– Нет! Нет! Не надо!!! Мы сейчас уплывём! – отшатнулись от неё красавицы.
– Замрите на месте! – Катерина прекрасно ощущала, что русалки перепугались панически, и вовсе не собиралась ещё когда-либо думать о том, что какая-то из них будет мечтать её утопить! – Если ещё хоть кто-то из вас соберётся нападать на сказочника, вода перестанет вас удерживать, и вы будете тонуть в воде, как те, кого вы заманивали!
– Нет! Больше не говори ничего! Мы поняли, всё поняли, дай нам уплыть!!! – русалки оказались в панике, да так, даже их волосы намокли и рубашки, их белоснежные одеяния, которые становились сухими стоило им только показаться над поверхностью воды, облепили их плечи.
– Вон отсюда! – грозно сказала им Катерина, и бурлящая вода скрыла всю стаю русалок, словно их никогда на озере и не было. – Паразитки меланхоличные! – она сердито озиралась, и обнаружила совсем рядом запыхавшегося Кира и быстро подплывающего красивым кролем Степана.
– Ну, ты блин, даёшь! – проговорил Кир.
Степан вообще некоторое время говорить не мог. Пока толком не отдышался. Он плыл в одежде, и только добравшись до Катерины сообразил, что можно воспользоваться пёрышком. Мокрая одежда, тянущая вниз, преобразовалась в плавки с пряжкой, те самые, которые так долго обдумывала Жаруся, и Степан с облегчением перевернулся на спину.
– Кать, с тобой не соскучишься! – выговорил он наконец.
– А ты хотел поскучать? – живенько уточнила у него Катерина.
– Знаешь, вот иногда прямо мечтаю! – честно признался Степан и только в этот момент понял, что он в озере, далеко от берега, и ему уже совершенно не страшно! Вот ни капельки! Он перевернулся на живот, провёл рукой в сторону девчонки и Кира, сильно обрызгав их, и быстро поплыл дальше, спасаясь от догоняющего возмездия.
Катерина наплавалась до звона в ушах, и выбравшись на ствол нависшей над водой ивы, наблюдала за вознёй мальчишек в воде. Степан совершенно бесстрашно плавал, полностью освободившись от своего ужаса. Кир провоцировал приятеля как мог, и поплатился в результате тем, что Степан нахлобучил ему на голову кучу ила.
– Вот! Первое средство для роста и укрепления волос! Вырастишь шевелюру как Сивкин хвост, будешь шампунь рекламировать! – издевался Степан, не давая Киру смыть ил. Оба хохотали на всё озеро и взбаламутили дно так, что озёрная вода стала казаться совершенно тёмной.
– Развлекаетесь? – точёная головка Жаруси показалась из ивовых листьев.
– Ой, Жарусенька, здравствуй! А я тебя не увидела. – Катерина обрадовалась. Во-первых она Жар-Птицу уже давно ожидала, а во-вторых, теперь не надо было мучиться с сушкой волос. Жаруся махнула крылом в сторону Катерининой косы, с которой текла вода, коса моментально высохла и приобрела в высшей степени пристойный вид.
– Я смотрю Степану уже вода не страшна? – Жаруся покосилась на уплывших подальше от поднятой мути мальчишек. – Отлично!
– Да, он меня кинулся от русалок спасать, и забыл, что сам что-то боится. – Катерина рассказала Жарусе о неразумном поведении красавиц, вызвав у Птицы такой всплеск негодования, что яркая вспышка света в ивовых ветвях была видна издалека!
– Ладно, я им это ещё припомню! – мрачно пообещала Жаруся, не обращая никакого внимания на Катины уверения о том, что девицы и так прилично напуганы и больше не сунутся. – Даже мысли у них не должно было возникнуть! – подытожила Птица. – Да! О том, что я обещала узнать. Ты зря так расстроилась про драконов! Эти двое, которые в результате выжили, самые там приличные! Хищники, конечно, до мозга костей, но это у них в крови, зато, со всей стаи были наиболее вменяемыми. Их мать осталась жива благодаря старшему брату Дронгу. Он её спрятал от остальных драконов. У них было мало корма и они решили избавиться от всех старших.
– Ничего себе. – протянула Катерина.
–Да, у них всё очень жестоко. Хотя, сейчас, скорее всего, что-то измениться к лучшему. Но, это было бы невозможно, если бы ты их не остановила. Ладно, может быть, если ты уже достаточно отдохнула, мы полетаем? – Жаруся распахнула крылья. Катерина с радостью согласилась и уже через пару секунд оказалась летящей высоко над озером.
Глава 24. Ошибка князя Борислава
Кот задумчиво бродил по горнице. На столе лежало распечатанное письмо на которое Баюн хмуро поглядывал. Круг, второй, третий.
– Баюша, что-то случилось? Ты расстроен? – спросила Катерина, которая подозревала, что эта демонстрация затеяна специально для неё. И оказалась права, так как Баюн моментально прыгнул к ней через стол и уселся рядом на лавке, аккуратно обернув лапки длиннющим хвостом.
– Радость моя! Можно у тебя спросить? – начал он издалека.
– Конечно! – Катерина даже удивилась. Баюн спрашивал что угодно в любое удобное для себя время с истинно кошачьей бесцеремонностью. Даже ночью будил иногда. А тут такие подготовительные работы чтобы что-то спросить?
– Чего тебе не хватает? – Баюн пристально разглядывал изумлённую Катерину.
– Чего мне что? – Катя решила, что неправильно услышала.
– Ну, что тебе хочется больше всего? – уточнил вопрос Баюн.
– Котик, ты о чём? Я хочу, например, чтобы туман ушёл из Лукоморья. Это про желания тут. А дома, чтобы всё хорошо было. А если из маленьких желаний, мороженое вот хочется.
Самобранка моментально узнавшая слово из последнего желания, выставила перед Катериной чашу с мороженым и ложечку.
– Вот, сейчас съем его и это желание закончится. – прокомментировала Катерина и поблагодарила заботливую скатерку.
– Катенька, а если немного подумать? Ну, там самый крутой смартфон в мире.. Или наимоднейшую одежду, чтобы ваш Андрей Бычков шею сворачивал на тебя оглядываясь! Или денег много-премного!
– Кот! Ты чего!!! – Катерина покраснела. Бычков ей нравился когда-то. Просто нравился, хотелось поговорить, как-то привлечь внимание. А он, заметив, что она на него посматривает, очень грубо её отшил. При всём классе. Интерес пропал сразу. И от потрясения и от обиды, а ещё из-за того, что с хамами водиться – себе дороже. – Бычков вообще не в кассу. Смартфон… Зачем? У меня есть, я к нему привыкла. Одежда… Котик, хорошо что Жаруся тебя не слышит! А денег у меня полно. Вы же нам самотряс подарили. Помнишь? И к чему ты это всё? Ты мне лучше прямо скажи, а то я не знаю уже то ли мне посмеяться, то ли обидеться.
Баюн подобрался поближе к Катерине и пристально посмотрел на неё, в глаза. А потом сам себе покивал, что-то забормотал, и наконец, решившись, объяснил:
– Понимаешь, прислал мне письмо князь Борислав. С большой просьбой за соседа, князя Алипия, отца Милорада. У них как раз сказку можно разбудить, время подходящее, только вот сказка очень уж непростая. Про цветок папоротника.
– Так он существует? – удивилась Катерина.
– Ещё как! Это такое… Чудо Лукоморской природы. С лебединой кувшинкой ты уже сталкивалась. Вот. Она, кувшинка наша, сама решает, кого наградить, а кого и наказать своим даром. Тебя вот наградила. Ты лебедя выручала, да её саму не пыталась уничтожить, наоборот, выпутывала Гуслика бережно, чтобы стебель её не порвать. А как она может наказать, это отдельная песня… А цветок папоротника на неё похож тем, что имеет свою волю, только очень злую волю. Особенно он опасен в вашем мире.
