Глава 29. Круги по воде
Подведение итогов
– Какой из броненосцев был захвачен первым? – спросил Император, дождавшись окончания подробного доклада с цифрами и датами.
Он стоял на холодном ветру, наблюдая за тем, как буксиры аккуратно подводили изящный, но беспомощно-беззубый из-за отсутствия орудий главного калибра корпус трофейного корабля к рабочей стенке Соломбальского Судостроительного Завода.
Крупнейшая верфь петровских времен, низведенная во второй половине девятнадцатого века до статуса портовых мастерских, чуть больше года назад получила второе дыхание и на прилегающей территории вовсю кипела стройка: белые ночи давали драгоценную возможность работать круглосуточно. Гигантский электрический кран на рельсовом ходу еще не был пущен в дело, но под дощатым навесом уже стоял длинный ряд тяжелых восьмиосных платформ, на которых покоились обшитые досками и укрытые брезентом огромные цилиндры турбин, генераторов и ходовых моторов.
Короткий литерный поезд – два паровоза, два жилых вагона, передвижной штаб, вагон-радиостанция, четыре вагона охраны и две бронеплощадки с орудийными и пулеметными башнями – отдыхал на соседней ветке.
– Трудно определить, Государь, – склонил голову контр-адмирал Балк, – мы начали операцию строго одновременно…
– По традиции, первый захваченный у нового противника корабль не меняет названия, – пояснил Император. – Так в русском флоте, например, появился «Ретвизан». А захвата британских кораблей я до сих пор что-то не припомню. Первым в таком случае я своим произволом назначаю «Дункан». «Дети капитана Гранта», знаете ли, Жюль Верн… «Кто весел, тот смеется, кто хочет, тот добьется, кто ищет, тот всегда найдет!» – пропел Император строчку из незнакомой контр-адмиралу песни. – По переименованию остальных завтра представить предложения. Длительного отдыха, увы, я Вам и Вашим людям дать не могу. Прошу, – он задумался, – всех участников захвата наградить сообразно заслугам и без разделения на первых и последних.
– Разрешите выполнять? – Балк дождался разрешения и, отдав честь, почти побежал к замершему поодаль строю.
* * *
– Обижены на меня, Григорий Павлович? – поинтересовался Император у другого адмирала, так и простоявшего во время разговора в сторонке с формальным выражением лица.
– За что, Ваше..? – адмирал Чухнин не успел закончить обращение.
– За то, что не даю Вам взять Константинополь.
– Я готов служить Отечеству на любом посту, Государь, – отчеканил адмирал.
– Понимаю. И ценю это. Но обида, я вижу, все равно есть. Только зряшная она, Григорий Павлович, потому что Константинополь мы брать не будем вообще. Турки уже просят о мире, и я готов принять их послов.
Сказать, что Чухнин был поражен, было бы явным преуменьшением. В прошлый раз, в тысяча восемьсот семьдесят восьмом, Россия остановилась в шаге от врат Царьграда лишь вследствие вмешательства Британии, направившей в Мраморное море броненосцы вместе с пресловутой «Александрой». Но Королевский Флот разгромлен и древний город, Второй Рим, столетиями манящий кесарей Рима Третьего, готов был пасть в руки победителей, как перезревший плод.
– Царьград, – задумчиво произнес самодержец. – Щит на вратах… Крест над Святой Софией… Серьезное искушение.
– Искушение, государь? – ошеломленно произнес адмирал Чухнин. – Искушение – козни дьявола, но разве освобождение Второго Рима от магометан – не благо?
– Благими намерениями… Знаете, Григорий Павлович, население Стамбула с пригородами – чуть больше миллиона человек. Из них подавляющее большинство – турки. Имперская нация. Гордая нация. Мусульмане. Вы готовы убить или изгнать из своих домов восемьсот тысяч человек, при том, что особой разницы – убить или изгнать – я не вижу. Потому что подавляющее большинство беженцев погибнет. Отмолим ли мы эти смерти, даже водрузив крест над Святой Софией?
– Но, Государь, это враги! Извечные враги. А если враг не сдается…
– Они сдадутся, – криво усмехнулся Император. – Сейчас они подавлены, они в панике, сдадутся. Вы готовы убить сдавшихся?
– Зачем, Государь?
– Затем, что их дети и внуки будут мечтать о былом величии и… Нам нужна вторая Варшава, при том, что мы от первой-то еле избавились? И третья, считая Москву и Петербург, столица, наполненная бездельниками и саботажниками?
– Но… Но там же есть и христиане! Их немало.
– Да, там много христиан. Но в этом-то и есть главная беда. Скажите, Григорий Павлович, это же Вы вели переговоры с болгарами еще до того, как Вас… перевели на Север?
– Я, Государь.
– Каким образом Вы охарактеризовали бы их позицию накануне войны?
– Болгары нас предали, государь. Более того…
– Не бойтесь, адмирал. За правду я не караю.
– Беда не в том, что они отказались выступить против турок, Государь. Беда в том, что, если бы немцы пожелали этого, болгары выступили бы в союзе с турками против нас!
– Вот видите… Были готовы выступить… Можете считать это предвидением или откровением, но в любом крупном противостоянии Запада и России болгары неизбежно встанут на сторону Запада, даже в союзе с Турцией, забыв или скорее проигнорировав любую тень благодарности за свое освобождение и ради успокоения совести своей изыскивая и натягивая на щит любые мнимые обиды, которые им якобы причинила Россия.
– Обиды, Государь?
– Ну, к примеру, тот факт, что мы не отдали бы им Константинополь, – пояснил император. – Или даже какой-то районишко из прочего турецко-европейского наследства, который логичнее и правильнее было бы передать грекам или сербам. Прекрасное оправдание, не правда ли?
– Правда, государь. Пожалуй, я даже пару-тройку таких санджаков сходу назову.
– А теперь подумайте, адмирал, долго ли нам будут благодарны эти константинопольские… фанариоты, считающие себя самыми христианнейшими в мире христианами, но настолько привыкшие лизать туфли султану, что это стало их второй натурой, если не первой?
– Но ведь… Тогда, по итогам Берлинского конгресса, мы вынуждены были оставить болгар в руках германской династии, а если мы займем Царьград и будем его прямо контролировать…
– Если мы будем контролировать Царьград, они, эти фанариоты, неизбежно сами попытаются взять под контроль всю Россию. Учтите: за их спинами тысячелетняя история предательств, интриг и ощущения себя пупом Вселенной. Вспомните хотя бы титул их патриарха… Первым делом, в качестве всего лишь первого шага господства над всей Россией, все эти Комнины, Ласкарисы и Кантакузины наверняка попытаются подмять под себя русскую церковь. Вы готовы ко второму Расколу? Или лучше убить их всех вместе с мусульманами? И не только тех, кто выше тележной оси, как трехлетний сын Дмитрия и Марины Мнишек, а вообще всех?
– Нет, но…
