– Смотри! Люди убегают из королевства! – Жаруся чуть замедлила полёт, и Магрит и Катя увидели, что Юрко, которого Леон отправил по деревням и сёлам королевства, дело своё делал! По открытой королём Леоном дороге, из королевства уходили люди к новым землям, туда, куда позвал их такой знакомый и любимый ими королевич, ставший правителем нового царства! Люди верхом и пешком, на телегах и с тачками, у кого телеги и лошади не было, коровы и небольшие стада коз и овец, потому что больших уже ни у кого к королевстве не осталось, куры и гуси в мешках на телегах, свиньи, быстро перебирающие короткими ножками по обочинам дороги, все торопились скорее покинуть границы королевства, пока ещё можно! Магрит нетерпеливо завозилась в Катиных руках, высвобождаясь. И с пронзительным криком закружилась над дорогой. А потом вернулась обратно к серой голубке с длинноватым хвостом, которая несла в коготках Катерину в шапке-невидимке.
– Я пожелала им счастливого пути! – чуть запыхавшись пискнула она.
– Я поняла. Не бойся! Мы постараемся его вернуть! – Катерина подхватила птицу и увидела что уже видны шпили и башни замка.
Вечером королева устроила пир. Она не хотела откладывать и рисковать. Сын был ей не нужен, и очень опасен, зато невероятно нужно ожерелье, которое переливается у него на шее. Леон беззаботно наигрывал что-то на лютне, развлекая дурочку Элеонору, а королева не сводила с него глаз.
– Ваше величество, всё готово! – Анджей тихонько склонился к её уху.
– А ты всё предусмотрел? Те не помешают? – королева понимала, что Кот Баюн это не простой противник и вряд ли он спокойно отреагирует на смерть Леона.
– Нет, не помешают. Им добавят в питьё и еду то же самое.
– Отлично, зови их, – королева посмотрела на своё отражение в начищенном до блеска серебряном щите ближайшего рыцаря и мило сама себе улыбнулась.
– Я хочу начать наш пир, но прежде приглашая наших дорогих гостей занять почётные места! – она мягко повела рукой, приглашая показавшихся на пороге зала спутников сына. – Прошу вас уважить меня и моего Леона.
– Он не твой Леон! А мой! – красивый и гневный голос прозвучал громко, так громко, что его услышали всё! Королева вскинула голову, изумленно открыв пошире глаза. А из густой тени за колоннами выходила самая красивая девушка из всех, что ей приходилось видеть! Даже красивее её самой!
– Кто ты такая? – королева вскочила но ноги.
– Я – Магрит! И я невеста твоего сына!
– Да что ты говоришь? Он и знать не знает ни про какую невесту! Взять самозванку, – королева махнула рукой на девушку и стража ринулась на пришелицу, но её учил сражаться сам конунг Северных побережий! Кольчуга и шлем были одеты вовсе не для красоты! А меч и кинжал удобно и привычно легли в руки! Первый стражник отлетел под ноги придворных, с невероятным изумлением зажимая длинную рану на боку. А глазах Магрит зажглось гневное холодное пламя!
– Леон! Вспомни, как ты звал меня! Леон вспомни меня! Вернись ко мне!
– Держите его!!! Убейте его! Не пускайте к ней! – завопила королева, но Леон уже стряхнул с себя морок забвения, словно тёмным мешком укрывший в памяти всё, что касалось его невесты!
– Магрит! – полетели в стороны отброшенные стражники, он у кого-то пихватил меч, и теперь вращал им перед собой раз за разом отбивая атаки. Жаруся, мрачно усмехнувшись, устремилась на верхние галереи, и оттуда полетели на стражников лучники, сидевшие в засаде, на случай, если гости дорогие не захотят отраву выкушать.
Баюн, выросший до размеров гигантского тигра, неторопясь шёл по столам, разбрасывая нападавших, словно кегли, Бранко лихо работал мечом, не забывая приглядываться, нет ли тут Катерины. Ратко пробивался к родичу, а пробившись, надёжно прикрыл ему спину.
– Да убейте их! Убейте их всех! – кричала королева вокруг которой надёжным заслоном стояли закованные в стальные доспехи рыцари.
– Убить велишь? Твои слова!
И воля злобная жива.
Сама себя скорей убьёшь,
Старухой станешь ни за грош!
Твоя померкнет красота,
От злобы ты уже не та.
Темнеют тени на стене,
И зеркала пусть вторят мне!
Голос раздался от окна. Негромкий вообщем-то. Не крик. Но, сказанное услышали все! Королева закричала так, что замерли даже самые жаркие схватки. Иоанна медленно повернула голову и уставилась в серебряный щит.
– Что это? Что? – она указывала пальцем в серебряную поверхность, где отражалось её лицо. Ей вдруг померещилось, что кожа стремительно темнеет, морщится, словно стекает вниз, волосы седеют и редеют, и она становится древней старухой. Схватилась за лицо, а потом медленно отвела руки. И опять пронзительно закричала! Да, морщин нет, седины нет, но лицо изменилось! Заметно потемнело и словно какая-то усталость, едва заметная дряблость проявилась в точёных чертах. – Кто это сказал?
Она яростно всматривалась в лица присутствующихв зале, не замечая ни поднятых и замерших в замахе мечей, ни крови, ни ран. – Кто?
– Я! И ты знаешь, кто я такая! – Катерина откинула капюшон серого плаща и пошла к королеве. Она никакого внимания не обращала на стражу, рыцарей, придворных, слуг и служанок, жмущихся подальше от мест, где сражались. – Верно? Королева Иоанна?
– Ддда, знаю! Ты! Как ты посмела! Что ты сделала со мной? – королева попыталась было вернуть прежний тон, но почему-то не вышло. Слишком спокойно шла к ней девка, и безумно беспокоило королеву то, что произошло с её лицом, она просто думать больше ни о чём не могла! – Верни всё назад!
– Назад? Это куда? В то время, когда ты не собиралась убить сына? Или в то время, когда ты получше выглядела? – Катерина покачала головой, её руки коснулась шерсть Баюна, закрывшего её правый бок, а с другой стороны к Катерине шагнул Бранко, держа меч наготове. – Извини, но временем я не командую. И вернуть назад что-то не могу. Одно тебе скажу, как только ты кого-то неправедно обрекаешь на муки и смерть, ты будешь стареть! И заметно стареть. Ты переступила черту, когда обрекла сына на смерть, но он тебя простил и оставил жить так, как ты хотела, не изгнал и не заточил, а ведь он стал королём в то же день, когда ты его приказала отравить! Мне даже думать страшно, что ему пришлось пережить, но он простил тебя. Но, ты ничего не поняла, и продолжила! Ты снова решила его уничтожить! Вот теперь и получаешь то, что видишь в зеркале.
– Нет! Не хочу! Убейте её! – заорала королева, и тут же завыла, схватившись за лицо. – Нееет! Стойте! – она прямо под пальцами ощутила как ползут морщины на её шее. Схватила золотой кубок и швырнула его в щит, красное густое вино потекло по её отражению.
Леон не обращая на её крики никакого внимания, расшвырял людей, стоящих перед ним, и наконец, добрался до Магрит. Ратко на всякий случай оставался рядом, прикрывая родича, который временно забыл обо всём на свете.
– Ты! Чего ты хочешь? Забирай это, что бы это не было, и убирайся отсюда! Трон я тебе не отдам! Если ты хочешь его получить, тебе придётся убить меня!!! – вдруг закричала королева, обращаясь к сыну.
