– Прекрасно! Братья прилетели! И чего им тут понадобилось??? – подумала она.
– А ты??? Где вот твоя борода??? – шипел Задохлик, бывший мужичок с ноготок, борода с локоток своему брату – Черномору.
– А я на неё заклятия и не цеплял. У меня знаешь ли жизненный опыт есть! Бороду могут отрезать!!!
– Да уж, ты своей-то уже лишался, куда уж нам, неопытным!!! – шипел Задохлик. – Баран! Беречь её надо!
– А сам-то? Сам-то уберёг?
– Это всё проклятая девка!!! Ненавижу!!! Хотя, хотя с тобой у неё отлично получилось! Борода-то повылезла!!!
– А я и её ненавижу и тебя!!! Как ты посмел меня в лебедя превратить!!!! – Черномор понятия не имел, что кружка упавшая ему на голову могла и не иметь таких печальных последствий, если бы не непосредственное участие Катерины.
– Зато теперь мы с тобой можем вместе найти мою сокровищницу и преобразовать заклятие! – шипел ему в ответ мужичок – Задохлик.
– Врёт! И точно знает, что врёт. – услышала и поняла Катерина. – Зачем ему сокровищница? Лебединая вода, это не заклятье. И его снять нельзя. Но, что-то у него там может быть, такое, опасное, которое его может из лебедя превратить в кого-то другого, посолиднее. Только вот вряд ли он и брата таким же сделает.
– Да как мы её найдем, эту сокровищницу, если мы не знаем, где твоя борода? Может, у девчонки, а может, она её уничтожила давно. – Черномор утомился, и сел на песок, смешно откинув назад перепончатые лапки.
– Собери грабли! Сейчас эти наплаваются, вылезут, и девка тоже там где-то. Нам надо поискать. Где-то тут должна быть сумка, одежда её.
– Ты чего, думаешь, что она в одежде твою бороду таскает? Она была так мала??? – Черномор визгливо коротко зашипел, скорее всего, это обозначало радостный смех.
– За что мне такое наказание!!! – картинно вздохнул Задохлик и пребольно ущипнул братца за шею. – У меня борода была в три раза длиннее твой облезлой мочалки, даже до Руслана!!! Но, надо с чего-то начинать!!! Если бороду не найдём, то хоть нагадим ей на одёжу!
– Вот! И этим заканчиваются все твои идеи! Нагадить! Я бы лучше яду подложил бы! – огрызнулся Черномор.
Катерина опешила. – Фу, совсем поганые личности… А кстати, где эта самая борода? Ой, я и правда её с собой таскаю. И нож его тоже. Вот уж хомяк, точнее хомячиха!!! Я же собиралась её сжечь, потом хотела уточнить у Баюна, а можно ли её жечь, сложила подальше, в контейнер герметичный, да и забыла. Клёво, конечно, когда у тебя безразмерная сумка, но, наверное, иногда надо проверять, что там завалилось на дне, а то такие раритеты могут попасться!!! – Катерина решила, что когда сумку разбирать будет, то Кира и на порог свое комнаты не пустит. – Он обо мне теперь вроде хорошего мнения. Жалко будет его разочаровывать.
Лебеди, шлёпая лапами, выглядывали из-за куста совсем недалеко от Катерины и ей страшно хотелось их изловить. Но, во-первых обоих сразу она бы и не поймала, а во-вторых удержать и одного не сумела бы. Она хотела было их убаюкать, но тут как назло к берегу совсем близко подплыли мальчишки и Ратко, и Катерина сообразила, что если она начнёт напевать, мальчишки тоже могут уснуть, а в воде это просто опасно.
Над головой что-то пронеслось и лебеди кинулись обратно в заросли. Судя по удаляющемуся шороху оттуда, они решили убраться подальше, увидев Волка.
– А где Катерина? – Волк завис над расшалившимися Киром и Степаном, которые до сих пор безуспешно топили Ратко на мелководьи.
– Плавает где-то тут. – отрапортовал Кир, который в это момент оказался над водой.
Катерина по берегу быстро отбежала подальше от того места, где видела лебедей. – Мало ли, затаились и смотрят из зарослей. Мне-то зачем надо, чтобы они подозревали, что я их могла услышать? – вошла в воду под ивами, и сняла шапочку, изображая, что она просто по гуляет по мелководью.
– Волк, я тууут! – она помахала рукой, привлекая внимание.
– Опять ты где-то тут, они все там!!! – сердился Бурый, который уже просто видеть не мог котиков!!! И по этому поводу решил держаться как можно дальше от Дуба. – Давай полетаем, а? И ты мне объяснишь, что у вас вчера приключилось?
– Волчок, приключилось недоразумение. Все во всём разобрались, Жаруся в курсе. Не волнуйся.
Это в корне меняло дело! Волк наморщил лоб, припоминая, не было ли у кого ожогов и прочих повреждений, и решил, что раз не было, недоразумение было мелким и внимания не стоящим. Кивнул, но полетать всё-таки увёз. Просто развеяться.
– Так, а сейчас что с тобой?
– Откуда ты…
– Чую я, ну что ты в самом деле? – вздохнул Бурый.
– Лебедей видела.
– Гуслика что ли? Опять приставал полетать?
– Нет, братьев.
– Чтоооо??? – Волк заложил крутой вираж над озером, и пока Катерина рассказывала о том, что видела, летал невысоко над водой и осматривал берега. – Да, найти их там сейчас не выйдет. И как назло, этот Баюн…
– Он как? – Катерина обрадовалась, что Волк на неё не сердится. А то мог бы раскричаться, что надо было немедленно бежать и баррикадироваться в Дубе.
– Спит. Просто спит. Сопит и храпит как человек. Ой, прости… Как человек-мужчина.
Катерина рассмеялась. А потом рассмеялась ещё громче, увидев, как Ратко, которому мальчишки надоели, раскидывает их на берегу.
– Как ты думаешь, мы их из песка потом достанем, или он их по маковку туда вобьет?
– Достанем. Глянь, наши отбиваться начали. – Волк с удовольствием наблюдал за действиями Степана.
Потом все трое борцов вольно стиля на песке этот самый песок из волос вымывали долго и упорно, и никак не могли понять, почему Волк, который отвёз Катерину в Дуб с ней там не остался, а вернулся за ними и ждёт, пока они соберутся.
Баюн действительно спал, Жаруся дождавшись Катерину, велела за Котиком приглядывать и улетела по делам. А Катерина устроилась рядом с Котом, взяла зеркальце и попросила его показать Черномора и мужичка с ноготок. Лебеди наблюдали за Ратко и мальчишками. А потом долго мечтали, чтобы они сделали с этими паршивцами, если бы были в силе. К тому моменту, когда Волк пригнал пловцов в Дуб, Катерине уже было просто плохо!
– Кать, ты чего? Что-то случилось? – Кир увидел, что она бледная и вообще такая… Запуганная. Он видел её такой, когда сам специально долго-долго доводил.
– Нет, всё отлично. Хорошо и замечательно! – бодро отрапортовала Катерина у которой уже и губы тряслись и отправилась к себе, думать, что может быть в сокровищнице и как это изъять и обезвредить.
Кот проснулся и оклемался только к вечеру. Голова у него по-прежнему болела, там как в пустом дереве гулко отдавался каждый звук, попадавший в его уши, в пасти было мерзко, словно он там транспортную жабу держал всю ночь.
– Кот, ужинать будешь? – коварно спросил Бурый.
