– Умница ты моя! – Баюн прошёлся мимо Катрины по столу и потёрся о её плечо. – Конечно, хорошо было бы.
– Я только со сказкой там не поняла. Она же не повторяющаяся? Несмотря на то, что этот Орлик требовал её пересказать.
– Да, точно! Они уже свою историю отыграли. Я думаю, туман можно прогнать, если её прочесть как раз около этой избы. Там все три орла и собраны. Главное, тебя оттуда убрать прежде, чем они проснуться. А там уж пусть летят на все четыре стороны, раз их Иван-батыр отпустил.
– Зря он их отпустил, между нами. – вздохнул Волк.
– Да, да, я в курсе, что ты бы сожрал по крайней мере медного, – недовольно поморщился Баюн. – Ему, Орлику этому, очень жениться хотелось, – доверительно объяснил он Катерине. – А тут он посчитал, что если Иван женится на старшей сестре, золотой орёл на средней, а серебряный на младшей, то ему-то невесты нет…
– Вот, так я и знал, что все беды от женщин! – провозгласил Кир.
– И что ты говоришь? Ладно, я это припомню. И именно тогда, когда тебе приспичит у меня что-то списать! – Катерина грозно смотрела на Кира.
– Кать, я тебя не имел ввиду! Я о женщинах вообще!
– И вообще я тоже обиделась и припомню! Баюш, так когда лучше лететь?
– Радость моя, хорошо бы сейчас. Летом их туман залил. Вот летом бы и разбудить.
Катерине совсем не хотелось ехать туда, где милые братья-орлы находятся. Но ничего не поделать. Надо! К туману прилетели днём, пошли в него уже с превеликой опаской. Но, никаких тварей в этой местности не было.
– Раз на раз не приходится, – философски заметил Кир. – И это хорошо.
– Не то слово, – откликнулся Степан.
Катерина внимательно осматривалась, наконец, она заметила очертания избы. – Ну, где же она «прямо под тремя соснами»! Далеко как! Хотя, что ждать от такого барана, в смысле от орла!
– Ты только что изобрела новое создание в моём богатом воображении! – провозгласил Степан. – Баран с крыльями! Это круто!
– Какое же новое? – подумала вредная Катерина. – Тебе крылья прицепить, и вот, пожалуйста!
Нашла она двух орлов во дворе избы. Железный толстенный забор был проломлен ещё Иваном-батыром. Изба была весьма основательная и даже на территории, огороженной забором, стояла она так же как и дом мужичка с ноготок, борода с локоток.
– А, нет, это же наоборот. Сын у папочки скопировал.
– Чего ты там бормочешь? – Степан озирался по сторонам и именно он и увидел Орлика. Когда его Жаруся опустила в туман, он попал на нижние ветки одной из сосен.
На его двух братьев засмотревшаяся на висящего вниз головой Орлика Катерина попросту села.
– Правильно, ты по ним пройдись ещё туда-сюда… – душевно посоветовал Степан. – Иди уже полотенце ищи.
Катерина не стала ему говорить, куда именно ему надо убрать его советы, а зашла в дом и поразилась. Такого бардака она даже в комнате у Степана не видела! А это был показатель!
– Да где же тут полотенце-то найти? Они же его и на пол могли кинуть. А там что-то найти, лопата нужна… А если тут не одно полотенце?
Катерина растерянно стояла и смотрела на пол, пока в избу не зашел Кир. Его просто перекосило от увиденного. Зато Степан молча подошел к стене, сбросил оттуда золотой кафтан, висящий на гвозде, вбитом в стенку, и достал из-под него полотенце.
– Прррошу, – он подал полотенце Катерине.
– Слушай, а как ты его отыскал? – удивилась она.
– Не удивляйся, наш Степан почуял родственную душу и уловил, куда бы он сам повесил эту тряпку! – флегматично ответил Кир, аккуратно перехватив бросок Степана. – Ты даже замах делаешь небрежно, – укорил он приятеля.
Катерина бережно взяла полотенце. Всё как Баюн описывал. Белое полотно, замысловатая вышивка по краю. Осмотрелась, была ещё какая-то тряпка на скамье, усаженная жирными пятнами, явно, речь не о ней. Последнюю проверку Катерина провела у железной стены. Отошла подальше от пролома и махнула полотенцем на стену, и кусок стены с шумом и грохотом вывалился наружу.
– Ого! Нифига себе, какая стенобитная штука! – уважительно прокомментировал Степан.
Катерина бережно убрала полотенце в кожаный мешочек, полученный перед поездкой от Баюна, и спрятала мешочек в сумку, подальше. А сама позвала мальчишек в заросли у стены и начала рассказывать сказку.
– Давным-давно жили-были старик со старухой. Весь век они мирно трудились, а детей у них так и не было. И горевали они о том. И вот как-то встретил старик мудрого странника, который посоветовал им взять кусок коры с огромного дуба, что рос в их местах, и заквасить в квашне с тестом. Сделали так старики, а утром нашли в квашне сынка.
Катерина рассказала о встрече подросшего Ивана-батыра с орлами, о том, как победил он их в честном бою и они побратались, о том, как пленил Иван злого колдуна, хозяина этой самой избы, а потом пошел вслед за ним в огромную пропасть. Как нашел он там трёх красавиц, а старшая полюбила его и рассказала, как найти в огненном заливе злого колдуна, да подарила прибавляющий силы перстень. Победил Иван колдуна, а потом вывел красавиц к тому месту, откуда спустился. Как вытащили орлы девушек и предал Ивана Орлик, медный орёл, перерубив ремень из бычьих шкур. А Иван-батыр остался в подземном царстве, и помог жителям большой деревни, убив двенадцатиголового змея, что в озере прятался и всех, кто за водой приходил, сжирал. И жители помогли ему найти огромную птицу, что сумела его на белый свет вынести. А потом нашел он орлов, которые хотели на девушках женится. Средняя и младшая сестры-красавицы Ивана не признали, они хотели за орлов замуж выйти, а старшая не соглашалась пойти за золотого орла, всё об Иване кручинилась, его ждала. Хотел Иван казнить за предательство орлов, да пощадил их, велел с глаз долой убраться, двух девушек отправил родителям, а старшую привёз домой, к матери-отцу. Там и свадьбу сыграли.
Над огромным пространством исчезал, истаивал зелёный туман, зашумели сосны и послышался истошный вопль Орлика, пытающегося как-то спуститься с сосны. Обернуться орлом он не мог, крылья бы переломал, спуститься как человек, у него тоже не очень-то выходило. Его браться, очнувшись от тумана, с изумлением оглядывались, пытаясь понять, как это их младший брат там оказался.
–Давай убираться отсюда, пока они заняты, – потянул Катерину за руку Степан. Они нырнули в густые заросли и побежали, стараясь уйти как можно дальше.
Степан подул в рог, Волк, Сивка и Жаруся спустились через несколько минут. Волк был озабочен.
– Золотой орёл взлетел и кружится над избой. Явно Орлик им уже рассказал, что тут сказочница есть. Катюша одень шапку-невидимку.
Катерина шапку послушно одела, и села на Волка уже в невидимке. Когда они взлетели, в воздухе уже кружилось все три орла, Орлик подозрительно осмотрел Кира и Степана на Сивке, но они на девчонку-сказочницу были ничуть не похожи. А связываться с огромным летучим волком и Жар-Птицей они не стали. Остались кружить, внимательно осматривая земли внизу.
