Он не ощущал их присутствия, пока они не открыли портал и не вошли. Под руку, как в танце, идеальная пара. Чёрный фрак и бальное платье. Ненастоящая одежда. Всего лишь искусный мираж, отблеск тьмы, игра воображения монстра.
— Елена, — Вельямин, щурясь, с недоверием вглядывается в её лицо. Это была она и нет. Чужачка с знакомыми чертами. Маска зла. В ней не было ничего родного.
— Ты всё время забываешь, что Елены больше нет, — нараспев протянула она, тогда как Девон встал позади неё, прижимая к груди, руками обхватывая обнажённую шею. В его глазах триумф, он наслаждался своей победой над тем, кого считал соперником.
— Значит приняла его? Почему? — голос захрипел, сдавливаемый болью, но мужчина постарался сохранить невозмутимость.
— Потому что так должно было случится, — вместо неё ответил Девон. Девушка запрокинула голову, закатила глаза от удовольствия — дракон коснулся языком её шеи, слегка прикусив. Повернувшись, она поймала губами его губы, погружаясь в сладкий до дрожи поцелуй, увлекаемая его страстью.
— Потому что я была создана для него, — запыхавшись, продолжает она, отрываясь от возлюбленного, ухмыляясь настороженному Вельямину.
За пределами замка бушевал огонь, пожирая вечные леса, освещая рыжим лица присутствующих. Загорелась долина, и пламя медленно подбиралось к подножию горы. И если приглядеться, то можно разглядеть сущности волков в ярко-красном движении, увидеть братьев Демьяновых, услышать их злобный крик, распаляющий души оборотней.
— Если это твоё желание, то я принимаю его, — тихо выдавил из себя Вельямин, опуская глаза.
Она как по воздуху переместилась, оказалась рядом, ухватилась за его подбородок, поднимая вверх.
— Так просто ты не отделаешься, — раздался голос позади. — Я хочу, чтобы последние твои минуты были наполнены болью. Чтобы это было предательством твоей любви.
Вель почти не слышал слов, вглядываясь в лицо любимой, тщетно пытаясь разглядеть в глазах призрак Елены. Вокруг трещал, завывая, горящий лес, потеплело до жара, к лицу пристаёт горячий пепел, в лёгких кончается воздух.
— Это должно быть твоим желанием, Елена, — хрипит мужчина, не пытаясь отстраниться, позволяя ей с холодной и безразличной усмешкой разглядывать себя. — Ведь он не мог подавить тебя. Нет. Не после того, через что ты прошла.
Каркающий смешок вырвался из её рта, рука скользнула ниже, останавливаясь возле груди. Во взгляде мелькнуло предвкушение.
— Во имя любви! — патетично возвела она, и рука мгновением прошила грудь, обхватывая сердце Вельямина.
Он захлебнулся болью. Ноги подкосились, и мужчина вынужденно ухватился за её спину, голову опустив на плечо. Невыносимо. Нестерпимо. Холодно. Она продолжает держать руку внутри, слегка сжимая, наслаждаясь теплом, ощущая прерывистое биение.
— Я с тобой… — шепчет Вельямин, закрывая глаза. — А ты со мной…
Она вытащила руку, непонимающе уставившись на неё. Что-то мелькнуло в её памяти. Что-то до боли знакомое. Без поддержки, Вельямин рухнул под ноги пятившейся девушки.
— Что ты несёшь? — ворчливо протянул Девон, подходя к девушке. — Она не твоя. Ты умираешь от руки возлюбленной. Кстати, — он повернулся к ней. — Почему не забрала сердце? Я хотел съесть его.
Одна красная, другая белая. Она соединяет их, перемешивая, размазывая следы своего… преступления?
— Демьяна, что ты делаешь?
Девушка мотнула головой, отстраняясь как от мухи. Руки потянулись к вискам. Голова словно чугунная, а внутри сотни голосов и все кричат, слов не разобрать, но смысл до боли знаком, так и вертится на языке, воскресая в памяти…
— Нет! — истошно закричала девушка, падая на колени возле Вельямина. — Нет! Я не могла! Я не могла, не могла, не могла! — она кричит, руками закрывая рану на груди. Сердце не бьётся, жизнь остановилась. — Ты не мог умереть, нет, ты же обещал всегда быть рядом! Нет, так нельзя. Неправильно!
— Демьяна! — позади злобно зазвучал голос и страшная сила вздёрнула, распяла девушку в воздухе, разворачивая лицом к разъярённому дракону. — Ты моя! — цедит он, приближаясь к ней. — Только моя!
Огонь вспыхивает до небес, и над ними словно образовывается провал, чёрная дыра, к которой движутся ещё два спутника.
— Начинается, — увидев это, шепчет дракон, а после поворачивается к ней. — Осталось так немного, Демьяна! Чувствуешь? Наши волки уже идут в иные миры. Скоро всё сгорит и только мы выживем. Что на тебя нашло?!
Девушка тяжело дышит, по щекам стекают остатки крови, взглядом она всё возвращается к Вельямину, и сердце её горит от боли. И эта боль меняет её.
— Нет! — вновь выдаёт она и тотчас невидимые оковы спадают. Платье из тьмы уплотняется, заползая на каждую клеточку обнажённой кожи. Впитывается, выкрашивая в чёрный цвет. Заметив это, Девон хмурится, пятится назад, предчувствуя перемену. А она наступает и в один миг оказывается подле него.
— Я больше не твоя, — шипит разъярённая волчица и впивается когтями в кожу дракона, влетая внутрь, сплетая их в единое целое.
И они провалились во тьму.
* * *
«Не возвращайся, пока не станешь нормальной. Не возвращайся, пока не станешь нормальной. Не возвращайся, пока не станешь нормальной…»
Бегущая строка лентами окружает их, белым неоном разгоняя тьму. Высветляя напряжённые лица. Она словно кричит на них. Пульсирует, набегает под ноги и разлетается на мелкие буквы, вновь собираясь. Но они не обращают на это внимание. Только они. Только глаза в глаза. И полная голая тишина.
Первым не выдерживает мужчина.
— Как ты смогла вспомнить? Я стёр твою личность. Поглотил тебя.
Она склоняет голову набок, впервые с достоинством и силой глядя ему в глаза. Они сравнялись, но он этого ещё не понял.
Строчки погасли и дракон вздрогнул, когда на смену пришли вырезки из её прошлого. Не он управлял «проектором».
Девушка, привязанная к батарее. Светящийся наркотик. Полное подчинение. Подавление свободы воли. Раз за разом. Месяц за месяцем.
И крик: «Не возвращайся, пока не станешь нормальной!» А после прозрачная клетка. Газ. И новая попытка. Ретроспектива отношений с Алхимиком. Его смерть. И руки. Белая и красная.
Экран гаснет, а невидимый мир из черноты выходит в свет. Ослепительно-белый, от которого дракон жмурится, пугаясь, когда девушка оказывается на расстоянии шага.
— Ты никогда не воспринимал меня всерьёз. Ты никогда не считал меня личностью. Ты никогда не видел во мне человека. Твой прокол в этом. Надо было воспользоваться запасным планом, — она приближается, шепчет, глядит с сожалением, в то время как он отступает, понимая, что не получается перехватить контроль. Он потерял силы. Он стал вторым пилотом.
— Я лишь хотел счастья нам обоим! — восклицает он, оступаясь и падая на спину. Девушка замерла.
