– Ничего себе фестивальчик получился, – проговорила Хенна, присев на край подоконника.
Ее длинное, гладкое платье перепачкалось, а левый рукав висел на плече мертвым лепестком, который Хенна то и дело поправляла.
– А ты веришь? Ну, в то, что нам сказали… – осторожно спросила она.
– Что это была гроза? Не знаю.
– А если не гроза, то что? И потом, никто же не пострадал.
– Это нам так сказали, – поежилась Мора.
Официального заявления от Квартума еще не поступало, но в тех первых сводках, которые она разузнала от Шемуса, о жертвах не говорилось.
– Уж на Первом правду никогда не скрывают! – вскинулась Хенна.
– Но давка была ужасная, – напомнила Мора.
– Это правда… Но мы-то в порядке? – Хенна слабо улыбнулась. – Ты только представь, как все со стороны смотрелось: такие все разодетые, шикарные… и понеслись, как стадо!
Хенна хихикнула, но Море было не до смеха. Они укрылись в безопасном месте, в одном из корпусов университета, а что сейчас творится на Втором кольце?
– Не волнуйся. – Хенна вдруг посерьезнела и тронула Мору за руку. – Все хорошо с твоими родителями.
– И сестрой… – машинально добавила Мора.
– И сестрой, – кивнула Хенна.
Мора не ожидала, что Хенна догадается о ее тревоге, и от этих слов ей стало тепло. Может, Хенна не такая уж и пустая? Мора отвела глаза и тут же усмотрела в углу зала Тая – он бросил на нее быстрый взгляд и отвернулся. Хенна это заметила.
– Он тебе нравится? – спросила она, придвинувшись ближе.
Мора крепче обхватила колени руками. Хенне просто любопытно или теперь она пытается приободрить Мору пустыми разговорами о парнях? Она пожала плечами.
Когда Мора с Таем летели на челноке обратно, оглядываясь на полыхающее небо, арену, Ось и других черепах, которые хлынули тревожным потоком прочь и загромоздили магистрали, обоим было не до разговоров. Лишь когда они подъезжали к университетским воротам, Тай обронил:
– Ни к чему это все.
Мора подумала, что Тай говорит о панике, которая охватила Первое кольцо, но он тут же добавил:
– О поцелуе забудь.
Мора даже не поняла, серьезно он или пытается пошутить. У нее так колотилось сердце после побега с арены, что мысли путались. А Тай, как будто желая добить, сказал:
– Целуешься ты, кстати, так себе.
Челнок мягко причалил к мачтам у ворот, и Тай тут же выскочил, ловко перемахнув через бортик кабины. Руку он Море не подал, и в главный корпус через сад она тоже шла в толпе без него.
«Так себе»? Да когда он вообще успел разобраться? Не говоря уже о том, чтобы дать разобраться Море…
– Не знаешь? Разве можно не знать, нравится парень или нет? – наседала Хенна.
Мора снова повела плечом. От поцелуя – да и от всего остального – у нее до сих пор голова шла кругом. Зачем сначала целовать, а потом говорить, что все это было ошибкой? Или поцелуй входил в праздничный комплект как бонус и не значил ничего особенного? А если бы и значил, хотела бы этого Мора или нет? Она не понимала. Единственное, что она знала точно, так это то, что ничего, кроме недоумения, поведение Тая у нее не вызывало.
И правда, лучше обо всем забыть.
– Целовались? – деловито спросила Хенна.
Мора глубоко вздохнула, и Хенна тут же все поняла.
– Вот как. Ну… Не буду говорить, что я нашла бы тебе парня в три раза лучше… Что случилось, то случилось. А теперь давай-ка по порядку.
В ее голосе звенело любопытство и что-то еще – Мора не разобрала.
– Нечего рассказывать. Взял и поцеловал, когда появилась звезда.
– Романтично…
– Совсем не романтично. Потом он сказал, что ошибся и что целуюсь я плохо.
– Так и сказал?
– Ага.
Мора быстро глянула на тот конец зала, через головы других студентов, но Тая не нашла.
– А может, он почувствовал что-то не то? – предположила Хенна, следя за тем, как Мора сжимает и разжимает кулаки.
Мора выдохнула и положила ладони на колени.
– Что-то не то? Наверняка. Передумал.
– Может, испугался?
– Меня? Это, конечно, был мой первый поцелуй, но мне почему-то кажется, бояться там было нечего.
– Первый? – Глаза Хенны вспыхнули. – Ну и дела…
Мора прикусила губу. И кто ее за язык тянул?
– И что ты почувствовала? – не отставала Хенна.
– Ничего, – буркнула Мора.
– Ничего? – удивилась Хенна. – Совсем-совсем?
– Ну… Это было внезапно. Но ничего особо приятного я не почувствовала.
– Так, может, тебе кто-то другой нравится?
Мора отвела взгляд. Может, и правда?.. Она снова некстати вспомнила неправильное, живое лицо Рея и прикрыла глаза. И почему он никак не идет из головы? Она не видела его вживую, она не знает, какой он. Или знает? Она ведь успела рассмотреть не так уж и мало… Но все это не важно, потому что она понятия не имеет, существует ли Рей на самом деле.
Мимо прошла, перешептываясь, компания девиц, и, безотчетно проследив за ними, Мора скользнула взглядом чуть дальше и вздрогнула. Привалившись к колонне и сложив руки на груди, на том конце зала стоял Парр. Он разглядывал Мору долгим, внимательным, непонятным взглядом, и что значило его выражение лица, его сжатые зубы и сощуренные глаза, она не поняла.
Хенна и тут перехватила ее взгляд.
– Только не говори, что тебе нравятся плохие парни.
Мора отвернулась. Ей вообще никто не нравился, а разговоры про отношения не только не отвлекли, но и начали раздражать. Неужели Мора ошиблась, а Хенна и правда не умеет думать ни о чем другом? Она так оживилась, когда Мора рассказывала ей про поцелуй, как будто ничего увлекательнее в жизни не слышала! И вообще, это не Мора смотрела на Парра, а он на нее. Или, может, он разглядывал Хенну и это она ему нравится? Но если так, то и на фестиваль Парр пригласил бы именно Хенну…
– Ну так что? – допытывалась та. – Может, ты положила глаз на Парра?
Хенна смотрела на Мору так, как будто то ли очень боялась услышать «да», то ли очень хотела.
– А ты сама? – тут же сощурилась Мора.
– Я? – Хенна широко улыбнулась, пожалуй, даже слишком широко. – Ну вот еще. Он, конечно, красавчик, но связываться с таким себе дороже. Он, говорят, тот еще бабник.
Внезапно по залу прошло волнение: двери распахнулись, и в сопровождении группы преподавателей вошла директор.
– А вот и госпожа Ли, – как-то делано оживилась Хенна. – Может, нас наконец отпустят?
