Степан, ехавший с мыслью как следует поругаться с бессовестной девчонкой, неловко подсовывал ей бумажные салфетки, а Кир со страдальческим лицом, пытался убрать их, уже совершенно вымоченные слезами. Над Катькой вздыхал Ярик, которого в Лукоморье не пустили по причине полной неуправляемости кем-то кроме его хозяйки. – Кать, ну всё, всё, они же у нас там самые крутые!!! Да что они, с какой-то тёткой не справятся? Всё, не рыдай. А это они, получается, там уже долго?
– Да нет же! Когда там нет сказочника Лукоморское время течёт так же как и наше, – всхлипнула Катерина.
– Ааа, ну и хорошо, разберутся, обратно их пустишь. А как ты, кстати, узнаешь, что их обратно надо? – Кир пнул в голень Степана, который топтался по мокрым салфеткам и мешал их убирать.
– Ай! Ты! Маньяк с веником! – Степан был просто счастлив затеять возню с Киром и отойти от девчонки. – Сколько ж в них слёз? И где это море помещается? – раздумывал он. – И ведь эта ещё не самая слезливая! Жуууть.
– В зеркальце и узнаю, – Катька вздохнула. И поближе подтянула к себе зеркало. Она его с собой понесла, и ночью с ним спать пошла. И рано утром первое что сделала, в зеркало глянула, и хорошо, что успела рот себе зажать, не заорав от ужаса! Все, все они, и Кот и Бурый Волк и Сивка, и Жаруся, оказались словно замершими, застывшими под прозрачной сетью! А рядом с довольной улыбкой на прекрасном лице, стояла царица Кирия.
– Вот и пусть побудут так! Думали, я их не изловлю! Глупцы! Готовьте горный дурман, через три дня они забудут, и кто они и откуда и слушаться будут меня, как последние рабы!!! А пока пусть постоят тут, мне смотреть на них приятно!
– Ах ты!!! Ах ты, змеюка! – Катя слетела с кровати, глянула в окно и поняла, что ещё очень-очень рано. Стремительно оделась и на цыпочках прошла к выходу.
В саду ещё сумрачно, совсем тихо. Катя никогда не вызывала так ворота. В полном одиночестве. Хотя нет, не в полном! – Ярик! Полетишь со мной?
– Конечно, – ветер завился рядом, зашумел упавшей на землю листвой.
Катя позвала ворота и попросила открыться у горы с живичными соснами.
Снегу намело уже целые сугробы, Катерину Ярик сразу подхватил и понёс над ними, как только она закрыла ворота. Катерина думала, не сделала ли она ошибку, решившись на такой шаг, всю дорогу по узкому проходу к сокровищнице, а потом и открывая её.
– Нет, иначе не знаю как сделать, – Катерина решительно шагнула за чашей золотого касания, до краев полной жидкого золота. – Никогда бы не подумала, что снова возьму её в руки.
Правду сказать, Катя не брала чашу голыми руками, перчатки одела, но подозревала, что если что, они не помогут. Выбралась из сокровищницы лебедем, обернулась человеком и снова закрыла её так, чтобы осталась только монолитная стена, бережно спрятала чашу в приготовленный кожаный мешочек, и опять лебёдушкой прошлёпала по проходу, к снегу и воздуху, к Ярику, легко подхватившему лёгкую лебедушку и понёсшего её к царству Кирии.
– Чаша дивная из злата,
Ты полна и так богата,
Мне касанье дай на час,
Чтоб в сетях мороз погас!
Катерина уверенно коснулась края чаши и золото привычно одело её руки до запястий. Мешочек с чашей она просто уронила, его подхватил Ярик, как и было уговорено, и унес прятать. А сама Катерина прятаться не стала. Она открыто пошла к палатам царицы Кирии. Заметив незнакомую очень богато одетую молоденькую девушку, вокруг стали собираться люди, и кто-то сообщил царице, та вышла на крыльцо в сопровождении слуг.
– Кто ты? И как посмела незваной явиться на мои земли?
– Я сказочница Катерина! – Катя только проговорила эти слова и вокруг загомонила, зашумела толпа. Её шум легко перекрыл громкий голос царицы.
– Какой мне подарок!!! И что же ты хочешь?
– Освободи моих близких! – Катерина смотрела в лицо ослепительной красавицы, и не боялась, не смущалась, не сомневалась.
– А, этих воров? Ты сама посуди, они же пришли забрать у меня драгоценную вещь.
– Не верю! Мои друзья не воры. У них достаточно всего, чтобы не желать твоих драгоценных вещей! – Катерина отлично понимала, что именно думает Кирия. Она сообразила, что если сдёрнет сеть с пленников, быстро прийти в себя они не смогут, а вот на эту глупую девчонку накинуть сеть можно легко и просто! – Ну, давай же, давай, скорее! – мысленно торопила её Катерина.
– А! Так ты ничего не знаешь! Я покажу тебе, и ты всё увидишь сама. Пойдём со мной, – Кирия махнула рукой страже и торопливо зашагала во двор. – Вот сама посмотри!
– И что же они хотели у тебя украсть? – Катерина насмешливо посмотрела на Кирию.
– Смотри же! – Кирия сдёрнула сеть с неподвижных фигур.
– Это просто полупрозрачная сеть, – Катя рассмеялась. – Освободи их! Я пришла за своими, и мне не надо рассказывать такие басни!
– Глупая девчонка! Глупая сказочница! Это то, что поймало мне их, поймает и тебя! – Кирия взмахнула руками над головой Катерины, и полупрозрачная сеть легко покачиваясь, стала опускаться на девчонку, а та вскинула руки, словно пытаясь защититься, Кирия рассмеялась, и осеклась, на руках сказочницы были золотые перчатки! Нет, это руки были золотые! И как только сеть их коснулась…
– Неееет! – голос Кирии стал испуганным. Она увидела, как сеть, её драгоценная находка, стала не полупрозрачной, а золотой! Чисто золотой!
– Что ты так кричишь? Вот теперь эта вещь действительно стала драгоценной! – Катерина подняла сеть, лежащую у её ног, и швырнула её в бегущую стражу, а потом запела колыбельную. В полную силу. Через несколько минут все окрестности спали глубоким сном. Катя свистнула. Ярик, прятавшийся подальше, чтобы его не усыпило, стремительно принёс ей мешочек с чашей, и Катя вернула дар золотого касания обратно. Бережно спрятала мешочек с чашей в сумку. И позвала морских коней.
А сама прошла по палатам Кирии. Ожидаемо нашла особую комнату с какой-то старой ведьмой, крепко спящей над жаровней, в которой прокаливался знакомого вида порошок. Именно тут готовился горный дурман. Порошок Катерина, решительно и аккуратно пересыпала в плотно закрывающийся пузырёк, найденный в сумке, а вместо него щедрой рукой высыпала горсть соды специально для этого прихваченной из дома, и разровняла по жаровне. – Вот так как-то. И палите соду сколько угодно! Вреда от неё никому не будет! – она аккуратно убралась из комнаты. Она вчера так внимательно разглядывала в зеркальце все покои царицы, что отлично знала, где что находится! Вышла во двор, а там уже опускались на снег морские кони.
– Хозяйка! Наконец-то ты нас позвала! А можно нам тут всё разгромить? – любознательно уточнил Буревест.
–Нет, громить не нужно! Вы можете забрать с собой моих друзей? – Катерина тревожилась, получится ли унести Сивку, всё-таки он сам конь и не из мелких. И успокоилась, как только увидела, как морские кони поднимают над городом такой ураган, который мог бы и слона унести! На требование нести всех как можно более нежно, морские кони даже обиделись немного!
