– Да как же не осталось, кудыж они денутся? – опять загудел боярин Маркел. – Деньгов не хватило!
– Да как у тебя язык повёртывается? – дьяк Наум, затряс пальцем перед носом боярина. – У меня тут всё посчитано! Сколько золота тебе не дай, всё как в бочку бездонную. То лес в реку уронили, то сырой привезли, то куда-то топоры делись…
– Ой, не да что ты зудишь как муха, мелочная твоя душонка. Уйди Наум, не мельтеши перед царём, ему что ли ещё вникать в лес да топоры? – Маркел махнул рукой, отметая все доводы дьяка.
Бажен стоял посреди своих подданных и уже сам не знал, что ему делать. Потом сообразив, пригласил гостей в терем и сам пошел с ними. Когда закрылись тяжелые двери престольно покоя и они оказались одни, Бажен тоскливо опустил голову и медленно побрёл к престолу.
– Да, свадебный подарочек-то наш кстати придётся. – Баюн на задних лапах церемонно подошел к молодому царю и показал ему небольшую шкатулку.
– Да я уж и не знаю, будет ли свадьба. Отец Аннушки, царь Градислав, ни за что её в такое царство не отдаст. – Бажен обвёл глазами темные своды с потускневшими от времени росписями.
– Будет, будет! – Баюн открыл обычную деревянную шкатулочку и оттуда выскочили и зависли над распахнутой крышкой два маленьких мужичка в одинаковых ярких красных в мелкий горошек рубахах, синих портках и лаптях.
– Чего изволишь? – неожиданно звучным басом спросил висящий справа.
– Терема и постройки в порядок привести, свадьба тут скоро будет. Частокол поднять и поставить как подобает. Мост сделать новый, да покрасивее. Тут вот палаты украсить. Да, и трапезную и светлицы для молодой жены отделать как следует! А ещё, у здешнего боярина Маркела украденное со строительства золото изъять до гроша прямо перед царём и под расчет в казну вернуть, чтоб неповадно было! Выполняйте!
Кот важно кивнул головой, мужички огляделись, поплевали на широкие ладошки и взвились с забавным гудением, словно красно-синие шмели. Бажен потрясенно смотрел, как сами собой возникают яркие узоры на своде и стенах палаты, под ним затрясся престол, он вскочил и обнаружил, что потемневшее дерево заменено на новое с богатейшей тонкой резьбой, золотыми украшениями и эмалевыми вставками, сама собой прямо перед ним расстелилась длинная ковровая дорожка с замысловатым узором, а во дворе терема послышались крики. Мужички работали споро, завалившийся частокол был выдернут из земли, каждое бревно обработано на совесть, и вкопано как следует, на века. Мост рухнул, сам собой выполз на берег, а на его месте вырос новый, с надёжными опорами и затейливыми крепкими перилами. Из светлиц, которые принадлежали ещё матушке Бажена с визгом вылетели чернавки и мамушки, выбранные в услужение для новой царицы, так как и туда добрались трудолюбивые мужички. Визг сменился восхищенным аханьем. Полуразвалившиеся хозяйственные постройки падали и рассыпались сами по себе, а на их месте вырастали новые крепкие и добротные службы. Во дворе выкопались ямы, наполнились водой и откуда ни возьмись в этих ямах оказались посажены кусты и деревья, дивно украсившие широкий царский двор. Толпа растерянно поворачивалась то налево, то направо, а потом из толпы сам собой плавно вылетел боярин Маркел и вопя во всю глотку и покачиваясь в воздухе полетел к царю.
– Аааа, царь-батюшка, да что ж это??? – Маркел завис в воздухе прямо посреди престольного покоя, а вокруг трудолюбиво закружился один из мужичков, активно охаживающий боярские бока палкой. – За что???? – выл боярин. Он взвыл ещё горестнее, когда узрел, что в открытые окна палаты вплывает его заветный сундук, в который он щедро сыпал царские золотые, выделенные на ремонт и постройку.
Дьяк Наум был доставлен за боярином так же по воздуху и мягко опущен на пол около сундука. Крышка, запертая на четыре замка сама собой легко открылась.
– Дьяк Наум, сочти, всё ли украденное здесь? – Баюн рассматривал правую лапу.
Наум практически нырнул в сундук, не обращая никакого внимания на воющего боярина и через некоторое время доложил, что тут всё, да ещё и лишнее золото имеется.
– Вот, сам решай, чего с ним делать. – Кот щедро махнул лапой на Маркела. – Обнаглел совсем! Это ж надо так разошелся!!! Совсем берега потерял!
Бажен только глазами хлопал. А потом восхищенно огляделся. – Баюн, у меня просто слов нет!
– Ну, когда слова найдёшь, распорядись, куда этого деятеля девать. – Кот кивнул на боярина. – Да, темницу тоже отстроили, если что. – фыркнул он, закрывая крышку шкатулки за трудолюбивыми мужичками. Маркел, которого уже никто не удерживал в воздухе, с грохотом обвалился на землю.
Гостевые терема были абсолютно новые. Внутри потрясающе пахло свежим деревом. Катерина устраивалась на ночь и только головой качала, вспоминая события прошедшего дня. Подарок Баюна на свадьбу действительно производил впечатление. Бажену просто подарили новую столицу. Все царские владения, разрушенные за время междоусобицы, которые не сумели восстановить из-за нерадивости главного царского боярина, были восстановлены, а Баюн надолго заперся с Баженом с кучей пергаментов, которые Катерина уже видала на столе в Дубе. Оказывается, это были записи по хозяйственному управлению Верхнеречного царства.
– Дед твой, умнейший человек был. Очень мне нравился. Мы с ним частенько общались. Так вот, он записи эти делал. Сыну передал, а папенька твой их не оценил, да и выкинул. А я, так уж вышло, подобрал. Как память о приятеле. Вот тебе и пригодится. А Маркела я давненько знаю, он даже когда деду твоему рындой служил и тогда уже у него к рукам липло всё, что плохо лежало. Так вот, смотри…
Бажен, которого учили воевать да сражаться и не мог сразу сообразить как управляться с хозяйством, тем более таким разорённым, да ещё с боярином Маркелом во главе. И Баюн, дав ему время попробовать самому, пришел на помощь в нужный момент.
– Баюша, какой же ты замечательный! Так это ты у Яги мужичков этих покупал? – Катерина уже в ночной сорочке гладила Кота и вычёсывала его шёрстку перед сном.
– Да, мои-то трое из ларца тоже много могут, но вот работают медленнее гораздо. А тут надо было быстрых да ловких мастеров! Да и так они нам пригодятся. – Баюн чему-то усмехался в усы.
Свадьба удалась на славу! Царевну Анну привезли родители и судя по тому, как они недоверчиво озирались по сторонам, окружающее поразило их неимоверно! Царь Градислав уже был у жениха зимой и был уверен, что везёт дочь в нищее и разваленное царство, он несколько раз пытался под разными предлогами отложить свадьбу, но дочка пошла характером в него самого, и стояла насмерть! Замуж, значит замуж!!! А теперь царевна ахала от восторга и радовалась, что настояла на своём! Само торжество прошло гладко. Без сучка и задоринки, как выразился страшно довольный Кот. Катерине наговорили столько всяких приятностей, что она поминутно краснела и смущалась. Ратко воспринимали с уважением, а он сам неожиданно для себя с удовольствием общался с Баженом.
Свадебный пир, на который Бажен с удовольствием тратил деньги возвращенные в казну из обширного сундука вороватого боярина был роскошен! Катерина с радостью услышала, как родители Анны хвалят своего зятя и радуются такому удачному замужеству единственной дочери.
