– Да, я так и поняла, – Катерина устала, но всё-таки решила спросить. – А что это за странная пещера, куда Черномор Кира приволок?
– Это одна из тайных пещер папеньки Черномора. Он там пленников любил держать, – хмуро ответил Сивка. – К счастью, остальная часть пещеры давно завалена и разбита, а она была глубокой и с множеством ходов.
– Действительно, к счастью, – кивнула Катерина, – На редкость неприятное место, – она изо всех сил стараясь не уснуть. До Дуба едва выдержала, пылкие приветствия Баюна помнила словно в полусне, главное, что она передала Коту кольца и меч, а потом думала только о том, как бы скорее добраться до кровати.
Проснулась Катерина от возмущенных воплей Баюна. – Я не позволю ребенка будить!!! Не дам!!!
– Как это в духе нашего Котика, – подумала Катерина, с трудом сползая с кровати. Конечно, она напрочь забыла обработать бок и бедро, прилично ушибленные в пещере, когда её Кир толкнул, и теперь сильно об этом жалела. До сумки с водой ещё надо было добраться, а это надо с кровати слезть, и прихрамывая на обе ноги через всю комнату идти. – Ой, ну что ж я за шляпа такая!
Через некоторое время, обработав все ушибленные поверхности, Катерина, счастливая от того, что нигде ничего не болит, сидела за столом в горнице и наблюдала за Баюном, который только что по стенке не ходил:
– Что же это за издевательство! Меня разбудил, тебя разбудил!
Оказалось, что Баюн вчера, когда Катерина уснула, Черномора сбросил в туман, чтобы пока не мешал, а кольца и меч решил сразу уничтожить и отправился к Горынычу. Жаруся тоже могла бы уничтожить, но магические предметы коварны, и лучше и безопаснее всего их губит именно драконий огонь. Горыныч, когда к нему явился Баюн, спал, долго не мог проснуться, понять, что от него хотят, и в конце концов, за огненное дыхание запросил такую цену, что Баюн полночи успокоиться не мог. Орал и ругался. Но, это Катерина не слышала, он ругался у себя в комнате, а вот потом продолжил это делать в горнице, так как Горыныч за ночь решил цену сбросить, и прямо с утра прибыл продолжать торг. А потом решил, что дело лучше поёдет, если он с Катей поболтает. Вот тут Баюн взвыл уже так, что услышала даже Яга в избе на другом конце озера. В горнице также обнаружился Бурый, заткнувший уши и Жаруся, которой никакой крик был нипочём!
– Это паршивое пресмыкающееся смеет со мной торговаться!!! Мало того, он ещё требует, чтобы я ему тебя вызвал! Дескать, ты ему приносишь удачу, посему он жаждет тебя видеть! – Баюн вопил в сторону окна. – Гад летучий!!! Слишком тут змеев много развелось.
– А это, кстати, идея, – рассмеялась Катерина. – Ты ему скажи, что сделка отменяется. Ты найдёшь кандидатов и дашь им два змеиных кольца и будет в окрестностях ещё два змея! И явно захочется им…
– Похитить его сокровища!!! – продолжил просиявший Баюн. – Умница!!! На меня общение с этим тупоголовым ящером плохо влияет, раз я сам не догадался до такого простого решения!
– Только Баюн, а надо ли меч уничтожать? У нас же ещё остались кольца. Вроде два в сокровищнице и одно где-то… А может в сокровищнице их и вовсе нет. Тогда три кольца и неизвестно где!
– Да, моя дорогая, я думал об этом. Просто мне меч этот сильно не нравится. Очень. И не хочется его в Дуб брать. И так просто где-то не оставишь. Такие штуки, они могут обладать своей волей. Нет, сами летать не могут, но вот при попадании в плохие руки, бед могут натворить предостаточно.
– А если его в сокровищницу? Или не стоит?
– Можно! И, наверное, это самое верное! Тем более, что он сейчас твой. Ты его получила, победив того, кто им завладел.
Катерине очень не хотелось лететь в ту пещеру! Очень! И меча крылатого даже касаться было неприятно. Но, действительно, это было нужно!
– А Кир как? – когда Баюн успокоился и перестал орать, Катя получила возможность спросить о том, что её больше всего интересовало.
– Спит как сурок. Ты его хорошо усыпила! Сначала, правда, метался и бился. Такое снилось!!! Жуть… Кольца эти отравляют страшно, но как рассвет наступил, он просто спит. С ним сейчас Степан. Радость моя, а ты действительно можешь слетать с мечом? Очень мне так неуютно!
Катерина кивнула. Жаруся, которая при их разговоре присутствовала тут же предложила её донести. А Волк объявил, что никуда Катя без него не полетит!
– Да мы вместе слетаем. Горыныча только сейчас переспорю, и полетим! – Баюн радостно потёр лапы и отправился издеваться над Змеем!
Горыныч, которому объявили, что он из собственной жадности приобрёл двух возможных конкурентов, впал в уныние, в отчаяние и увидев, как Баюн «случайно» оставил на земле сундучок со змеиными кольцами, дал по нему такой залп, что кольца мгновенно превратились в пепел! Горыныч пепел вдохнул и снова выдохнул, поливая огнём то место, где только что был сундучок, тем самым уничтожив кольца бесследно! И бесплатно! Катерина тихонько смеялась, представляя, что именно скажет Змей, когда сообразит, что выполнил всё, что от него хотели, выполнил по высшему разряду, но совершенно безвозмездно, то есть даром! И словно Горынычу мало всего этого было, так почуявший прилив вдохновения Баюн тут же взвыл, затребовав сундук золота за самовольно уничтоженные Змеем редчайшие кольца!
Катерина зашла в комнату Кира, тот всё ещё спал, у окна сидел Степан, который уже успел уронить на пол ножны от кладенца, развалить стопку книг, принесенных Баюном в тайной надежде, что их прочтут, и скинуть с лавки одежду Кира.
– Он проснётся и тебя поколотит, – сообщила неряхе Катерина. – Ты же знаешь, он этого терпеть не может!
– Поэтому и раскидываю. Надеюсь, что скорее проснётся. Вон сколько внешних раздражителей! – Степан безмятежно ссыпал орехи из стоящей на столе миски на книги.
– Степан! Что ты тут забыл? – с кровати раздался раздраженный голос Кира, который и глаза ещё не открыл, но беспорядок уже учуял!
– Хе! Я знал! – Степан нарочито громко брякнул бесценным совиным мечом и Кир подскочил на кровати.
– Меч положи на место! И почему ножны на полу? А всё остальное? Ой, блин, ну ты и свин!!! Ой, Кать! – Кир осознал, что из одежды на нём только его знаменитые трусы с черепами и нырком вернулся под одеяло, откуда тут же послышалось гневное ворчание.
– Так, я свободен, я пошёл!!! – Степан осознавал, что дёшево отделался! Во-первых, Кир проснулся, а во-вторых, ему, Степану за это ничего не будет. Кир при Катьке ни за что в трусах не встанет! – Кать, будь другом, побудь с пострадавшим товарищем пару минут, чтоб я смыться успел! – он шустро убрался из комнаты Кира и весело посвистывая, отправился к себе.
– Я его поймаю и прибью! – мрачно пообещал Кир. – Что за неряха такая! Ладно бы только у себя свинячил! Он вот чего ко мне припёрся?
– Волк попросил с тобой посидеть, вот он и сидел. А если честно, он вообще-то волновался за тебя! – Катерина встала, чтобы уйти и не смущать приятеля.
– Погоди. Я… Короче, спасибо тебе. И прости.
