– Дааа, конечно, с радостью, – лениво протянул Кот, но как только он услышал, в чём заключается Катина идея, всю лень с него как рукой сняло! – Великолепно! Отлично! Я ему сейчас таких снов наведу, он про яды и думать бояться будет. И про Гориславу ты правильно уловила. Это не любовь. Она завораживает мужчин, есть у неё такое свойство. У Томилы тоже было, но Томила ещё и колдовать училась, а эта сочла, что ей и так хватит.
– Как Гордея? – Катерина порадовалась, что припомнила ту царевну-красавицу.
– Да, практически. Только Гордея действует из своего тщеславия, а эта из отцовых убеждений. Стоян влюблён, конечно, ему это внушено, но если он как Степан тогда, почувствует боль от её затеи, сильную боль, то, может и оклематься.
– Да, Степану тогда досталось от Гордеи. Мне кажется, что его не сломанная нога, а слова той гадины значительно больше впечатлили.
– Правильно тебе кажется. И мы поможем Стояну отказаться от затеи Гориславы. А потом и её реакцию пережить, – покивал Баюн. Они вместе вернулись в комнату, где спал Стоян и Кот сосредоточившись, убрал препятствие, удерживающее во сне руку Стояна от того, чтобы вылить яд. Стояну теперь снилось, как отец выпивает воду из кувшина, страшно хрипит и падает. А дальше уже его, Стояна величают князем, рядом его любимая Милолика и вот они идут венчаться. И тут он слышит:
–Сможешь ли ты жить, по земле ходить,
Сладко есть и пить, дай ответ?
Сможешь ли ты жить, золото носить
В княжьих теремах видеть свет.
Пятна на руках, то не ягод сок,
Их вовек не смыть, не трудись,
Сможешь ли ты жить, с этим,
Думай сам, сам в своей душе разберись.
Стоян во сне резко останавливается, пытается найти отца, но его нет, он же сам его отравил! Он в ужасе мечется по теремам, видя на всех поверхностях тот самый серебряный кувшин. А в ушах звучат снова и снова слова Милолики, произнесенные нежным, тихим голосом:
– Твой отец он мешал нам, и ты убрал его, а теперь мешает Ратко! Он будет выше тебя, выше!!!
Катерина оторвалась от картинок, мучающих Стояна и прошептала Баюну. – Она, оказывается, и не назвалась Стояну. Он не знает, кто она на самом-то деле!
– Да, я обратил внимание! Нам это очень на руку! – покивал головой чрезвычайно довольный собой Баюн. – Отлично! Пусть теперь подумает над тем, что чуть не сотворил, а мы с тобой вполне заслужили полноценный обед! Как ты думаешь?
Волк развлекался. Он уже несколько раз пугал жителей окрестных деревень, появляясь в виде Стояна. Не то чтобы это было очень красиво с его стороны, но веселило. Тем более, что бабам и детишкам он не показывался, а вот храбрецов-удальцов, да вояк, да купцов погонять, это он за большое хулиганство и не считал.
Князь Борислав, которому приходили вести о появлении то тут, то там его старшего сына, зараженного страшной болезнью, только за голову хватался. Ратко, глядя на отца, начинал и сам впадать в панику. Леон старался на глаза не попадаться, но именно он очень Ратко выручил. Через день после его приезда домой, один из рынд передал ему просьбу одной девицы о встрече. Ратко удивился. Это было весьма необычно! Спросил у паренька, что за девица, а тот только восхищенно ахал. Ратко спустился к калитке в сад, где его эта самая девица ждала и обомлел. Красавица! Пышные вьющиеся волосы цвета спелой пшеницы, заплетены в длиннющие косы, почти до земли, глаза небесно-голубые и в них дрожат слёзы. Ратко даже остановился, пораженный красотой девицы, а она кинулась к нему, заплакала, начала просить защиты и покровительства. Смотрит умоляюще, и каменное сердце дрогнуло бы! Ратко начал девицу расспрашивать, а сам всё понять пытается, где же он её видел-то? По рассказу красавицы выходило, что обижает её сосед, что пытается её родителей обмануть, а девицу увезти силой. Ратко было предложил съездить да разобраться, но нет, девицу, которая назвалась Милоликой, отец накажет жестоко, если узнает, что она осмелилась к князю Ратко сама прийти. Но, она так много о нем наслышана, что верит, он не отвернётся от её беды! Короче говоря, попросила его вечером в рощу прийти и там, дескать, она всё подробно и расскажет.
Ратко после ухода это самой Милолики ощущал себя странно. Вроде как красавица, глаз не отвести, плачет, как скатный жемчуг по щекам катится, защиты простит, от жалости сердце разрывается, а что-то так настораживает! – Да где же я её видел-то???? И как-то видел так уж неприятно!
– Ааа, братнюю красотку встретил? – Леон вышел из-за деревьев и кивнул головой Ратко.
– Какую такую братнюю красотку? – удивился Ратко
– Да Милолика эта самая так же к Стояну прибежала, а потом уж он за ней как привязанный бегал! – Леон покачал головой. – Девица явно не из простых. У неё голос ворожит, морок наводит. Я-то слышу, сам такой.
– Погоди, погоди. То есть эта самая девка со Стояном хороводится? – Ратко чуял, что тут что-то очень не так. Если бы сам влюблён не был, то отмел бы слова Леона как подлое вранье, а так, она его конечно впечатлила, но заморочить не сумела, и явно врала!
– Ну да. Я ему попытался намекнуть, да поздно было. Он уже по самую маковку попался, – Леон сочувственно вздохнул.
– Она ведь ни слова про брата не сказала. Если он влюбился, и она не против была, то волноваться должна была бы, о нём хоть упомянуть, спросить! А тут, что за сказки она мне плела? И где же я её видел-то? А ты не знаешь, откуда она?
– Нет, не поинтересовался, прости. Знаю только, что она всегда одна приходила, что тоже чудно, девка не из крестьян, явно знатная, а никто не сопровождает. Так у нас только Катерина может, но с ней-то понятно, она не здешняя, а эта… Попомни мои слова, братец, что-то девка мутит!
Ратко решил в рощу прийти, а потом за девой проследить, где она обретается узнать! А вечером, пробираясь к месту встречи, вдруг услыхал за спиной знакомый голос,
– Ратко, куда ты идешь?
Ратко медленно оглянулся и увидел Стояна. Страшная драконья кожа покрывала лицо и руки и он приближался. Ратко замер. С одной стороны, надо бежать! С другой, а если попытаться его увлечь с собой, запереть где-нибудь? Его же и убить люди могут с перепуга!
– Стоян! Брат! Что же ты убежал? Ты болен, не надо тебе бегать, людей пугать, пойдём со мной, пойдём! – Ратко манил, уговаривал, уводил брата за собой. Сумел довести его до сада, отпёр тайную калиточку, через которую в прошлый раз убежал из города, завёл в сад. Стоян шёл, пошатывался, но шёл. А потом вдруг прыгнул в сторону и умчался прочь. Ратко только руками развёл. – Да что ж за невезучий день! И за девкой не проследил и брата упустил.
Волк не собирался давать Гориславе возможность морочить голову ещё и Ратко, или увезти его силой, позвав слуг и натравив на князя, так что пришлось изображать Стояна перед ним. Волк расстроив планы коварной девки, вернулся в Дуб, уточнить, как там дела у настоящего Стояна. А выяснив, что того можно возвращать, увез его в сад, и оставил на том же месте, куда его так приманивал Ратко.
