– А ты чего сидишь? – царевна Веселина смешно прищурилась на Катерину.
– А что мне надо делать?
– Как что? Cобирайся! Скорее! Тебя тоже ждут, – Веселина переглянулась с Жарусей и обе затормошили Катерину, меняя её наряды и рассматривая результат.
Катя уже присутствовала на многих пирах и они ей не очень-то нравились. А в этом царстве всё было не совсем обычно. Царица ласково обняла Катерину, и усадила рядом с дочкой. Справа оказался хитро ухмыляющийся Баюн. Он уже успел уговорить Катерину на восстановление шёрстки и выглядел отменно! – А что сейчас бууудет! – улыбался он.
– Кот, ну не вредничай. Что будет? Ну, скажи! – Кате было очень интересно. Рядом с Баюном обнаружился Бурый, который в этом странном царстве почему-то никого в своём волчьем виде не смущал.
– И не спрашивай ты Котика, он раздуется от важности, и лопнет от гордости, но не скажет, – хмыкнул Бурый.
Катя хотела было продолжить расспросы, но царь начал говорить и она от удивления только что рот не открыла. Оказывается, царь и царица решили, что раз их сына и наследника, а также их самих, спасли её друзья, то они предлагают Степана и Кира усыновить!
– Кот, но ведь у них есть родители, – беззвучно зашептала Катя Баюну.
– Это не важно. Мальчишки ведь не отказываются от своих семей, они просто становятся младшими царевичами Златогорного царства, – так же беззвучно ответил Баюн. – Не волнуйся, мы с Волком их уже предупредили и всё им сказали. Да, кстати, тебя тоже хотели пригласить в семью, но с тобой так нельзя, сказочница особым образом связана и со своим миром и с Лукоморьем, так что уговорили их ограничиться Степаном и Киром.
Катя во все глаза смотрела, как идут по проходу разодетые Степан и Кир. Да такие торжественные, и притихшие, что даже непривычно! Как царь и царица говорят положенные такому случаю слова, и, шагнув от своих мест, сами подводят новых сыновей к местам, полагающимся им по их новому положению. Рядом с царской семьёй. И как садятся они уже не за стол со всеми остальными, а в торце стола, рядом с Вячко.
– С ума сойти! – Катерина радовалась за мальчишек. Они и правда это заслужили!
Вечером в выделенных гостям покоях было непривычно тихо. И Степан и Кир были со своей новой семьей, и Катя немного заскучала. А потом услышала очень озабоченный голос Баюна:
– Да понятно, что не до того было! Но, лучше было бы, чтобы Ярик сумел бы догнать сонный дым, да разметать его, как и было сказано. А теперь всё облако заполучил Кащей, и уж точно какую-то гадость из этого устроит, – Кот расстроено полакал мёд с валерьянкой, для успокоения нервов.
– Ладно, уж что сделано, то сделано. Изменить-то мы уже всё равно ничего не можем, – вздохнул Бурый. Он помолчал и сменил тему. – Интересно как получается, только хорошо бы, чтоб мальчишки не возгордились! Особенно Степан.
– Не переживай, дружище. Вот в чём я уверен, так это в том, что нам это теперь не грозит! – рассмеялся Баюн. Волк явно собирался уточнить, а почему, собственно, но новоявленные царевичи выбрали именно этот момент для того, чтобы вернуться к своим друзьям.
– Нам личные покои выделили в царском тереме, но мы к вам вернулись! Не прогоните? – Кир, радовался новому своему положению как в раннем детстве желанной игрушке!
– Ну, как бы мы посмели, ваше высочество! – насмешливо отозвался Бурый.
– Волк, ты чего? Я же пошутил. Это же всё ну… Так, понарошку, – смутился Кир.
– Ничего не понарошку. Тут такие дела понарошку не делаются!– строго возразил Баюн. – А что нос не задираете, молодцы! Ладно, идите уже отдыхать, ночь глубокая.
Катерине неловко было подслушивать, но она отлично понимала, что если только шевельнётся, её тут же обнаружат и Волк и Баюн, и это будет значительно хуже! – Интересно, а правда, почему это Степан не возгордится? По-моему наоборот! Ой, да и ладно, переживу. Интереснее, что Кащей собирается сделать с сонным дымом?
Новые царевичи много времени проводили в царском тереме и ещё больше с Вячко. А Катерина с Баюном и Бурым облетали окрестности, выясняя, где можно сейчас прогнать туман. На юге царства нашлось несколько сказок, уснувших примерно в такую же пору.
– Вот, например, сказка про старого отца. Разбудить её проще простого! – вещал Баюн. – Сказка о старых временах, она не повторяющаяся. Ну, тут не повторяется, а у вас – запросто. Так можно её рассказать около любого крестьянина той деревни. Все они – потомки тех, кто в сказке описан.
– Погоди, так это же сказка, где сыновья родителей в лесу оставляли! – удивилась Катерина. – Почему ты говоришь, что тут она не повторяется, а у нас – запросто!?
– А что, скажешь, не так? Я как раз про твою семью ничего не говорю, вас это не касается. Но разве у вас в мире старых людей из своей жизни не выбрасывают? Даже если не отправляют в эти, как их… приюты для старых. Сейчас же считается, что каждое новое поколение, это нечто совершенно уникальное! Никогда такого ещё не было, и все, кто старше, понять эту уникальность не могут, так как безнадёжно отстали от глобальных изменений. Смешно! Что? У нового поколения две головы на плечах выросло? Или ног прибавилось, или рук? Нет, ничего, ничегошеньки не поменялось! Так же устроены, такие же потребности. И беды да печали такие же. Интернет есть? Вот уж эка невидаль… У меня вон и книги сказочные и зеркальца волшебные уж сколько столетий есть, я же не фыркаю! – увлёкшись фыркнул Баюн. – Так нет! Только и слышно, что мол, пусть не мешают нам жить, мы сами всё знаем! Ну-ну, вот и там, в той сказке молодые всё-всё знали! Ладно, давай-ка мы завтра туда как раз и наведаемся. Царевичей только наших позову.
Катя со Степаном и Киром осторожно вошли в густой туман. Сказку давно не вспоминали, и находится там было трудно.
– Да, дышать тут сложно, – Кир последнее время отвык от мерзости этой зеленой, а тут сразу прямо как кисель вокруг!
– Жутко, – Степан мрачно оглядывался. – Кать, а куда мы идём?
– К деревне. Если встретим кого-нибудь на дороге, то я сразу сказку и расскажу. Кот говорит, что любому жителю местному можно. Они все потомки тех, кто родителей в пуще оставлял, считая, что они уже ни на что не годятся, а потом понял, что так нельзя.
– Дикость какая-то! – Степан хотел было продолжить, а потом вдруг вспомнил, что не так давно он сам свою бабушку считал ни на что не годной, только еду готовить.
– Осторожно! – Кир прошипел едва слышно и замахал им свободной рукой. – Справа твари.
Степан сдёрнул Катерину с дороги и быстро толкнул за толстенное дерево, а сам оказался около побратима. Катерина до боли в глаза всматривалась в туманную муть, боясь пропустить стрелы.
– Брат, давай! – Кир смог точно определить, когда твари оказались уязвимы и золотые молнии с мечей кладенцов полетели в зелёный густой туман, уничтожая монстров. Вой и вопли огласили лес. Кир и Степан, став спина к спине, посылали по кругу золотые полосы с кладенцов, очищая участок леса от тварей.
