– Ну как? – Баюн оказался рядом и хитро глянул на Катерину.
– Что как? – удивилась та.
– Как тебе твоя сказка? Это же ты её сделала. Что ты так удивляешься? Год назад тут был пустырь с развалинами, залитый туманом, царь молодой был чудовищем в Стеклянной горе, а царица Анна в тумане с родителями. И никогда бы они без тебя не встретились.
– Да и без вас всех. – Катерина покосилась на Волка-Бранко, который в своём синем кафтане сидел слева от неё. – Чудище тоже очень помогло.
– Нет, дорогая, не отнекивайся. Это твоя сказка. И заканчивается правильно. Пиром! Правда и пир тоже хорош. И мед я пил и по усам текло и в рот попало! – хитро фыркнул Кот, нюхнул чашу и отодвинул её от себя. – Нет, всё-таки не попало. – вздохнул Кот, поморщившись. – Я пока воздержусь, после мёда проклятой бабы Яги!!!
Глава 31. Вотчина Ратко
Чем дальше они отлетали от Верхнеречного царства, тем более хмурым становился Ратко. Мало того, что Катерине явно скоро надо уходить в свой мир, так ещё и дома всё явно не просто. Туда он вернутся на может. И ещё было одно обстоятельство, которое он тщательно от всех скрывал.
Почему-то от царя Бажена и молодой царицы Анны вылетели вечером, и пролетали над совершенно непроглядной темнотой. А когда начали снижаться, Катерина сильно удивилась.
– Кот, а мы где?
– Да так, заехать надо было кое-куда. – туманно объяснил Баюн.
Раскатали избушку и на рассвете Ратко, выглянувший в окно, пораженно смотрел на свою собственную вотчину!
– Ты уж прости, княжич, пролетали мимо, решили остановиться тут. Ты не против? Не прогонишь, а? – услышал он за спиной вкрадчивый голос Баюна.
Ратко обернулся и уставился на Кота. – Эээ, нет, но тут… Тут не очень-то… Короче, я не очень успел всё в порядок привести.
– Да мы и в избушке нашей можем, мы не избалованные. – рассмеялся Баюн. – Именины же твои отметить надо! К тому же не просто именины, а официальное вступление во владение землями так сказать…
Ратко залился краской. Ему страшно хотелось бы принять гостей как полагается, и если бы не ссора с отцом, то и вопросов не было бы. Он принял бы гостей в стольном граде княжества. А тут!
– Заканчивай краснеть, чай не девица. – усмехнулся Бурый. – Кот, да не мучь ты его!
Баюн открыл стоящую на столе шкатулку, уже знакомую Ратко и кивнул мужичкам, вылетевшим оттуда на княжича. – Вот, сегодня он распоряжается. Командуй, именинник!
Ратко, наконец сообразив, к чему был затеян этот визит, ломаться не стал, а решительно вышел из избушки и начал перечислять мужичкам, что нужно отремонтировать, исправить и построить в его вотчине, которая именно сегодня по-настоящему стала его!
Катерину разбудила Жаруся. – Девочка. Вставай. Мы в гостях у княжича Ратко. У него сегодня именины. Шестнадцать лет. И он пока сильно занят. Кот ему на день мужичков пожертвовал. Но, нам же надо подготовиться!
Катерина ахнула, вскочила. – Как я могла не уточнить, когда у него день рождения!!! Я же знала, что ему скоро шестнадцать должно исполниться! У меня и подарка нет!
Волк, который дожидался, когда Катерина проснется, успокаивающе хмыкнул. – Не переживай, мы с твоей мамой говорили и она для Ратко подарок передала. Вон, на столе.
Катерина поспешно шагнула к столу и увидела коробочку с наручными часами.
– Тут это диковинка будет редчайшая! – кивнула Жаруся. – Алёна со мной советовалась. Часы тут бывают только большие. И то редкость великая и стоить они могут немеряно. А чтоб на руке носить, о таком и не слыхали. Самое то!
Катерина выдохнула, от души поблагодарила Жарусю и обняла за шею Бурого. – Как я вам благодарна!!!
Вдалеке нарастал гул голосов. Люди, обнаружили, что мало того, что их уже законный хозяин вернулся, так ещё и такие дела делаются, собирались и громко обсуждали происходящее.
– Катенька, давай, выходи из избушки, будем сворачивать и поедем, посмотрим, что там делается, а то уже народ просыпается вовсю, обнаружат строение незнакомое, будут удивляться. – позвал её Сивка.
Жаруся вспорхнула серой голубкой, мальчишки, ещё толком не проснувшиеся, оседлали коней и все отправились полюбопытствовать. Катерина вовремя свернула избу, спрятала её в сумку и только управилась, как из леса выехали всадники и неожиданно замахали им руками:
– Катюша!!! Катерина!!! – перед княжичем Стояном в седле сидела Злата и радостно звала свою подругу.
– Мы и надеяться не могли, что он сегодня будет тут. Решили просто съездить, посмотреть. – объяснял Стоян и вдруг резко замолчал. – Не может быть. – выговорил он наконец, когда увидел совершенно новые терема и постройки, сами собой строящиеся крепостные укрепления и вырастающие на глазах слободы. – Что это?
– А это наш подарок княжичу Ратко. – спокойно ответил Волк.
Ошеломлённые брат с сестрой смотрели, как полуразрушенная, давно заброшенная вотчина превращается в новый крепкий городок. – Дааа, вот это подарок! А батюшка всё лютует, что ни гроша не даст на восстановление. – протянул усмехаясь Стоян.
Ратко надеялся, что когда-нибудь он сможет восстановить матушкино приданое, его наследную вотчину, но даже в самых смелых мечтах не мог себе представить, что это можно будет сделать за день! Его именины в день, когда он стал полноправным хозяином своих земель, запомнились не только ему, но и всем, кто на его землях живёт! И вот он может зайти в терем, не опасаясь, что под ногами что-то провалится, и пригласить туда гостей. Даже Стоян и Злата, только что приехавшие из богатого отцовского города, были в восторге.
Катерина подарила ему небольшую коробочку с редчайшей диковинкой! Он о таких читал в книге про дальние страны. Но те были огромные, на башнях. А эти так удобно легли на руку! И тихонько что-то тикают.
– Хорошая штука! – одобрил Степан. – Они заводятся от трения о руку. И ударопрочные.
Злата восторженно ахала, Стоян потрясенно качал головой. Он только потом, вечером рассказал брату о том, что отец до сих пор злится, и запретил среднему сыну появляться в стольном граде.
– Но, знаешь, я думаю, тебе и тут найдётся, чем заняться! – кивнул ему брат.
Ратко с великим сожалением проводил своих гостей. Брат с сестрой и дружинниками, торопились вернуться домой. А Катерина решила, что пора бы и вернуться, не только в Дуб, но и в её мир. Так что на рассвете Ратко поехал их проводить по лесной дороге и загрустил было, но решил, что хорошо бы научиться быть хозяином того, что у него теперь есть! И поспешил обратно.
– Ну, вот. Все спешные, срочные и неотложные дела переделаны. – зевнул Баюн за Катиной спиной. – Можно и назад, а Катюша?
– Да, пора возвращаться. – кивнула Катерина.
– Опять! –Степан мрачно переглянулся с Киром, но оба промолчали.
