– Катька, не выходи пока, кто-то ещё за деревьями прячется, – крикнул Кир.
Катерина и не собиралась лезть куда не просят, она вдруг опять задумалась о том, как именно твари их находят? – У них что, есть что-то вроде меча разведчика? Вряд ли… Они же в разных местах, разных видов, и всё равно к нам лезут безошибочно. Чуют? Или слышат? Мы не очень шумели, прямо скажем. Так как же? – она сидела, обняв колени, ожидая, пока её не позовут, но задумалась и не услышала, как ей крикнул Степан.
– Кать, ты что? – Cтепан перемахнул через толстый сук, лежащий около дерева и бросился к ней.
– Ничего, всё хорошо. Что ты так подорвался? – Катерина удивлённо подняла на него глаза, а он равнодушно дёрнул плечами.
– Да, думал, ты опять стрелу поймала, или что-то такое. Чего ты сидишь-то? Вставай, давай, мы уже справились, а ты тут всё рассиживаешься! – Степан был чем-то очень недоволен и говорил резко.
– Можно подумать, что если я не ранена, то и разговаривать со мной нормально не надо! – ворчала Катерина, плетясь за хмурым Степаном. – Чего его разбирает?! Царевичу теперь не с руки с простыми смертными общаться?
– Не сердись. Он просто испугался, – Кир догнал мрачную Катьку. – Ты же обычно где-то рядом, а тут за деревом застыла и не выходишь. Тебя же так, по-моему, первый раз подстрелили?
– Ты-то откуда знаешь? – у Катерины напрочь испортилось настроение, и она очень старалась на Кира не сорваться. Он-то совсем не причем!
– Степан рассказывал. Говорил, что ему никогда в жизни так страшно не было, как тогда. Не говори ему, что я сказал, – Кир покосился на побратима.
– Тогда и не рассказывай, что не надо, – хмыкнула Катерина, но обижаться перестала.
Деревню они нашли не скоро. Дорога казалась бесконечной! И совершенно безлюдной.
– Кать, ты как? Не устала? – Кир постоянно оборачивался на всё больше отстающую Катерину.
– Терпимо пока, – Катя действительно устала. Очень трудно было в тумане дышать. Холодная, тяжёлая духота давила, вытягивала силы. Сильно раздражал Степан, который шел не оглядываясь, словно продолжал на что-то сердиться. Катерина попыталась припомнить, что она могла такого сделать, чтобы он так злился, и вдруг поняла, что слева за деревьями кто-то есть! Она приостановилась и шагнула налево. Ещё шаг, ещё. Если бы Степан не задирал нос, а Кир не ушел бы вперёд, она бы их, конечно, окликнула бы, а так решила, что только глянет, и сразу вернётся, чего их звать-то, тут же пара шагов, а так опять разворчится этот принц новоявленный!
Сошла с дороги, ступила в лес и куда только усталость делась! – Вот чувствую прямо, что там кто-то сказочный есть! – пробормотала Катерина, и пройдя ещё немного по лесу, увидела двух человек и быка, которого один из них вёл на верёвке.
– Фух, нашла. Можно в деревню и не идти, – обрадовалась Катерина. – Надо мальчишек позвать, а то, если заметили, что меня нет, могут занервничать.
Она заметила место, спокойно вернулась к дороге, и почти сразу же столкнулась нос к носу с совершенно взбешенным Степаном. Сначала он просто орал о безответственной дуре, которая ни о ком не думает! Потом Кир сумел его немного успокоить, и Катерина смогла заговорить.
– Знаешь что? Я ничего плохого не сделала. Вы были совсем рядом. И Кир ничего не говорил про опасность!
– Да ты что? Ничего не понимаешь? А если бы забудилась? А если бы рухнула где-нибудь, как ты это любишь? – Степан пылал негодованием!
Катерина чуть не поперхнулась от возмущения! Хотела было ответить должным образом, но вмешался Кир.
– Так, брэк! Разойдитесь! Когда туман уйдёт, поругаетесь на досуге, а пока ты может, объяснишь, зачем ты ушла? – Кир тоже испугался, когда Катерина пропала, но всё-таки способность соображать не потерял.
– Людей нашла. Героев сказки, – Катерина решила, что нипочём с паразитом Степаном больше разговаривать не будет! По крайней мере, пока. Решимости хватило ровно на пару минут. Катя развернулась и с достоинством пошла в сторону, где в тумане застыли два человека и бык. Точнее попыталась пойти. Зацепилась ногой за ветку, почти не различимую в плотной мути и рухнула на коленки. Степану пришлось сильно постараться, чтобы не сказать, что он же предупреждал! Почти насильно заставил себя заткнуться! Кир уже помогал Катьке подняться, и тоже молча.
– Если ты сейчас скажешь, что так и знал, я с тобой разговаривать месяц не буду! – раздался ворчливый голос Катерины, она не оборачивалась, но отлично знала, что этот её невыносимый приятель думает. – Я не видела эту ветку! И видеть не могла.
Степан начал смеяться против своей воли. – Ты что, мысли читаешь?
– Ты просто очень громко думаешь! – Катерина усмехнулась. Обернулась и увидела на лице Степана что-то очень похожее на панику. – Да не пугайся ты, я шучу. Это только Баюн может. Иногда. Вот! Смотрите. Ну, я же молодец! Теперь не надо до деревни идти, – Катя показывала на обнаруженных людей.
– Ну, ладно, нашла! Только в следующий раз я с тобой в серьёз поругаюсь, если ты так сделаешь! – решительно заявил Степан.
– А в этот раз ты просто так шутил, да? – вздохнула Катя. – Эх, ты!
Они устроились в ближайших зарослях и Катя начала рассказывать сказку. И чем больше рассказывала, тем больше чувствовала, что что-то не так! Сказку она закончила, но ничего не изменилось!
– Не понимаю! – Катерина вылезла из укрытия и подошла к людям.
– Кать, что-то не так? – мальчишки пришли поближе.
–Видимо, да, – Катя вдруг испугалась, что её дар утратил силу. Но, заставила себя остановиться и не паниковать. – Что-то не так! А что? Местность та, сказка та, наверное, люди не отсюда! А что за люди?
– Кать, ну, какая тебе разница? Какие-то прохожие, – отмахнулся Кир.
– Ты их с дороги видел? – вдруг спросил его Степан.
– Нет, не видел! – помотал головой Кир.
– Вот и я не видел! А Катерина нашла. Значит, они и есть сказочные герои. Другой сказки, не той, которую Катька рассказала. Может, Баюн опять сказку перепутал?
– Может и перепутал, а может, они просто очень близко друг от друга, – пробормотала Катерина, внимательно обходя вокруг людей. – Так, двое мужчин. Один старше, другой прилично помладше. И, по-моему, они родственники. Может даже отец с сыном. И бык. К чему тут бык?
– Ну, ведут они его куда-то, – пожал плечам Кир.
– А что это за сказка про отца, сына и быка? – Катерина любознательно уточнила у себя самой, сама себе пожала плечами, села мох рядом с героями сказки, и закопалась в планшете.
–Во! Учись! Общение умного человека с умным человеком! Сама у себя спросила, сама себе ответила, что не знает! – тихонько усмехнулся Кир. – Кстати, а чего ты это такие гастроли закатывал? А? – он внимательно смотрел на Степана.
– Ничего я не закатывал. Но, она же совсем беспечная! – Степан возмущенно кивнул на Катьку.
