– Стёп! Степан! Стёпочка!
Странное дело! Померещится же такое! Он понял, что дело совсем плохо, уже когда увидел, что сходит лавина. Да, собственно и не большая лавина, но ему и этого хватило с избытком! Его судорожные попытки куда-то свалить с пути снежного потока были совершенно бесполезны, и очнулся он уже на уступе в ущелье. Сначала и боли не ощутил, попытался высвободиться от пласта снега, потом понял, что его прижало стволом, а уже под конец сообразил, что руки сломаны. Обе. И тут его накрыло такой болью, что очнулся он только от того, что его звали… Звала Катька. – Наверное, бред перед смертью, – он так отстраненно об этом подумал, что даже удивился. – Неужели это со мной всё происходит?
– С тобой, конечно! А то, с кем же! Степан, не бормочи себе под нос глупости, а открывай глаза! – голос Бурого привёл его в чувство гораздо быстрее.
Степан открыл глаза и увидел… – Точно брежу! – в самом-то деле, откуда в Швейцарии в горах Катька? И не только она, а ещё и Волк, Баюн и Сивка, Жаруся.
– Стёп, ты как? – Катерина опять перепугалась. Уже и физически-то с ним всё нормально, а вот остальное… Вид дикий, и вроде как не узнаёт…
– Катерина? Катька! – он всё боялся, что ему мерещится. – Вы откуда тут? – он протянул было руку к Катьке, но тронуть не посмел, уверен был, что это просто обман зрения.
– Ничего умнее ты, конечно, спросить не мог, – вздохнула Жаруся. – Прилетели из Подмосковья. Тебе маршрут описать подробно? Или так сойдёт?
И тут только до Степана дошло, что, всё взаправду! И он жив! И не в том жутком ущелье, и Катька по-настоящему, реально рядом! Он думал о ней постоянно. Поругался с мамой вдребезги из-за того, что она снова его пыталась с дочками каких-то подруг знакомить. Именно поэтому и пошел на трассу.
– Катька! – он схватил Катьку за руку, да так сильно, что она аж пискнула от неожиданности.
– Ей-то руку не сломай! Мне на сегодня и твоих переломов хватило, – сухо посоветовал Бурый.
– Извини! – Степан так и сидел, совершенно ошалело оглядываясь. Вроде горы те же, но почему-то рядом что-то сильно шумело. – Где это мы?
– На другой стороне ущелья, к которому тебя лавина вынесла, – объяснил Сивка.
– Странно. Тут же никакого водопада не было, – Степан медленно перевёл взгляд на источник шума и уставился на гремящий поток воды, вырывающийся из скалы.
– Ну, когда ты тут катался наперегонки с лавиной, его и не было. А теперь вот есть. Катерина ущелье открывала лесным духам, – Баюн сказал это так, между прочим, небрежно. – Пока тебя Жаруся и Сивка из ущелья доставали.
– Кому? Катерина открыла ущелье кому? – Cтепан помотал головой.
– Стёп, ты особенно не удивляйся, – Катька заглянула ему в глаза и улыбнулась, Степану сразу стало спокойнее дышать и вообще легче жить. – Это местные сказочные обитатели. Людей не любят, и радуются, когда кто-то… Ну, погибает. Они не хотели тебя отдавать. Мы и похулиганили немного. Смыли их. Почти. Потому что вода водопада пошла в лес. А потом они уже были на всё согласны.
– У меня просто слов нет, – Степан попробовал встать и у него получилось. Правда, пошатывало, но Катерина придержала его руку, и голова кружится перестала, и вообще стало так хорошо, что, кажется, и взлететь он мог бы! – Спасибо вам всем! Я… Я бы умер там.
– Ну, да. Травмы были с жизнью несовместимые, – обыденно кивнул Бурый. – И чуть не замёрз насмертьдо кучи. Дурень! Не лезь рисковать туда, куда нет острой необходимости вообще лезть!
– Ой! Стёп! У тебя же родители, наверное, с ума сходят! А ищут не здесь вовсе даже! – ахнула Катерина.
Степан судорожно зашарил по карманам. – Смартфон выпал, и, наверное, на трассе. Вот они там и ищут. По сигналу. Как быть?
– Ну, как-как? Мы тебя сейчас перевезём на ту сторону, и пойдёшь себе. Типа сам выбрался. Сейчас я тебе место происшествия малость поправлю. А то там, небось, Сивка копытами наследил! – Бурый слетал, замёл следы подков и подправил ствол сосны, придавивший Степана. Поставил его так, словно по нему паренёк смог вылезти.
– Давай уже! Иди, а то там твоя мама убивается, – Баюн смотрел в зеркальце. – И отец уже за сердце держится. Не хватало им ещё приступа сердечного.
Степан вроде и спешил, и оторваться от них не мог, в конце концов, его Бурый немного подтолкнул. – Иди, говорят тебе! Скоро же вернёшься! И не лезь больше на лыжню! – от толчка Бурого менее подготовленный человек катился бы кубарем, но Степан вывернулся, приземлился на ноги, помахал на прощанье рукой и заставил себя отправиться к людям.
– Волчок, проводи ты его. А то, неровен час, опять куда-нибудь вляпается, – вздохнул Сивка.
Бурый покивал, и беззвучно взлетел над снегом.
Уже отчаявшиеся было родители Степана боялись поверить в своё счастье! Его мама просто не могла от сына отойти! Успокоилась только под утро, и отец Степана увёл её отдыхать. А сам Степан всё соображал, когда же можно будет Катьке позвонить! Смартфон-то его как раз сразу нашли, и он даже работал!
– Два часа разницы во времени! Тут семь, там пять. И, наверняка, они долетели уставшие… Надо совесть иметь! Совесть иметь надо! К тому же Катька меня не простит, если я её в пять разбужу. О! А Кир? Ладно, в пять и он орать будет, если разбудить, а в шесть? Он же у нас жаворонок, значит, можно же? Ну, в шесть это уже нормально! Для жаворонка!
Но, Кир позвонил сам. В пять пятнадцать. – Ты живой? Мне Катька написала, что ты, уже вроде цел и невредим. Но, блин! У тебя совесть есть хоть какая-то или нет? Я ж тоже чуть не помер! Я же тебя чую, когда ты того…
После разговора с Киром Степана как выключило. Спал до вечера. А когда проснулся, выяснилось, что он – местная знаменитость.
– Герр Стефан, да вы в рубашке родились, не иначе! В наших горах есть старая легенда о том ущелье, куда вы упали, – первым его просветил хозяин их отеля за ужином. – Когда-то с вершины белой скалы вниз срывался водопад. И это было очень красиво! Утром лучи солнца пронизывали воду, и казалось, что водопад из чистого золота! А вечером он напоминал поток серебра! Говорили, что под водопадом есть тайное ущелье лесных духов и утром они выносят оттуда кусок золота, а ночью кусок серебра, для того, чтобы вода сияла ярче. Один парень решил достать себе их золото и полез на белую скалу, но, вход в тайное ущёлье не нашёл, упал с этой скалы и погиб в водопаде. А его невеста была в таком горе, что плакала на той скале день и ночь, и однажды шум водопада стих, а когда желающие найти кусок золота горных духов пошли в лес к скале, то увидели, что расселины из которой бил поток воды, больше нет, водопад скрылся в расселине, и сама она сомкнулась. Ту невесту больше никто не видел, и никто так и не узнал, что с ней случилось, но говорили, что её забрал водяной. Они тут у нас могут принимать человеческий облик, очень красивый! Всегда длинные волосы, зеленые глаза и они очень любят забирать с собой людей! Их легко распознать, у них зеленые зубы, поэтому они стараются не улыбаться. Говорили, что водяной уговорил девушку спуститься к ним, а за это по её просьбе направил водопад внутрь тайного ущелья! И закрыл скалу!
