– Хозяйка, мы очень старались их не того… Хотя, по-моему лучше бы их просто убить и всё! – Буревест с надеждой посмотрел на Катерину и вздохнул, увидев, как она покачала головой.
Леон с Магрит верхом догнали их уже почти на месте. Несколько воинов из княжьей дружины приволокли связанного Геллира. Катерина попросила Ратко спустить её с седла, что-то тихо сказала коням, отчего они неохотно отступили, оглядываясь на пленников и явно сожалея об упущенных возможностях. Ратко не понимая, что именно она собирается делать, на всякий случай принял от рынды, во весь опор примчавшимся из города, своё оружие. Да и стал рядом с Катериной с мечом.
– Развяжите Геллира, – попросила Катерина. Дружинники недоумевающее оглянулись на князя Борислава, тот кивнул. – Геллир, младший сын конунга Северных побережий, слушай меня!
Ратко внимательно глянул на Катерину. Он уже слышал такие интонации и помнил, кому она так говорила. Это было на зимней дороге, когда она послала разбойников, захвативших Злату, служить людям пострадавшим от них, в виде коней! Он покачал головой, останавливая Леона и Стояна.
– Ты всегда жил только своими желаниями. Никого не жалел, не берёг и не любил. Ты даже родную сестру, о которой заботиться должен, не пощадил! С этого часа ты не будёшь иметь покоя, пока не отыщешь ту, ради которой ты будешь рад отдать свою жизнь!
– Убей лучше сразу, – хрипло расхохотался Геллир. – Я никогда ничего подобно не сделаю!
– Неужели? – Катерина холодно подняла брови.
– Никого не берёг, не любил,
Никого никогда не щадил,
Властью, завистью, жадностью жил.
Сам реши, что теперь заслужил?
По дороге пойдёшь другой.
Может, сможешь найти любовь.
Может, сможешь себя забыть,
Для других хоть немного жить.
Если сможешь, тебя спасёт,
Та, что рядом с тобой пойдет,
От холодных спасёт ветров,
От жестоких и злобных слов.
От того, что наделал ты,
А не сможешь, так жди беды!
Катерина отвернулась от ошеломлённого Геллира, в ушах которого набатом звучали её слова и попросила князя Борислава: – Отпустите его, пожалуйста. У него теперь своя дорога. Ему уже не до убийства сестры и короля Леона.
Князь с некоторым усилием понял, что присутствовал при возникновении новой сказки, и торопливо покивал головой. Геллира отпустили, и он не оглядываясь побрёл по дороге. За ним несмело двинулся обезоруженный и прилично побитый отряд.
Катя неловко улыбнулась Магрит. – Я понимаю, что ни убить его, ни держать в темнице, это не выход, он всё-таки твой брат. А так он бы охотился за вами до конца. Сейчас он, по крайней мере, не будет тебя преследовать.
– Катя! – Магрит обняла сказочницу. – Спасибо тебе! Я очень надеюсь, что он сможет найти девушку, которая ему объяснит то, что он никогда не понимал!
– Будем надеяться, – устало кивнула Катерина. – Я вернусь к вам, как и договаривались. Вы не передумали?
– Что ты, нет! Мы дни считаем! – Леон смотрел вслед Геллиру и думал о том, что если Катерина сможет что-то такое придумать и для них с Магрит, они, наконец, обретут место, которое смогут назвать своим.
– Вот и хорошо, – Катя повернулась к князю Бориславу и Стояну и на все приглашения вернуться и погостить, объяснила, что она приехала в спешке, только потому, что увидела Геллира, явно готовящего убийство. – Я без спутников, они будут волноваться. Да и кое-что срочно закончить надо. До встречи! – она оглянулась, махнула рукой, и её кони оказали рядом мгновенно.
– Хозяйка, мы тут! Я повезу! – вырвался вперёд Прибой. – Мой очередь, – он сердито обернулся, когда ему возразили братья и они некоторое время спорили, а к Катерине грустно улыбаясь шагнул Ратко.
– Совсем не можешь задержаться? – он так надеялся, что она останется хоть на день-два!
– Нет, прости. Мне нужно уезжать! – Катерина покачала головой.
– Я так обрадовался, когда тебя увидел!
– Я тоже, – Катя вдруг поняла, что это чистая правда! – Я тоже очень рада.
– Ты же вернёшься? – Ратко волновался каждый раз, когда задавал этот вопрос.
– Да. Я вернусь! – Катерина шагнула к нему и он легко подсадил её на Прибоя, всё-таки переспорившего братьев, а теперь горделиво потряхивавшего густой вьющейся гривой. – До свиданья!
Ратко долго смотрел вслед улетевшим коням, а потом отправился в город, гудящий слухами о невероятных событиях!
Катерина вернулась в Дуб, где ей пришлось приложить массу усилий, чтобы отправить коней обратно в море. Они нипочём не хотели её оставлять! А потом отлично выспалась, отдохнула, немного погуляла по просыпающейся по весне дубовой роще, и решила, что пора возвращаться!
– Действительно, есть у меня одно незаконченное дело! – мрачно усмехнулась она, вспоминая о своих недавних переживаниях. – Надо же! Казалось такой трагедией! А на самом-то деле, этот самый чудесный Костик обычный подловатый и самовлюблённый индюк! Было бы из-за чего плакать!
Она поблагодарила Дуб за гостеприимство, открыла ворота и шагнула в знакомую комнату. Стоило только выйти из междустенья, как в рюкзаке опять раздался звонок смартфона, на сей раз Катерина ответила.
– Катька! Наконец-то! Что с тобой? Ты где? – Степан орал так, что Катерина отодвинула смартфон подальше от уха.
– Не волнуйся, всё отлично! Я… Я просто не очень хорошо себя чувствовала, – Катерина кивнула, словно он мог её видеть. – Сейчас всё хорошо. Прийти? Конечно, можно! Я вас обоих жду, сейчас обед будет.
Степан со вздохом облегчения отключил смартфон и глянул на Кира. – Побежали, пока она не передумала. Да ещё и обед обещала!
На следующий день Катерина заметила улыбающегося Константина издалека. – Я вчера тебя потерял!
– Это точно! – подумала Катерина. А он продолжал:
– Ты же придёшь сегодня на репетицию? – он самоуверенно оглянулся на своих спутников.
– Зачем? – Катя спокойно смотрела на напыщенного индюшонка, который совсем недавно казался ей таким замечательным!
– Как зачем? Я же играю главную роль! Я тебя приглашаю! И мы можем после погулять! – он картинно отбросил волосы со лба, и огляделся так, словно всё вокруг принадлежало ему. Он рассчитывал, что после репетиции, восхищенная им девчонка послушно признается ему в любви, и он выиграет пари. Смартфон у его одноклассника был новейший и дорогущий! Ради такого гаджета стоило постараться!
Катерине стало и смешно и грустно. Неужели совсем недавно он так ей нравился? Катя пожала плечами:
– Ну, что же, удачно тебе сыграть. Извини, я пойду.
Костик ошеломлённо смотрел на девчонку. – Погоди, я думал, я тебе нравлюсь. Это же так?
