– Радость моя! Доброе утро! – Баюн уютно слизывал магазинную сметанку с огромной тарелки.
– Доброе утро всем! А Бурый где?
– Улетел ночью куда-то, – безмятежно махнул толстой лапой Баюн.
Катерина удивилась. Бурый ей ни слова про то, что хочет отлучиться не говорил. Она встревожилась и её тревога только усиливалась. К вечеру Волк не появился. Баюн тоже занервничал, начал заглядывать в зеркальце, но Бурого там найти не мог. Катерина отказалась ехать на рыбалку, идти за грибами, покататься на велосипедах, поплавать на озере. Ей страшно хотелось, чтобы мальчишки от неё отвязались! В конце концов, она сказала им, что голова разболелась и ушла к себе. Вечером она была готова уже по стенке ходить, ощущение беды не оставляло уже ни не секунду! Ни мама, ни бабушка, ни дед, ничем помочь не могли, никто не знал, куда улетел Бурый. Ночью Катерина открыла окно и села на подоконник.
– Бурый, ну где же ты? Если бы знать, что тебя можно позвать, а вдруг ты очень занят, и я тебе помешаю, – Катерина уже чуть не плакала. А потом вдруг насторожилась. Где-то очень далеко раздавался волчий вой. – Галлюцинации у меня что ли? Тут-то волков нет. И как назло нет ни Сивки, ни Жаруси, чтобы хоть подняться, полетать, посмотреть сверху. Стоп. А если… Ну, хоть попробовать… Нет, это точно только в Лукоморье можно. А вдруг…
Катя закрыла глаза и представила белые крылья. Голова закружилась очень сильно, в Лукоморье давно такого уже не было, она с трудом дождалась, когда же пройдёт головокружение и увидела, что перед глазами не пальцы, а белые перья. – Сработало! – она хотела уже полететь, но решила, что нельзя так. И четко приказала себе стать человеком. Быстро подскочила к столу, написала записку о том, что скоро вернётся, прихватила сумку, и кинулась обратно к окну. Снова возникло лебединое оперение. Катерина оттолкнулась от подоконника, и полетела вверх. Лететь было не сложно, множество огней освещали дороги, и Катерина не боялась заблудиться, не вернуться домой, она вслушивалась в тоскливый вой, звучащий как плач. И наконец поняла, откуда он доносится. Густой лесной массив, куда они ездили по грибы казался монолитной темной массой, лебёдушка, закружилась над ним, и сумела определить правильное направление.
– Как же мне теперь спуститься? А, вон какой-то водоем. Болотце, и ладно, мне сойдёт и так, – Катерина опустилась на воду выбралась на берег и вернулась в нормальный вид, переоделась перышком из ночной рубашки в брюки и ветровку, и пошла на звук, благо он был уже близко. Выл какой-то незнакомый волк. Катерина осторожно выглянула из-за елей и ахнула. Молодой волк сидел, задрав к небу морду, и выл над лежащим на земле Бурым! Услышав звук, волк ощерился, напрягся и подготовился к прыжку.
– Не смей! Я не враг ему, а названная сестра! – Катерина чувствовала себя странно. Она же не в Лукоморье! Тут её вряд ли поймут! Но, ей уже было всё равно! Она шагнула навстречу рычащему и оскаленному волку. А тот замер, чуть отступил и принюхался к её правому плечу.
– Бурый, Волчок, что с тобой? – Катерина кинулась к Волку. Шерсть была тусклой, мокрой от крови. – Ой, нет! Волк! Да что это я? Есть же вода! А вдруг она только в Лукоморье действует? Значит, я его верну в Лукоморье! – Катя заставила себя успокоиться, проявила сумку, выхватила флаконы, и строго спросила у чужака.
– Куда его ранили? – её рука потянулась за чёрным носом, который указывал раны. – Ой, сколько же раз! Бедный ты мой! Сейчас, сейчас! – она с ужасом вспоминала, что у живой воды бывает иногда временное ограничение в действии, а вдруг уже поздно? Стиснула зубы и плеснула мёртвой водой на первую рану. Из раны, вытесненная заживающими тканями, поднялась пуля и беззвучно упала на мох. От живой воды и след раны исчез. – Действует!
Катерина торопливо обработала все ранения, и щедро влила в пасть Бурому живой воды. Чужак тяжело вздыхал за спиной. Бурый лежал неподвижно, а потом грудная клетка поднялась, и он задышал, чуть позже дёрнулись веки и он с трудом открыл глаза. – Катерина? – Волка словно вихрь подхватил, он взвился со мха и закрутил головой. – Откуда ты тут? И как ты сюда добралась, и как узнала?
– Ох, погоди, – Катя откинулась, села на мох и потёрла лицо ладонями. – Ты как?
–Прекрасно. Только я не понимаю…
– Я тоже не очень поняла, почему ты исчез и что с тобой случилось, и кто это? – она покосилась на чужого волка.
– Это? Это племянник Вьюги. Её сестра с мужем когда-то попали в этот мир, и сгинули тут. Я долго их искал, но не смог найти, а вчера почуял, что он не очень далеко. Ну, по моим меркам. Ринулся туда, очень боялся, что потеряю запах, его нёс ветер и это был такой случай, который мог один раз в сто лет выпасть. Прости меня, я не успел предупредить, – Бурый покаянно опустил голову.
– Хорошо, я поняла, что ты кинулся на запах. А дальше?
– Он был в беде. Его преследовали охотники, и наверное, от страха запах стал сильнее. Я прикрыл его от пуль, и думал, что сумею донести до твоего дома. Но, оказалось далековато. Не смог, – Бурый почти касался носом земли, так ему стыдно было. – А как же ты меня нашла?
– Случайно. Вой услышала. Я же уже слышала как поют волки, и могу понять, что это плач, что что-то случилась. Я поняла, что это не ты, но уже с ума сходила от беспокойства и решила проверить.
– А как же ты добралась? – Волк закрутил головой, вокруг никого не было, да и быть не могло. Жаруся, так же как и Сивка и другие кони, остались в Лукоморье.
– Своим ходом. В смысле лётом. Ну, что ты так смотришь? Лебединым экспрессом, – фыркнула Катерина.
– Ты долетела лебедем? Cама? С ума сошла? В незнакомый лес? На незнакомый вой чужого волка? Ночью? – Волк моментально перебрал множество опасностей, грозивших Катерине, и от ужаса даже отступил чуть назад.
– Ты сейчас не на волка, а курицу похож, – строго сказала Катерина. – Я тебе уже говорила, что единственный способ избавить меня от такого, не попадаться самому! И не ори на меня! Я так испугалась, я даже встать не могу, коленки дрожат, а ты кричишь! – она спрятала лицо в ладони и тут же почувствовала, как её волосы обдало тёплым дыханием придвинувшегося вплотную и виновато сопящего Бурого.
– Прости меня! Я виноват!
Катя вытерла глаза, и крепко обняла Волка за шею, благо она была под руками. – Да не виноват ты, так вышло, но теперь хоть не ругайся на меня! И, ты может быть уже представишь меня своему родственнику?
Племянник Вьюги тактично отступил подальше в тень старых елей и старался выглядеть как можно менее заметным.
– Буран, иди сюда. Это моя названная сестра Катерина. Катюша, это Буран, племянник моей жены Вьюги.
Буран, молодой очень светлый серый волк, осторожно подошёл к Катерине и склонил голову. – Здравствуй!
– Так ты умеешь говорить по-человечьи? – удивилась Катерина.
– Нет, сестра, это ты его понимаешь, – негромко фыркнул Бурый. – Буран мой родственник по жене, а их род не может говорить на вашем языке.
