– Я и не знала, что я могу его здесь понимать, – устало удивилась Катя. – Спасибо тебе Буран, я бы не нашла Бурого, если бы не ты.
– Я оплакивал его. Я больше ничего не мог для него сделать, – хриплым от волнения голосом проговорил Буран. – Он спас меня и закрыл собой. Меня! Я пел в его память, а когда ты появилась, я хотел отомстить хоть какому-то человеку за него, но у тебя метка волчьей стаи Бурого, и я понял, что ты не враг.
– Завируха и её муж погибли от рук охотников, Буран остался один и жил как мог, охотился и скрывался от людей. И вчера всё-таки попался, – пояснил Бурый.
– Понятно. Что ж, я рада, что ты не напал. И очень рада, что услышала тебя. Бурый, мне его пустить в Лукоморье?
– Один он там пропадёт. Его, наверное, надо в стаю, но это очень сложный вопрос… Тяжело будет. – Бурый сказал как-то непонятно и тяжело вздохнул. – В любом случае, без меня стая его убьёт.
– Ты с ним пойдёшь? – Катерина была готова пустить их обоих. Хоть и не представляла себе, как она будет без Бурого, и как потом его забирать и где?
– Нет. Я тебя не оставлю. Если можно, пусть он в тереме пока побудет? – Бурый вопросительно посмотрел на Катерину.
– Конечно! – Катерина так обрадовалась, что у Бурого от сердца отлегло. Он волновался, как она воспримет дикого волка на своёй территории. – Только вот… Как нам добраться обратно? Ты его понесёшь, это понятно, я полечу, это тоже понятно, но вот с посадкой на землю у меня плохо, ты знаешь. Так что, может, опустишь его у терема и потом меня подхватишь, ладно?
– Ни в коем случае! Я тебя отнесу, а потом за ним вернусь.
– И не мечтай! – Катерина встала и хмуро смотрела на Волка. – Я с ума сходить буду. И не спорь. Я пошла к болоту!
– К какому болоту? – поразился Бурый.
– На которое садилась, когда сюда долетела, – с достоинством ответила Катерина и Бурый чуть не завыл сам. Он взлетел с Катериной, которая стала лебёдушкой на его спине и кружила, пока он не подхватил за шкирку Бурана и не понёс в сторону Катиного дома. Это единственное, чего он смог добиться. Потом он опустил Бурана, цыкнул на собак и строго-настрого приказал родственнику с места не сходить и вообще не шевелиться. И вернулся за Катериной, которая ловко скользнула ему на спину уже в человеческом виде и он доставил её в её же окно.
– Как я тебе благодарен! Я не ожидал, что так всё закончится. Я уже простился со всем, – Бурый вздохнул, поднял морду и посмотрел в небо, – Меня сложно убить, очень сложно. Но, на Бурана шла облава, охотников было много, и все начали стрелять в меня, – он тронул Катину руку носом.. – А я не мог его бросить. Никак не мог.
– И подставился сам? – Катерина крепко обняла его за шею, и только тогда и осознала, что если бы не решилась полететь на его поиски, лишилась бы его навсегда! И даже не узнала бы, что с ним случилось. Слёзы хлынули таким водопадом, что Бурый перепугался.
– Ну, что ты, что ты? Всё уже хорошо, благодаря тебе! Всё, не плачь! – он вздыхал и топтался рядом, пока Катерина не успокоилась, и не вытерла лицо.
– Не делай так больше! Как бы я без тебя была? Ты меня всё пугаешь последнее время!
– Прости. Я же не нарочно. И теперь тоже тебе сложности новые. – Бурый закручинился ещё больше.
– Какие сложности? Буран?
– Да, – Бурый вздохнул.
– А в чём сложности? Ты его проводишь в стаю…
– Я не думаю, что его примут, – Волк тоскливо покосился на окно.
– Почему? Вам нельзя жить в нашем мире?
– Нет, не поэтому. Он… Он не совсем волк.
– Не поняла. А кто же он? – удивилась Катерина.
– Его отец… Он был волкодавом, – с трудом выговорил Бурый.
– Чего? Псом?
– Да. Завируха попалась охотникам, и её начали преследовать псы. Вожак их стаи не смог её убить, он влюбился в волчицу. И ушёл с ней в лес. Он стал вне закона у псов. А Завируха не смогла убедить своих принять его. Там только Вьюга их и жалела, надеялась им как-то помочь, но погибла, а они куда-то ушли вдвоём. Как я потом выяснил, в ваш мир, тогда ещё можно было. Они решили, что раз им в Лукоморье места нет, они найдут место в другом мире. У них был только один сын, видимо, для сказочных волчиц и псов в вашем мире это нормально. Буран жил с ними. А после их гибели он пытался найти себе место. Волки его не принимали, чуяли песью натуру, а псы боялись его волчьей крови. Ему нигде не нашлось места, и он стал жить один. Я, честно сказать, не знаю, куда его можно поселить. Моя стая его если и примет, из уважения ко мне и памяти Вьюги, он всё равно всегда будет чужаком и изгоем. Ни одна волчица никогда не выберет его в мужья, – Бурый снова тяжело вздохнул.
– Знаешь, тогда пусть он пока у нас поживёт. Единственное, ты ему объясни, что тут убивать никого нельзя и охотиться тоже. А там разберёмся, – Катерина гладила Бурого по загривку. – И вообще, утро вечера мудренее, покорми его только.
– Ты такой камень сняла с моей души! – Волк нежно коснулся носом Катиного лба. – Я так счастлив, что ты моя сестра! – он прыгнул в окно и полетел к терему.
– Фууух, и это называется, отдохнуть от приключений? Спокойная домашняя обстановка, да? – Катерина мрачно смотрела в зеркало. – Вот ещё интересно, что скажет на это Баюн, он сегодня в терем спать пошел. Просыпается он такой, а тут чужой волк! То есть волкособ. Дикий. Ой, крику будет!
Степан проснулся от того, что его тряс Кир. – Просыпайся! Что-то у Катьки происходит такое, не пойми что!
– Кир! Ты ошалел? Полпятого! Что там ещё такое ещё не пойми что? Это которое обычное Катькино состояние? – Степан был не в духе, не выспался. Но, откинул одеяло и поёживаясь, потянулся к окну. – Нифига себе!!!
По соседскому огороду гигантскими прыжками летел Баюн, а за ним мчался волк. Причем совершенно точно не их Бурый, а чужой, светло-серый, за волком бежал Катькин пёс Вареник. Полкан что-то взлаивал из засады под ёлкой. На крыльцо терема выскочил Бурый и одним махом оказался около чужого волка, что-то ему рявкнул, и тот встал как вкопанный прямо в бывшей грядке с морковкой. Бывшей, потому что те жалкие ошмётки зелени, которые там были, на молодую морковную ботву уже никак не походили. Бурый с яростью что-то прорычал, схватил чужака за основание уха и начал его трясти, тот только взвизгивал тихонько. На крыльце за этим наблюдали обнявшиеся от неожиданности и испуга, Катины мама и бабушка. Сама Катерина, протирая глаза вышла к ним и остолбенело рассматривала разорённый огород и опасливо ползущего в сторону дома на пузе Баюна.
– Баюшенька, ты как? Ты цел? Тебя не покусали?
– Нннне понял я пока. И что это? И кто это? И почему? – Кот заикался и опасливо косился на волков.
Вареник сел неподалёку от чужака, которого Бурый трепал уже за холку и озадаченно наморщил лоб, собрав там все складки.
– Катюша, а ты не знаешь, что у нас такое приключилось? И кто это? – слабым голосом уточнила Катина бабушка.
