– Кир, мы тут решили попробовать, – Степан подошел к нему. – Да, она шестиюродная, но это же Лукоморье! Они тут вроде даже такое родство признают. Может, и сработает.
Катерину ткать научила Златка. Но, ткачихой Катя была неопытной, поэтому провозилась долго. Только на четвёртый день она закончила. И утиральник-полотенце вышел небольшой, но Баюн утверждал, что если он вообще подействует, то размер полотна не имеет значения.
Кир всё чаще глаза закрывал. Он сам не верил, что это может помочь, а смотреть не было сил. Катька, конечно, старается, спасибо ей, но лучше бы уж оставили бы его на земле и пусть бы одеревенел!
Катерина почти не спала всё это время. А когда утиральник выткала, ушла как только начало светать и собрала росу.
– Кир. Посмотри на меня! Пожалуйста! – Катерина умыла его росой, и промокнула тонкую кору полотенцем-утиральником. Кир глянул на неё и устало закрыл глаза.
– Конечно, это и не могло подействовать… Что там, шестиюродная сестра, это и не сестра вовсе, -подумал он и вдруг почувствовал, что у него подогнулись колени, он начал падать на пол.
На глухой стук и крик Кира примчались все. Катька, оказывается, никого не стала предупреждать, что будет пробовать. И теперь все сначала ошеломлённо смотрели на Кира, настоящего Кира, лежащего на полу. Он потирал бок одной рукой, а вторую потрясённо рассматривал. – Настоящая! Получилось? Катька? Получилось!!! – заорал он.
Катерина спала после этого сутки. На ткацкий станок больше и смотреть не могла, и Кот, доставший его из каких-то дальних кладовых, благополучно убрал станок обратно. А когда она уже полностью придя в себя, и даже пройдя придирчивый контроль от Жаруси, вышла в горницу в узорчатом алом сарафане, первый кого она увидела был Степан. Громко требовавший ему объяснить, почему тут уже все, можно сказать, родственники, а он один, совсем один!
– Слушай, а давай мы тебя сделаем князем каким-нибудь, Волк тебя натаскает, и обручим тебя с Катькой! Я даже твои тапочки переживу в своей семье, – великодушно предложил щедрый Кир, и увернулся от котовой подушки, прилетевшей от Степана. – Нет, а что? Будешь шурином. Да?
– Проще уж вам побрататься. И подставлять Степана не надо, – отмахнулась Катерина от шалопаев.
Мальчишки переглянулись и глубоко задумались. Волк, наблюдая за их размышлениями, намекнул Баюну, что надо бы мальчикам объяснить, что побратимство вещь очень серьёзная. Очень! И этим не шутят! А сам покосился на Катерину. Как же она тогда решилась? И ведь она-то отлично понимала, что это серьёзно и навсегда. Волк это знал точно!
Глава 12. В гости на обручение
Летник был великолепен. Нежные переливы голубого, синего, светло-зеленого, белого и золотого, да ещё расшит крошечными хрусталиками, словно роса на лугу. Сарафан белый с золотом и такие же легкие сапожки. Кокошник в тон летнику и в каждом завитке узора, такого же цвета драгоценные камни. Жемчуг в белом, аквамарин в голубом, сапфир в синем, смарагд-изумруд в зелёном. Такие же зарукавья и воротник-ожерелье.
– Ну, Жарусенька, это потрясающе хорошо! Просто отлично! – Кот просто любовался. Катерине тоже нравилось, но повод…
– А может, не надо?
– Надо, Катя, надо! – в тон ей отвечал Баюн. – В люди выходить надо! Тем более, такой повод! И пригласили тебя все, кому не лень. И князь Алипий и Злата и Милорад, а там царевичей и князей будет, как сельдей в бочке! – Кот непроизвольно облизнулся.
– Только не говори, что опять проголодался! – хмуро проговорил Волк. Идея ему лично была вполне понятной, но Катерина упиралась.
– Я всё поняла. Вы опять? Не поеду!
– А, это ты просто Ратко встретить там боишься! – Баюн решил взять Катю на слабо и тут же пожалел об этом. Она укоризненно покачала головой.
– Не стыдно?
Коту стыдно не было! О брате подумай! Он же волнуется! – Баюн показал лапами на абсолютно безоблачно беззаботного Волка.
– Он? Волк, ты волнуешься? – не поверила язвительная Катерина.
– Нет. Я совершенно спокоен.
– Тьфу на вас, – Баюн точно знал, что забыл, что-то важное, повспоминал, а когда вспомнил, отправился к самобранке, заказать селёдку!
– Катюш, всё равно надо, – Волк внимательно смотрел на названную сестру. – Нам вот ехать на восток скоро, а там в царстве трое царевичей! Трое! И все подходящего возраста. И не очень ладят друг с другом. Там же до смертоубийства дойти может!
– А зачем нам в такое нервное место? Может, избушкой обойдёмся?
– Катюш, я толком не знаю, как двигались герои сказок, когда шёл туман, – признался Баюн очень невнятно. Потом, проглотив кусок селёдки, и не обращая никакого внимания на Волка, морщившего нос, продолжил: – А вот местные цари и князья знают. И нам скажут, если тебя не упрут, конечно. Не надо вводить людей в соблазн уволочь сказочницу в единоличное владение. Так что на обручении Златы ты хоть посмотри на кандидатов. А их приедет там достаточно. Князь Алипий даже выпросил у меня ларец с умельцами и выстроил новые терема для гостей. Так люди готовятся! Так готовятся! А мы там ещё можем сказочку разбудить. Катюша, а Катюша?
Катерина безнадёжно махнула рукой, сменила наряд на обычный свой сарафан и ушла к себе. Ехать на обрученье хотелось всё меньше.
Выехали загодя. Катерина на Волке была почти весь путь, а потом, уже перед княжеством Алипия, пересела на Воронко, и поехала как обычно, с названным братом за спиной. Степан опять ехал с Баюном на Сивке, Кир на Вихре. Жаруся никак такое событие пропустить не могла, поэтому улетела вперёд голубкой, познакомиться с местными голубями. Катерину встречали с радостью. В княжестве хватало туманных мест, и люди рассчитывали, что сказочница что-то да освободит, тем более, всё знают, что она подруга их будущей княжны. Катерину приветствовал князь Алипий и княгиня Варвара. Князя и его сына Милорада, Катя уже знала, с его женой познакомилась, и дочку Дарью увидела.
– Посмотри, как тебя встречают! – восторгался Баюн. Что-то как-то очень уж восторгался.
– Кот! И куда мне нужно ехать? – Катя Кота уже неплохо знала. И по виду встречающих тоже выводы сделала. – Явно ты уже что-то пообещал?
– Катенька, очень простенькие сказочки. Две или три. Похожие и рядышком. А?
– Какие? – она так и знала! И тут же сообразила, как это можно использовать в своих целях. И с момента приезда, почти безвылазно сидела в тумане.
Приезжающие гости, которых набралось уже приличное количество, жаждали увидеть и обручающихся и сказочницу.
– А-то сказочница на работе! Опасное производство, заходить нельзя! – думала Катерина, которая рассказывала очередную сказку про глупую бабу. Туман таял, просыпались деревни, поля, леса. Гости, наблюдавшие, как княжество неожиданно резко увеличивается в размерах, судорожно соображали, кого можно обручить или поженить в их владениях, чтобы сказочница и к ним так же приехала.
