Стоян измучился. Сны один другого страшнее не давали ему никакой передышки. И наконец, он смог очнуться от них. Он почему-то оказался лежащим щекой на влажной траве, а приподнявшись, он обнаружил, что лежит в саду, у любимого Златой розового куста. Начал вспоминать, как он здесь оказался, и в ужасе сообразил, что он болен драконьей чумой. Посмотрел на свои руки. Драконья кожа почти сошла. Он от облегчения чуть не рухнул обратно в траву. Он уже не заразен! Но, что если его сны были правдивы и он отравил отца? Пока Стоян, шатаясь от слабости и ужаса добрался до терема, он чего только не передумал, а когда увидел, как к нему с разных сторон бегут отец и брат, напрочь забыл всё, что говорила, вливала в его уши Милолика. Вспомнил только ночью. Ему опять привиделся тот самый сон про то, что он должен отравить отца. Он проснулся от собственного крика, вышел было в сад воздухом подышать, прийти в себя от страха, и наткнулся на Ратко.
– Ты чего тут бродишь? Тебе бы отлежаться надо! – Ратко был хмур.
– Да, сон плохой привиделся. А ты что такой мрачный?
– Встретил тут девицу одну, и никак не могу вспомнить, где я её видел. Красавица писанная, Милолика зовут. Просила защиты от соседа, – Ратко косился на брата, пытаясь понять, как он среагирует.
Стояна пробрал холодный пот. Именно так он с Милоликой и познакомился! Начал выспрашивать, и ему ещё хуже стало. Дословно весь разговор не мог знать никто! А Ратко сейчас точно его и передаёт и место встречи в роще тоже самое! Стоян должен был с ней увидеться, понять, что же такое происходит! Но, он не был простачком, всё-таки наследник князя, и решил ни слова о разговоре с братом ей не говорить. А придя на их место встречи в их обычный условленный час, и найдя Милолику, и снова услыхав о том, как она его любит, чуть про всё не забыл, пока опять не прозвучало:
– Как я рада, что ты снова здоров! Но, ты же видишь, твой отец чуть не погубил тебя! Он запер тебя под замок!!! Мы не сможем быть счастливы, пока он правит, ты должен решиться! Ты же хочешь быть князем? Хочешь, чтобы я была твоей княгиней?!
Стояна словно наотмашь ударили! В ушах зазвучали слова из кошмарного сна:
– Сможешь ли ты жить, по земле ходить,
Сладко есть и пить, дай ответ?
Сможешь ли ты жить, золото носить
В княжьих теремах видеть свет.
– Нет! Что ты говоришь такое?! Я не буду этого делать! – он гневно смотрел на девушку. – И лучше объясни мне, что ты около моего брата делала? С рассказом о том, что тебя обижают.
Красавица облилась слезами, запричитала, что он верит наговорам врага-Ратко и он почти поверил, но она начала снова уговаривать его избавиться от отца, а когда поняла, что не получится, гневно сверкнула глазами, слёзы исчезли, как их и не было!
– Ты, ты тряпка! Ты ни на что не годен! Ты неудачник! Ты никогда не сможешь править, быть князем, ты, ты никто! – она визжала и кричала, а Стоян стоял, словно окаменев, растерявшись и не понимая, что произошло с его любимой Милоликой. В конце концов, она оттолкнула княжича и убежала в глубину рощи.
Стоян вернулся в терем, волоча ноги как столетний старик. Он бы кинулся догонять Милолику, если бы не те слова, которые она в него метала как кинжалы! И от которых всё болело, словно она действительно ранила его.
– Стоян, что с тобой? – Ратко подставил плечо старшему брату, которого уже и ноги не очень держали. – С девушкой той виделся? Ты только не сердись, но что-то в ней не то. Леон говорит, что слышит, как она словами завораживает. Ему верить можно, он же сам это делал. Да где же я её видел-то?? И как-то так страшно видел…
Во дворе терема залаял пёс и тут Ратко вспомнил, словно опять глазами пса увидел искаженное гневом прекрасное лицо мачехи! – Точно! Я понял!!! Стоян, я не её видел, я видел ту, на кого она жутко похожа.
– На кого она похожа? – Cтояну и жить не хотелось, не то что разговаривать.
– На Томилу. Точно! Масть другая, а так, одно лицо! Это что, её сестра?
Братья в ужасе переглянулись, а потом кинулись к отцу.
– Томила? Да, была у неё сестра Горислава. Вместе с отцом в вотчине своей живёт. Я им воспретил в городе появляться и вообще из вотчины выезжать! И так Истомичи много воды намутили! Всё к власти рвались! А что это вы спрашиваете? – князь Борислав сдвинул брови и глянул на сыновей. А услыхав, что очень похожая на Томилу девица пыталась и одному и второму сказки плести, повелел собираться и дружину взять, да побольше.
В вотчине Истомичей боярин Вадим ругался на дочь! Он-то уже рассчитывал в ближайшее время избавиться от Борислава, а тут эта дурища всё испортила! – Иди к нему, на коленях ползай, проси простить! – орал он на дочку, но крики людей от ворот, его отвлекли и он в ужасе увидел князя Борислава и обоих его сыновей, въезжающих с изрядной дружиной на двор. Ему бы успеть Гориславу услать, спрятать, да не сообразил. И Стоян увидел свою Милолику, то есть боярышню Гориславу Истомну, сестру Томилы, жаждущую погубить и его отца и его семью. Князь Борислав в гневе повелел отца и дочь отправить в ссылку на север княжества на вечное поселение. А земли переписать в казну княжества! Ратко тревожно поглядывал на брата, а тот едва в седле держался. Не помнил, как доехал до города, как прошел в терем. Сердце болело так, что кажется, разорвётся! Уснул уже за полночь.
– Это не любовь, морок и беда,
Боль жестоких слов унесёт вода,
Унесёт вода, к северным ветрам
Заберут ветра, не воротят нам.
Это не любовь, если зло творит,
Если о других мерзость говорит,
Требует творить страшные дела,
Это не любовь, а беда прошла!
Стоян, кажется, только после этих слов, приснившихся ему и смог вздохнуть. Катерина и Волк, потихоньку отлетели от его окна, и отправились обратно к Дубу. А в саду, тихонько улыбаясь, сидел Леон, раздумывавший, как же в эту историю оказалась замешана сказочница. Он уловил слова и запомнил их, помурлыкал себе под нос мелодию, и тронув струны лютни, тихонько напел услышанное.
Глава 16. Допрос Кащея
Солнце пробивалось сквозь плотные дубовые листья и светило в окно Катиной комнаты, которую Баюн именовал светлицей. Вставать не хотелось. А хотелось поваляться, и ничего не делать!
– Катька! Ты спишь что ли ещё? Кать!? – Степан под дверью завопил так, что если бы она и спала, никаких шансов продолжить это замечательное занятие , у неё не было бы!
– Я спала! И собираюсь это делать дальше! – громко ответила Катерина. – Не ори!
– Я не могу не орать! Ты ж дальше спать собираешься, а я тебя бужу!
– Уйди от двери и буди меня где-нибудь в другом месте. И потише, – кротко попросила Катерина.
– Не могу. Ты велено разбудить и вызвать из Дуба. У нас посольство почти на пороге. Великореченского царства послы. Тебе на одевание десять минут, ой, не уже восемь, семь…
