Катерина переглянулась с Жарусей и обе приняли скучающий вид. – Ничего такого вообще не случилось.
Волк не поверил, разумеется и собрался было выспросить получше, но Баюн чуть не свалился с печи, и пришлось его обратно туда заталкивать. А потом караулить, чтобы опять не рухнул. Баюн полночи куда-то шёл, и почему-то по большей части вверх, а потом пел песни от которых в ближайшей роще осыпались наиболее впечатлительные листья. Волк категорически отказался закрывать окна в горнице, поэтому вся округа нервно притихла от воя и мява.
– Я уж и не помню, чтобы такое было! – Жаруся хмуро смотрела на Баюна, свисающего с печи головой вниз как серая тряпка. – Чем она его опоила? Зачем он вообще у Яги что-то пил?
Утром Баюн страдал. Голова у него болела так, что только описание его головной боли вызвало такие же ощущения у всех остальных. До вечера Кот просто спал, но периодически опять начинал куда-то идти прямо во сне. Волк караулил его около печи, и устал как он выразился:
– От всех котов мира сразу и навсегда!
Катерина воспользовалась моментом и пресекла все попытки Степана распрощаться с Лукоморьем. – Ты ошалел что ли? Мало мне вчера переживаний было? Как я тут без тебя справлюсь, ты подумал? Я что-то сомневаюсь, что ты опять будешь с открытой дверью что-то разбалтывать.
Степан замотал головой: – Ты чего?? Я уж лучше помолчу… – он потрогал губу.
– Вот! Молчание, оно золото! И водой воспользуйся. Пока Волк занят, он мог и не уловить, что у тебя физиономия битая, а уж потом точно выяснит. И пошли на озеро что ли? А то по-моему опять Баюн петь собирается.
Катерина заглянула к Киру, который с радостью согласился пойти поплавать, а выйдя из Дуба они наткнулись на Ратко, который остругивал какую-то деревяшку острым ножом. Он тоскливо поднял глаза на развесёлую компанию.
– Пошли с нами? Мы на озеро. – крикнул ему Степан. Ратко перевел взгляд на Катерину и вздохнул.
– Пойдём, пойдём, там Баюн опять к выступления готовиться, лучше быть подальше. – кивнула ему Катерина и самой смешно стало, насколько быстро тот вскочил и побежал их догонять.
Катерина объявила, что ей вода показалась холодноватой, и пока мальчишки и княжич поплыли наперегонки, она побродила на мелководье чуть приподняв подол сарафана. А когда они заплыли совсем далеко, быстро переоделась пёрышком в купальник и пошла в воду. Ратко вряд ли были привычны современные купальники, а смущать его Катерине не хотелось.
– И так не знаешь уже, что его может сбить с толку. Куда не глянь проблемы какие-то… – думала она, легко проплывая вдоль берега, заросшего ивами. У берега вода была совсем тёплая, ивовые ветви опускались до самой её поверхности, и Катерина, разглядев сквозь них уютную заводь, раздвинула ветки и оказалась в удивительно красивом месте. Ивы образовали зелёный сказочной красоты шатёр над водой. Ствол одной из них склонялся почти к самой воде, дно чистое, а берег покрыт белым мелким песком.
– Красота какая! – Катерина доплыла до ивы, которая словно приглашала её отдохнуть на своём стволе, и подтянувшись, выбралась на него. Тихо-тихо колыхались стены зелёного шатра, мягко плескалась вода вокруг ног, и Катерина почти уснула, облокотившись на ствол гостеприимного дерева.
– Катькааааа! – голос Степана раздался совсем рядом, и Катерина чуть не упала с ивового ствола от неожиданности. – Куда её опять занесло?
– Да она же на берегу была. – удивился Ратко.
– Она на берегу была, пока ты не уплыл подальше. Ей при тебе переодеваться неловко. У нас же девчонки и девушки в купальниках плавают. Ну, таких, непривычных для вашего мира. Вот она и не стала тебя смущать. – спокойно объяснил Кир. – А потом она поплыла. И именно в эту сторону.
– Как я не увидел! И как вот ты видишь –то?! – возмутился Степан.
– Тебя что больше возмущает, что ты невнимательный, или то, что я всё замечаю? – уточнил вредный Кир и Степан сделал попытку добраться до приятеля и его притопить.
– А что такое купальники? – удивился Ратко. – У нас девушки редко плавают. То есть прилюдно никогда…
– Купальники… Да как тебе сказать, одежда для плавания. Такая… Обтекаемая. – замялся Кир, -Короче, они такие, тьфу, сам увидишь.
– Не очень понятно… А вы сами-то как к этому относитесь? – вдруг спросил Ратко. – Ну, к такой одежде, к тому, что они так вольно себя ведут?
– В нашем мире это нормально, обычно. И давно. – опять заговорил Кир. – Кстати, Катька вообще очень … Ну, не из бойких. Я её в школе раньше сильно доставал, поэтому внимание невольно обращал. Все кого-то дразнят, а она не будет. – Кир отлично помнил первый класс и историю с мелким поганцем Владиком, который наврал, что Катька за ним бегает, исключительно потому, что она его единственная не гнобила. И, кстати, на Катьку и внимание обратил первый раз именно из-за этого. Девчонка невольно вызывала уважение, и видимо поэтому так раздражала.
– А чего, кстати, ты к ней так вяз? Я и то твои финты застал. – Степан вопросом как угадал мысли Кира. Он лежал на спине, лениво наблюдаю за облаками.
– Сам не знаю. От нечего делать, наверное. – Киру не нравилась тема разговора. Он вспомнил о том, что про купальники так не смог объяснить, кто его знает, как их описывают. Нет в школе и вопроса бы не возникло, но вот этому нервному так скажи, проблем не оберешься.... – Да! Про те же купальники… А вот Катька где-то же тут плавает… Явно не в сарафане! Вот сейчас и увидишь что это такое, купальники.
– Вот же паразит! – Катерина сообразила, что они совсем близко, беззвучно спустилась в воду и поплыла, представив белые крылья. – Я тебе покажу в чём я плаваю!
Она выплыла из-за ивовых веток почти около мальчишек, легко ушла под воду, и вынырнув около Кира, тоже перевернувшегося на спину, цапнула его клювом за вихор на макушке и от души дёрнула.
– Ай!!! Что это!!! – взвыл от неожиданности её бывший школьный кошмар, а сообразив, что эта лебёдушка – их Катька, расхохотался. – Ну, ты мне за все школьные годы разом отомстила! Я чуть не захлебнулся с перепугу!!! Надо же, я и забыл как ты можешь…
Катерина с достоинством покачиваясь на небольших волночках, что-то прошипела своим чудесным одноклассникам и не торопясь поплыла к берегу.
– Катька, счас за хвост поймаю! – Степан сделал бросок, который окончился бесславно, так как Катерина что-то такое подозревавшая снова нырнула, и ущипнув хулигана за запястье, вынырнула уже далеко от плывущих.
Она быстро заплыла за низко склонившиеся ветки очередной ивы, спрятавшись за ними, и вернув свой нормальный вид, вышла на берег, где скоренько переоделась в лёгкий синий сарафан с нежной вышивкой. Выглянула из-за веток. Мальчишки ещё дурачились в воде, пытаясь вдвоём одолеть Ратко. А сбоку, из зарослей неожиданно послышался какой-то странный шорох. Катерина насторожилась, моментально выхватила и одела шапку-невидимку, хоть и противно было на мокрые волосы… Через несколько мгновений из зарослей показалась ощипанная лебединая личность чрезвычайно знакомого вида. Осмотрелась и что-то прошипела. За отлично знакомым Катерине лебедем Наполем, он же Задохлик, вылез ещё один. Тоже мелковатый и тоже ободранный. Правда, более округлый. Катерина зажала себе рот рукой, что бы не ахнуть от удивления.
