Князь Борислав всегда славился как человек умный и выгоду свою всегда разумеющий. Сказочница в семье это сплошная выгода! И дураку понятно! Только ведь сговор вещь относительная, она вроде в семье, а вроде и нет! Да и девица воспитания чуждого, свободолюбива не в меру, хоть и разумна не по годам, нехорошо! Сначала-то он просто рассчитывал на честь для княжества, да сыну среднему почет и славу получить. Тем более, что сын в девчонку влюбился нешуточно. Непонятно, правда, во что там можно влюбиться… Потом князь и девицу разглядел, и оценил. Ничего, сойдет и такая, пригодится в хозяйстве. А уж после того как сгинул колдун Велимудр, да оживления Ратко, князь по-другому смотреть на девку стал. Не раз и не два он сам себя похвалил, что сумел Баюна уговорить на сговор сына и Катерины этой самой. А тут вернулся родич-племянник троюродный. Был просто королевич без королевства, менестрель Леонтий, а стал король. Да, пока просто не хочется ему делами заниматься, оно и понятно, опять же матушка его там пока не натешилась, но королевство-то уже Леона! А почему? Да потому что глупая девка ему королевство подарила! Подумать только! Взяла и подарила! Не своему жениху сговоренному, Ратко, не ему, князю Бориславу, как главе семьи, а менестрелю Леону!!!! Долго князь думал да прикидывал, как ему быть, да и решил, что надо девку к порядку приучать! А то ещё чего доброго кому-то чего-то раздаривать примется! Ишь ты! Сказочница-своевольница! А тут как раз сосед к нему приехал. Князь Алипий желал княжество очистить да не знал как бы к сказочнице обратиться. Борислав сразу понял, что это удача! Вот уж он сказочницу сам вызовет, да к Алипию её сам направит! И сосед да родич будущий пусть разумеет, что он, Борислав сказочницей руководит, и девка пусть привыкает!
Князь сидел на престоле и ожидал появления среднего сына и сговоренной ему сказочницы, да только вышло по-другому. Вначале вошел Кот Баюн, и а потом сама Катерина, только не с Ратко, а с названным братом. Только князь брови поднял, как разглядел саму девку, да и удивился. Катерина как королева одета, и вид строгий. Как-то и не попеняешь, почему мол не с сыном идёт. А вот так! С кем хочет, с тем и идёт! Да и бояре его попритихли. Не ожидали ни такого вида гостей, ни настроения. Один Леон улыбается.
Леон и правда улыбался, ухмылялся даже. Он раскусил дядюшку ещё когда про королевство своё рассказывал, Катериной на дороге подаренное. Ох и негодовал дядюшка!!! Вида старался не показывать, а осерчал. А потом всё подчёркивал, что Катерина в его семью сговорена! Вроде как он над ней глава. Да ну, смешно же… И Ратко, простачок, тоже туда же. Батюшку наслушался и давай хорохориться. Ну, получил? Идёт один, вид пришибленный, с девчонки глаз не сводит. Так тебе и надо! Соображать же надо!
Попытался было князь Борислав объявить когда и куда сказочница поедет, да Кот Баюн как-то так в ответ речь повел, что мол, премного благодарны они князюшке за заботу, только вот планы у них другие, и недосуг им в обозе княжьем время терять. Они завтра с утреца верхами уже у князя Алипия будут! Да делом сказочница займётся, а уж как князь Борислав к соседу поедет, так это уж его дело! Бояре рты пооткрывали глазами водят, как им быть не знают. Князь было разгневался, ну как же, не по его получилось, да сумел сдержаться. Сухо ответил:
–А может сама девица сыну моему сговоренная ответит? Что ты всё за неё говоришь-то? А? Сказочница Катерина? Поедешь завтра сама или с сыном моим? – расчёт был прост, вряд ли сможет девчонка супротив князя речь вести!
Катерина и огорчилась и рассердилась. Не такая уж она глупышка и простушка, чтобы не понимать, зачем всё это затеял этот взрослый, умный и жесткий человек. Жалко Ратко. Расстроится…
– Благодарю я князя Борислава за заботу и трапезу. Но, если я могу завтра уйти в туман и постараться от него людей тамошних избавить, значит, надо мне поспешить. Простите, князь Борислав. И ты прости, Ратко. – поклонилась князю, улыбнулась грустно княжичу да и пошла из-за столов.
Выехали рано-рано утром, только рассвело. Даже Баюн не возражал, напротив, торопил и подгонял небольшой отряд. Доехали до ворот, а они закрыты.
– Уж прости нас, Баюн, но пока князь разрешения открывать врата не дал, не можем мы их отворить. – понурился стражник.
– Неразумно. – хмыкнул Баюн. – Ладно, как ему угодно.
Кони развернулись, поскакали по тихой слободе, но, проехали совсем немного, когда из проулка к ним навстречу выскочил конь со средним княжичем. Ратко мчался к небольшому отряду во весь опор.
– Погодите! Прошу!
– Доброе утро и тебе, княжич Ратко. – сухо поздоровался Баюн. – Везешь разрешение открыть ворота?
– Нет. Не то. Отец просит вас вернуться в терем, поговорить с ним. Посоветоваться. – Ратко едва выговорил. Так запыхался и разнервничался.
– Ратко, князь Борислав не стал с нами советоваться, когда объявил, что он будет решать как и когда Катерине ехать в туман! – мрачно ответил ему Баюн. – Это ей-то! Она сама решает. Ты же знаешь! Я ей могу посоветовать, предложить! Но, решает она!!! А тут твой батюшка с чего-то такую историю закрутил!!! Передай ему, что сказочнице его советы без надобности, а если ему нужен мой совет, так пусть вспомнит наш разговор перед сговором вашим! Да, и сам подумай. Почтение к родителю вещь правильная и хорошая, да только свою голову на плечах тоже иметь не повредит! Сам же сомневался в том, что так должно себя вести!! Всё, недосуг нам с тобой. А то батюшка твой со свитой скачет, а что нам с ним тут перед закрытыми вратами стоять и думать выпустит или задержит да по темницам рассадит. Едем верхом! – последнее Баюн адресовал коням, те развернувшись рванули обратно к воротам, и через несколько шагов, взяв разгон взлетели вверх, легко преодолев стены, и устремили в небо.
Ратко застыл на своём сером в яблоках коне, ошеломленно глядя вслед небольшому отряду. К нему подъехал отец и резко спросил:
– Где они?
– Уехали. – Ратко повесил голову и развернув коня, медленно поехал вдоль стражников.
– Куда уехали? Кто посмел открыть ворота? Кто их пропустил? – князь гневался с вечера. Нет бы ему вовремя остановиться, прийти после трапезы к Баюну, и поговорить. Но, остановиться в своём гневе он не сумел, а теперь, догнав сына, резко схватил его за плечо и тряхнул. – Ты выпустил?
– Отец, они на летучих конях. Что им твои ворота. – устало и безнадёжно ответил Ратко. – Мне-то как теперь быть??? У меня нет крыльев за ней лететь!
Князь поднял голову и увидел далеко в небе стремительно удаляющуюся точку.
Глава 25. Цветок папоротника
До соседнего княжества долетели быстро. Настроение у всех было откровенно плохим.
– Да уж, я и не думал, что у него так ума мало! – фыркнул наконец Баюн. – Удивил князь. Ничего не скажешь!
– Да чего ты удивляешься! Ему как удобно думать, так он и думает. Удобно ему было считать, что дочь из сада испарилась, сын пропал один, пропал второй, да всё при загадочных обстоятельствах, а жёнушка-красавица не при чём, он так и считал! А потом ему стало удобно думать, что дети на него умышляли, женушка ему так говорила, он опять же и это принял. И теперь втемяшилось, что все соседи через него будут к сказочнице обращаться, а он ей, как невестушке сговоренной будет командовать куда и когда ей ехать в туман! – прорычал разъяренный Волк. – Надо было это ещё тогда понять, когда письмо пришло не от князя Алипия, а от этого Борислава!!! А ты ещё ему подыграл и поехал к нему!
