Я спускаюсь очень медленно, внимательно разглядывая ступеньки и каменные стены. Видимо, раньше это был первый этаж, а подъём сделали после случившегося. Внизу увидела следы разрушения. Повсюду валялись каменные блоки, их будто взрывом снесло из правой части небольшой комнаты.
— Это случилось не так давно, — заговорила Хельга, разглядывая небольшое помещение. — Видишь, здесь не так много пыли, как в тех углах. Кто-то проник в замок, чтобы забрать что-то отсюда? Но как это возможно?
Я подошла ближе к пролому, вокруг которого в беспорядке валялись камни, и заглянула внутрь. Поставив лампу на пол, спрыгнула вниз, и оказалась в небольшой нише. Из-за острого запаха раскашлялась, он напоминал ментос с травами, пробирал лёгкие насквозь. Оглядевшись, увидела именно то, что и искала. Следы. Крикнув Хельге, подпрыгнула и ухватилась за её руки, выбираясь обратно наружу.
От острой свежести кружилась голова, потребовалось время, чтобы прочистить лёгкие. А потом и заговорить, собирая свои догадки в кучу.
— Нет, Хель, сюда никто не врывался. Наоборот. Отсюда вылезли. Чуть больше пяти лет назад, заключённое в этой нише существо, пробудилось от моего крика и вылезло на поверхность. Оно сбежало, не смотря на все меры предосторожностей. Я без понятия, как это возможно, но я думаю, что им был Девон. Именно его имя было выдавлено на боку плиты, и именно нажав на эти точки, я смогла вскрыть вход в гробницу. Предполагаю, что все эти годы кто-то из поколения в поколение насыщал комнату ядом, чтобы существо не смогла сбежать раньше. Почему его не убили? Кто заключил его туда? Кто следил, чтобы он не выбрался? — глянув на Хельгу, убедилась, что она сама пребывает в шоке и понятия не имеет, что всё это значит. — Я думаю, что отец знает. Поэтому моя следующая цель — он.
— Что именно ты делаешь, Ель?
Мы выбираемся из гробницы и я возвращаю плиту на место. Остановившись, чтобы надышаться свежим воздухом, продолжаю собирать мысли по кусочкам.
— Собираю историю семьи, чтобы понять, что происходит. Больше нельзя действовать в темноте без понятия о том, что вокруг. Скоро Демьян узнает, что я жива. Что он сделает? А что хочет от меня Девон? А отец? Я так подозреваю, что моё участие в войне неизбежно. И если я хочу дожить до конца, то должна вооружиться хотя бы знаниями.
И в тот момент, когда оттолкнулась от камня, чтобы выйти отсюда, острая боль скрутила лёгкие, лишая воздуха. Я задыхалась, теряя сознание и проваливаясь в темноту.
Глава 10. Жизнь среди теней
Глава 10. Жизнь среди теней
Здесь клетки словно дом родной
Здесь обитают духи
И в сновидения вступая
Всё видится иначе
Туманы, дымка, россыпь звёзд
Пусть правда открывается
Степенно. Медленно. Неторопливо
Увижу всё с начала до конца
И стану я как не своя.
Не хватает воздуха, не хватает крика, не хватает пространства и свободы. Пальцы карябают стенки, впиваясь и кроша, ломая ногти. Всё в свежести. И от неё задыхаюсь, будто горло закупорили. Слишком темно, слишком тихо, я слышу только себя. Этот ужасный надрывный звук, от которого кружится голова, от которого невыносимо-остро тянет смертью. Я стремлюсь погрузиться в забвение, чтобы эта пытка закончилась, но всё завершается иначе.
Какая-то сила вытягивает на свет и бережно опускает на пол. Много кислорода, много света, открытого пространства, свободы. Я теряюсь в этом, оглушённая не меньше, чем темнотой и ядом. Кашель нестерпим и смешивается с непрошенными слезами, во рту всё ещё царит этот привкус мяты смешанной с васаби. Слишком много свежести.
Он касается моей спины, поглаживая, чтобы успокоить, приговаривая:
— Ну-ну, продышись. Сейчас станет легче.
И тотчас всё проходит. Я делаю полный вдох и открываю глаза. Та самая зала. Но только на многие века раньше. Здесь так красиво, за панорамными окнами открывается вид на цветущую долину. Летают птицы, в воздухе царит весна. Обернувшись, приподнимаясь на локтях, вижу Девона. Он смотрит с сочувствием, сидя на корточках совсем близко. А после и вовсе опускается назад, оставляя колени согнутыми.
— Зачем ты полезла в яму? — с интересом спрашивает он.
— Хотела убедиться в своих догадках, — отвечаю осторожно, немного отползая в сторону и переворачиваясь на спину. Оглядываясь по сторонам, обращаю внимание, что всё вдали как бы теряется в дымке. Разлетается, как при расфокусировке зрения.
— И тебе не пришло в голову, что это может быть опасно, — он осуждающе качает головой, а после тяжело вздыхает. — Но я знал, что ты так поступишь. И поэтому мы здесь.
— Что это за место? — поднимаюсь, подхожу к окнам, пытаясь сообразить, что происходит.
— Это место сделано из моих воспоминаний, — он поднимается следом за мной и встаёт рядом, убрав руки в карманы брюк.
Мы оба разглядываем долину, пока она не затягивается белой дымкой и всё вокруг не приобретает зыбкие, расплывчатые очертания.
— Зря ты полезла в ту яму, Елена. Ты надышалась ядом, которым я дышал тысячелетия. Теперь ты будешь спать.
* * *
Я только глаза закрыла. Всего лишь мгновение прошло, а всё кругом изменилось и я оказалась в ином месте, где никогда прежде не бывала. Здесь всё утопает в цветах. Розовые, лиловые, малиновые бутоны щедро распространяют удушающий аромат. Это место — прекрасный сад, с вытянутыми лианами, падающими на землю, множеством струящихся фонтанов, ручейков, пробегающих под ногами в искусственных каменных каналах, над головой шатёр из листьев, сквозь которые пробивается солнечный свет, если приглядеться, то можно увидеть, что он идёт с двух сторон — в этом мире два светила. Одно жёлтое, другое красное, но оба выцветшие до белизны. Видно, что они парные, вертятся друг вокруг друга, а вокруг них вращается планета. Родина драконов. Только этот мир обладает такой яркостью.
Обернувшись, слышу голоса, но слов не разобрать — этот язык мне незнаком. Сквозь ветви садовых растений выползает молодой вихрастый парнишка, в его чёрных волосах запутались веточки и палочки, он звучно чихает, трёт нос, оглядываясь, протягивает руку и вытаскивает за собой ещё одного юношу — такого же вихрастого, но меньше ростом, более худощавого, даже болезненного телосложения. Он испуганно смотрит по сторонам, сильнее сжимая руку товарища и что-то говорит дрожащим надломленным голосом. Я узнаю только одно — Дэмион. Имя одного из них, а приглядевшись, понимаю, что испуганный юнец — это Девон. И до меня доходит.
— Братья, — шепчу негромко.
— Я знал, что ты быстро сообразишь, — раздаётся голос позади меня.
Оборачиваясь, вижу взрослого Девона, расположившегося на скамейке, скрытой как шатром — одеялом из плюща. Он выглядит задумчивым, вертит в руках сорванный цветок. Братья уходят от нас, скрываясь в туманной дымке.
