– Так! Хватит! Достала уже сама себя!!! – сообщила она своему отражению в зеркале. – Если ты такая дура, так тебе и надо! Хватило нескольких слов от смазливого парня, да ещё и подлого, ко всему прочему, и ты растаяла. Но, как же больно! Так, всё! Не сметь рыдать, а то морда лица уже только и годиться, чтобы на ней сидеть можно было! Фууу! И вообще, ветреная вы особа, оказывается, Екатерина Павловна! – продолжила она беседу с молчаливым отражением. – Бедный Ратко, хорошо хоть он не знает! А кстати, посмотрю, как они все тут.
Через некоторое время Катерина убедилась, что все вроде как живы-здоровы, и глядя на Ратко, который сопровождал Леона и Магрит, ехавших верхом по стольному граду князя Борислава, вдруг совершенно случайно наткнулась взглядом на очень знакомую и совершенно неожиданную в этих краях личность. – Стоп! Секунду, а этот-то здесь что делает? – Катерина смотрела на Геллира, младшего сына конунга Северных побережий и брата Магрит, который низко опустив голову, пробирался по улице, не сводя глаз с сестры.
– Ой, ой-ой. Это плохо! Это совсем-совсем плохо! – ахнула Катерина. – Они же не должны были знать, где Магрит! А должны были думать, что она в тумане, с цепью на ноге, куда её эта сволочь и загнала! И откуда этот гад у князя Борислава появился? А уж то, что он какую-то мерзость затеял, это сто процентов!!!
Катерина торопливо сушила волосы, и не отрываясь следила за Геллиром. Он проводил взглядом Магрит, и отправился на постоялый двор. Прошёл в выделенную ему горницу, и очень погано усмехаясь, начал проверять оружие, а в горнице уже был очень даже знакомый Катерине рыжий Эйрик, и ещё несколько человек, одетых как купцы, но прячущих под одеждой оружие!
– Как пить дать решил убить или Леона или Магрит, а то и обоих! – перепугалась Катерина. – И что мне теперь делать?
Катерине стало душно, она открыла окно и тут только сообразила, что воздух пахнет явно по-весеннему, что в роще звенят ручейки подтаявшего снега, а сугробы осели, стали рыхлыми и потемнели, а это значит, что в Лукоморье начинается весна! – Так, раз весна и весенние штормы на море начались! А это значит, морские кони вполне себе проснулись, и запросто меня довезут! Можно позвать Воронко, он быстрее, но с морскими я себя буду явно спокойнее чувствовать! Они-то уже с Геллиром дело имели! – Катерина припомнила, чем закончилась в прошлый раз встреча Геллира с морскими конями и очень мрачно усмехнулась. Решительно распахнула пошире окно и позвала всех троих! Кони примчались довольно быстро! Взлетали чёрные гривы, радостно сверкали глаза!
– Хозяйка! Как мы рады, что ты нас позвала! Мы так давно не видели тебя! – кони взмывали и опускались на снег, разбивая остатки сугробов вокруг Дуба.
– Я тоже рада вас видеть, – Катерина с дубовых ветвей пересела на спину Волногона, сказала куда надо лететь, и уже в облаках вдруг сообразила, что вся её трагедия куда-то испарилась. Так неважно оказалось, что там говорил зазнавшийся и жестокий паренёк! – Если бы вы только знали, как я, оказывается, соскучилась по полётам! – прокричала она коням, а те радостно вскидывая копыта, чуть не балет в облаках устраивали!
Избушку забрал Баюн, собираясь разыскивать в зимних лесах лешего, поэтому, Катерине надо было искать какой-то другой вариант пристанища. Нет, конечно, в княжьих теремах её приняли бы, но, во-первых, она была без приличного сопровождения, во-вторых, гостеприимство князя Борислава она хорошо помнила, и некоторые опасения оставалась, а в-третьих, не хотела она, что бы Геллир знал, что она рядом! Решила рискнуть и обратиться к Злате. Кони довезли её до города, оборотились людьми, клятвенно обещая вести себя прилично, и зачем-то отправились в торговые мясные ряды. А Катерина, одев шапку-невидимку прошла в город. В терем Златы она прошла легко, и когда княжна осталась одна, позвала её:
– Злата! Златочка! – Злата забавно подпрыгнула на месте, испуганно озираясь, а увидев Катерину, снявшую невидимку, радостно ахнула и кинулась ей на шею. Катерина быстро объяснила, что прилетела одна, тайно, по важному делу и уточнила, может ли она рассчитывать на Злату. Та даже обиделась.
– Катя, ну как ты можешь спрашивать? Конечно! Скажи только, чем я могу тебе помочь? И, что, никому-никому нельзя говорить, что ты тут? – она ласково улыбнулась. – Ратко тут.
– Да, я знаю. Злата, ты можешь привести Ратко, Леона и Магрит? Только не говори им, что я приехала.
– Хорошо! Конечно! – Злата дала Катерине ключ от горницы, чтобы её не побеспокоили, и отправилась искать брата и Леона с Магрит. Катерина только присела передохнуть, но как кольнуло её! Достала зеркальце и с ужасом увидела, как Магрит и Леон идут в толпе к площади, а на другом конце площади как раз тот самый постоялый двор, где прячется Геллир! И приоткрыто окно на втором этаже, а у окна сидит и смотрит на приближающихся к площади коварный младший королевич. А на коленях у него дальнобойный лук!
– Нет! Как же быть? – Катерина в ужасе смотрела в зеркальце, и тут у двери послышались торопливые шаги, и голос Ратко переспросил у Златы, точно ли там Катерина, не шутка ли это! Катя просто перелетела комнату, отперла дверь и торопливо втянула опешившего Ратко в горницу.
– Скорее! Здесь Геллир, младший брат Магрит. Он с луком и отрядом людей поджидает Леона и сестру на постоялом дворе! А они уже подходят к площади! И их надо остановить! – Катерина говорила торопливо, но Ратко всё понял мгновенно. Радостное выражение на его лице сменилось крайней тревогой, он рванул вниз, на бегу перескакивая через ступени.
– Катя! Как же это? – Злата успела подружиться с Магрит и знала о том, что представляет собой её младший брат. – Ратко никак не успеть! Погоди! А если Геллир не сможет прицелиться, это поможет?
– Конечно! Но как это сделать? – Катерина могла отправить коней, и тогда Геллир точно не смог бы прицелиться! Но, если их отправить на постоялый двор, впадут в раж и полгорода будет снесено!
Злата схватила её за руку и потянула по лестнице вверх.
– На крышу что ли? – пыталась сообразить Катерина. – А! Голубятня!
Златка распахнула дверь в голубятню, и крикнула голубям: – Летите совсем низко, кружите над площадью, над её северным краем, так, чтобы неба видно не было!
Крылья немеряного количества голубей едва не подняли крышу терема! Голубиная туча легко и стремительно долетела до площади и начало казаться, что там метёт сизая метель!
– Злата! Ты умница! Ты – чистое золото! – Катерина бежала за Златой каким-то хитрыми переходами между хозяйственными постройками и княжна быстро вывела её на площадь. – Даааа… Прицелиться он сейчас точно не сможет. Он их просто не увидит! – восхищенно протянула Катерина. Она увидела, как Ратко пробившись верхом через людную улицу, загородил Магрит и Леону путь, а заодно и прикрыл их от возможного выстрела из постоялого двора.
– Уводи Магрит, быстро! – Ратко вплотную приблизиться не удалось, но докричаться он до Леона смог.
– Да что стряслось-то? – Леон трусом не был ни разу.
– Геллир тут с луком, и воев привёл, – Ратко увидел, как изменилось лицо у Магрит, она мгновенно побелела, и в глазах возник такой ужас! – Уводи её!
