– Не захвали. Мы пока дело не доделали! – строго отозвался очень польщенный Волк.
Катерина на Волке долетела до Ларисы Романовны и одноклассников, Волк осторожно опустился на землю, к Катерине кинулись Степан и Кир. Остальные подходили с опаской. Волка он уже видели, но в классе он не казался таким страшным. Многие девочки плакали. Лариса выглядела совершенно измученной.
– Катя! Объясни мне, пожалуйста, что происходит! Мне тут уже все уши прожужжали про сказочный мир, леших, летающих волков, говорящих котов, про Лукоморье, куда ты якобы умеешь двери открывать. Я не могу в это поверить! Я биолог! И когда мы сможем отсюда выбраться?
Катя подумала, что можно, конечно, не верить в летающего волка, но вот же он только что прилетел! И если так уж не верить в сказочный мир, то что мешает биологу оказаться на облагороженной дорожке в Ботаническом саду, а не в молодом сосняке у старого-престарого леса? Но сказала она совсем другое.
– Лариса Романовна, не волнуйтесь! Я очень надеюсь, что у меня всё получится, и нас всех скоро отпустят. Прошу вас отсюда никуда не уходить и ребят не отпускать разбредаться. Леший… Ну, в него, конечно, можно не верить, но он есть и именно он нас тут держит. Волк вот он перед вами. Кота предъявить не могу, он сейчас в другом месте. А двери в Лукоморье действительно есть. – Катерина вздохнула, – Волчок, давай на то место.
– Стой! Кать, мы с тобой! – Степан и Кир совершенно не собирались как барашки стоять около училки и ждать, пока леший надумает их отпускать.
– Стоять на месте и ждать как вам сказано! – рявкнул Волк, а потом галантно ухмыльнулся прямо в лицо ошалевшей биологичке и добавил: – Уважаю биологов, но вам лучше их придержать, а не пытаться в меня не верить!
– Ты хулиган! – торжественно констатировала Катерина, с трудом сдерживая смех, когда они подлетали к старым-престарым деревьям.
– Да ну! Верю-не верю. Вот из-за таких сильно взрослых, мы и погибаем! – фыркнул Волк, медленно опускаясь на землю.
Катерина спрыгнула с его спины и постучала по корню великанской сосны. – Позовите, пожалуйста, старика!
Сосна заскрипела, корень дернулся, ушел вниз, а потом вернулся на свое место, а через несколько мгновений, ствол соседнего дерева открылся, и оттуда появился старый леший. – Ну, что сказочница? Нашла мою дочку? – проскрипел он.
– Нашла деревце с сиреневыми листьями. – Катерина порадовалась, что сумела скрыть Зовутку, глядя как злобно обрадовался леший.
– Так показывай! Показывай где она и поскорее!
– Ну, пошли? То есть, мы полетим, а ты?
– Да я вас ещё и перегоню! Куда надо?
Волк молча взлетел и неторопливо полетел в сторону молодой поросли. И на взгляд Катерины совершенно осознанно пролетел именно над головой Ларисы Романовны, которая с ужасом смотрела сначала на летучего и говорящего Волка, а потом на лешего, который мчался огромными прыжками за её ученицей, сидящей на Волке.
Волк остановился около деревца с сиреневыми листьями, видными только Катерине, и стоящей рядом на березовом корне Зовуткой, которая увидела отца совсем близко, побледнела, но не шелохнулась и не произнесла ни звука.
– Ааа, вот она где! Дочка, пора нам! Что тебе эти люди! Пошли, сказочница на опушку! – леший тронул многопалой рукой деревце, оно открылось, он схватил за руку девушку-березку, похужую как две капли воды на его дочку, и вытянул её из древесного убежища. – Никуда больше не пущу! Никуда не скроешься. Будешь на самом лучшем месте расти! Но, чтобы ни шагу из лесу! Ни шагу к людям. Поняла?
Катерина на Волке медленно следовали за лешим и девушкой, которая послушно и молча шла за ним. Опять через молодой сосняк, опять мимо биологички, обреченно закрывшей лицо руками, и отпрянувших с их дороги одноклассников, на опушку старого леса, где они и встретили лешего в первый раз.
– Ну, давай, открывай ворота! – скомандовал леший.
Катерина спустилась на землю с волчьей спины, отошла немного в сторону и позвала ворота, а пока они возникали, несколько раз про себя повторила, что просит их открыться в Восточный край серых пустошей. Толкнула деревянную створку и отступила.
– Проводи-ка меня сказочница, в Лукоморье, хоть немного проводи. – леший хитро покосился на Катерину. – Пошли со мной, я тебе сказал! – он махнул рукой, шею Волка опять захлестнул корень дерева, и он, захрипев, упал на бок тщетно стараясь лапами содрать с шеи удавку. Катерина кинулась к нему, но её руки ничего не могли сделать со старым корнем. – Пошли, а то придушу его!
– Катька, в сторону! – Кир, пробравшийся за Катериной, ударил по корню своим кинжалом, видно, хорошо поработал сказочный мастер над его клинком, корень дрогнул, а от следующего удара, ослаб, и начал уползать. Степан, который тоже сбежал от училки вместе с Киром, помог Волку подняться, раскидав множество мелких корешков, пытающихся оплести волчьи лапы и грудь. А Катерина выпрямилась и посмотрела лешему в лицо.
– Уходи лучше. Ворота не будут открыты вечно. А тут я не дам тебе бесчинствовать. Ты хочешь, чтобы твой лес истлел как тот сук?
Леший схватил за руку девушку-березку, так похожую на его дочь, а другой рукой выхватил из-под ног горсти земли с мелкими корешками и швырнул её за ворота. Он одним прыжком, волоча за собой ту, которую принимал за дочь, оказался в Лукоморье, в лесу, стремительно выраставшем на пустоши. Катерина коснулась створок, ворота закрылись, и как только они закрылись полностью, старый лес вокруг растаял, словно его и не было! Они оказались стоящими на благоустроенной аллее в Ботаническом саду. Невдалеке раздали громкие крики Катиных одноклассников.
– Дааа, экскурсия просто замечательная! Я так много узнал о пробуждении деревьев весной! – сказал Степан. – Глянь, а время-то! Все эти приключения длились минут двадцать от силы!
Катерина покивала головой, подошла к Волку, села на бордюр рядом с ним и обняла его за шею.
– Ты как? – спросила она названного брата. Волк вздохнул и положил тяжеленную голову Катерине на плечо.
– Да что со мной может быть? Всё отлично. Только за Баюном надо слетать. А то сейчас тут такое будет! Вон, слышишь?
По аллее приближались громкие крики Ларисы Романовны, истерически зовущей учеников.
– Да, пожалуй, биологу это будет трудно пережить. – серьезно согласилась с ним Катерина. – Давай. Только скорее, а то меня сейчас затопчут.
– Мы присмотрим. Не волнуйся. – стараясь держаться с достоинством, заявил Степан, а Кир активно закивал головой.
Волк подождал, пока Катерина одевала на него невидимку и стартовал так, что из-под лап полетела земля.
– Кать. – Степан тронул её за плечо.
– Что? – Катерина покосилась на него.
– Ты прости нас. Ладно? Мы тут думали, думали… Ты и без нас справишься. Мы видели. А вот мы… Короче, Лукоморье это и правда не развлечение, так что как только ты скажешь, что нам пора, мы не будем ныть.
