– Что?
– Память потерял? Я про уже совесть молчу, у тебя её и не было отродясь. Но, ты что забыл, что ты её сам усыпил на год?
– Да помню я! Но, у меня туман во владения в запад пришел!! И близко к замку, – Кащея трясло от ярости. Ах, если бы он мог сам справиться с этой мерзостью зелёной! Когда он увидел, что туман ползёт с запада и захлёстывает его владения, да мало того, владения, там на землях еще и одна из его тайных сокровищниц располагалась, из особо ценных, он было отмахнулся. Всего-то сказочницу позвать! И вдруг вспомнил! Он вспомнил, что сам, САМ, усыпил её на год!!!
– Ааааа, ты сообразил, наконец, зачем нам сказочница нужна! – оскорбительно прошипел Баюн. – Не прошло и сотни лет!!! И до многомудрого Кащея таки дошло! Туман у тебя опять? Так тебе и надо!!! Пусть у тебя весь замок туманом зальёт и тебя в нём! Она спит, и ты это устроил собственными костлявыми ручонками! И как выяснилось, персонально себе! На свою череповидную голову.
– Ну, и стерег бы её лучше! Кто тебе мешал?– огрызнулся Кащей. – Раз так хорошо знаешь, зачем нам тут сказочники нужны! Я усыпил, я и разбужу! Я отправил вихрь за Ратко. Он, как выясилось, всё-таки вырвался из Черной горы. Но, нам же лучше! Так что он скоро будет здесь, поцелует сказочницу, она проснётся. А потом поедет ко мне!
– Да что ты говоришь? А зачем? Что бы как только она тебе туман прогнала, ты бы тут же опять её усыпил. Пусть лучше спит! – Баюн отчаянно пытался сообразить, как бы сделать так, чтобы Ратко тут не было!
– Тебя укусила бешеная лиса? – Кащей удивлённо поднял брови. – Ты не хочешь, чтобы она проснулась?
– Проснулась и отправилась к тебе? Нет, не хочу. В конце концов, туман у нас шел десятки лет, и год ничего не изменит.
– Хорошо! Ладно, я могу пообещать, что я её не трону, и даже затевать ничего не буду… Некоторое время! Если она мне уберет туман!
– Ты и так её не тронешь, – фыркнул Баюн. – А твои клятвы стоят как прошлогодний снег! – он застыл под Дубом, Кащей за пределами досягаемости дубовых ветвей и каждый понимал, что переговоры зашли в тупик.
В Дубе восцарилость молчание. – Блин! Это что, сейчас сюда Ратко тебя будить припрётся? – Cтепан помотал головой. – Че-то мне это не нравится.
– Погоди! – Катерина лихорадочно соображала. – А! Сирена.
– Кать, ты здорова? Какая сирена? – опасливо покосился на неё Кир. – И куда это ты собралась? И что ты с волосами делаешь? – он непонимающе смотрел, как Катерина взъерошивает волосы.
– Слушайте, ну, зачем нам тут Ратко? А иначе эта костлявая личность из Ледникового периода, интересоваться будет, кто из вас меня разбудил… Тоже не хорошо. А вот из-за Котовой сигнализации я проснуться вполне могла!
– Так, тогда стой! Если бы ты сейчас проснулась сама, я бы ни за что тебя не выпустил бы! – Волк уловил идею. – Так, ты проснулась от шума, растрёпанная, да, так вполне достаточно. Я пошел, обрадую Кота. Что ты «пробудилась». Вроде и Кащею ты ничем не обязана и Ратко тут делать нечего!
Волк вылетел в дверь и кинулся к Баюну с выражением крайнего ликования! Баюн даже испугался.
– Кот! Скорее! Да пошли! Радость такая! Да оставь ты этот суповой набор глубокой заморозки! Пошли, там Катюша проснулась!
– Как проснулась? – очень натурально удивился Баюн. Он-то точно помнил, когда именно она проснулась, но именно это и убедило Кащея, который тоже удивился.
– Как? От чего? – Кащёй удивлялся в принципе крайне редко.
Баюн сообразил, что это уловка, уже когда открыл рот поинтересоваться, не сошел ли Бурый с ума, и вместо этого тоже спросил: – Да, от чего бы?
– Так у тебя же сирена тревожная в Дубе такая, что и от сонного дыма поднимает, как выяснилось! – Волк, изображая радость, подпрыгнул и кувыркнулся через себя в воздухе. – Да пойдём уже скорее!
И именно в этот момент исполнительный Кащеев вихрь принес Ратко! Да не просто принёс, а метнул по Дуб и со свистом закружился вокруг копыт белого коня Кащея. Князь, которого дикой силы ветер выхватил из окна его собственного терема, прилично расшибся бы, но его поймал Бурый. Поймал и опустил на снег под Дубом.
Кащей с яростью напустился на вихрь: – Ты! Зачем ты его сюда приволок? – он с презрением осмотрел стоящих под Дубом, а потом заявил:
– Не верю ни единому слову! Вы это придумали! Она не могла проснуться от шума. Аааа, точно, это вы решили, что можете меня обмануть! Смешно даже! Покажите мне её! Только, чтобы Ратко тут стоял! Чтобы он её не разбудил тайком!
– Мы придумали? – оскорбился Волк. – Баюн, ты слышал? Я ему придумал… Делать мне нечего! Да, пожалуйста! – он демонстративно вернулся в Дуб. И вышел оттуда уже с Катериной на спине. Она выглядела весьма растрёпанной, тёрла глаза, прижмуривалась на яркое зимнее солнце. Кащей с омерзением оглядел на проснувшуюся сказочницу и хмуро покосился на Баюна.
– Всё равно советую навестить мои земли с самое ближайшее время, иначе вы её всё равно не убережете! – развернул коня, и направил его вверх, безоблачное небо. Вихрь последовал за ним, и солнце стремительно стало заволакивать низкими серыми тучами.
– Ну, по крайней мере, он убрался, – Баюн фыркнул вслед улетевшему Кащею, глянул в сторону Ратко и соврал: – Князь, рад тебя видеть!
– Дааа. Я тоже рааад, – Ратко пока не совсем пришел в себя после полёта. Вихрь не очень-то церемонился и большую часть времени нёс его вниз головой, или вовсе как придётся. И князь пока держался на ногах с помощью Дуба, попросту обхватив ствол руками. – Я чего-то не поняяял. А почему?
– Что? Чего тебе почему? – вздохнул Бурый.
– Ну, почему он сказал, что я Катерину могу разбудить?
– А! Это… – Баюн поднял голову и порассматривал голые дубовые ветки у себя над головой. – Ошибся Кащей. Заблуждения у него бывают… Загадочные такие… Не бери в голову. Мы тебя сейчас домой отправим. Сейчас улетишь в лучшем виде.
– Ой, неее. Только не это… – Ратко сильно замутило даже от мысли о полёте. – А можно я лучше тут постою? А лучше полежу. Прямо тут… Снежок вот, хорошо…
– Нет уж, давай-ка вставай. Не надо на снегу валяться. Чай не тюлень! – Бурый небрежно прихватил Ратко за шиворот и уволок в Дуб.
Степан сидел у себя в комнате и раздраженно драл на мелкие клочки какой-то листок.
– Ты чего творишь? – Кир наблюдал за побратимом, сидя верхом на стуле и подперев голову рукой.
– Я? А сам не видишь? – Степан демонстративно открыл ладонь и подбросил клочки в воздух.
– Вижу, что ты занимаешься производством мусора, – Кир скривился. – Будешь продолжать в том же духе, замуруешь себе мусором выход и останешь тут навечно!
– Отвали, зануда! Я нервничаю.
– Да по поводу? Неужели ты так боишься Ратко?
Степан хмуро поднял голову и швырнул ещё одну полную горсть обрывков на пол. – Слушай, ну чего ты ко мне пристал? Иди к себе и сиди в своей стерильной чистоте!
