, вижу его перед собой. Тот самый, с кем охотилась после потери памяти Мары. Первый месяц в белом обличии провела с ним. Потом ушла дальше, следуя внутреннему зову. Я забрала у него власть, теперь она вернулась к нему и он не чувствует во мне ту силу, что была раньше, а значит не смогу его контролировать.
— Тай, ты должен уйти, — сказала медленно, не сводя взгляда с упыря. — Меня они не тронут, они пришли за тобой.
— Мэл…
— Уходи! — закричала громко и в тот же миг они сорвались с места.
«Я не могу его потерять. Не могу его потерять! Не могу, не могу, нет!» — мысли секундной вспышкой, ударом сердца отразились в голове и я потерялась в этом безмолвном крике.
— Тай! — закричала, смешивая свой крик с раскатами грома.
В сверкнувшей вспышке лицо окрасилось белым сверкающим огнём.
— Нет!
Не помню, как оказалась здесь. Не помню, как опередила монстров и возникла прямо перед Таем, загораживая его от них. Знаю, что изменилась, что прошла полную трансформацию. Знаю, что моего гнева и крика недостаточно, чтобы остановить их, лишь задержать.
Монстр передо мной рычит гневно, он ненавидит меня за остановку и хочет оттолкнуть в сторону, но пока ещё власть памяти сильна и он выжидает секундной слабости.
— Уходи Тай, — говорю с напряжением, заводя руку за спину и чувствуя, как сжимаются его пальцы вокруг моих. — Мне придётся кое-что сделать, чтобы ты выжил. После этого… не знаю, что будет. Ты должен уйти, понимаешь?!
— Если я уйду, что будет с тобой? — как будто не слыша мои слова, спрашивает он, сильнее сжимая пальцы. — Я пришёл за тобой. Я не могу тебя бросить здесь!
— Ты знал, что со мной происходит. Помнишь? Фрида превратилась на твоих глазах. Я чуть не убила тебя тогда! Если ты сейчас не уйдёшь, это может повториться!
— Я верну тебя, Мэл. Я всегда возвращал тебя и верну вновь, — он наклоняется вперёд и касается губами моего уха, из-за чего по телу прошла волна дрожи. — Не потеряйся, милая, дождись меня!
— Я постараюсь, — шепчу хрипло, вырывая руку.
Чувствую, как он срывается с места. Белые упыри хотят последовать за ним и тогда вырываю из себя последние барьеры перед срывом. Перед тем, как уйти в молочную пустоту. Как стать той, кто способна одним движением руки остановить армию упырей.
Белая смерть — это я.
***
