И в первый день оборота, и на фестиваль челноки подавали заранее запрограммированными. У черепахи же, которая прилетела на запрос Моры, панель управления была открыта, и задавать маршрут ей предстояло самостоятельно. Вышло это далеко не сразу: Море все не удавалось успокоиться и переключиться на ту самую «волну», о которой говорила госпожа Тааре. В результате черепаха все же тронулась в путь, но двигалась она так медленно, что всю дорогу Мора просто не знала, куда себя деть.
Хотя что уж там, раньше она даже не надеялась найти заслон, а теперь в ее распоряжении был и мобус, и – пусть временно, но все же – собственная черепаха. Она приспосабливалась к новой жизни, и уже за это стоило поблагодарить если не богов (обойдутся!), то хотя бы саму себя.
Но ее надежда лопнула, как надутый пузырь, когда челнок прибыл к уже знакомому проходному пункту.
– Отказано, – отрезал солдат, когда карта Моры выскочила из прорези.
– Что значит «отказано»? – не поняла она. – Я что, не могу пройти?
– Не можете. Пожалуйста, отойдите от заслона на три шага назад.
Мора тупо уставилась в блестящую золоченую пуговицу на груди гвардейца, где отражалось ее лицо.
– Подождите, но у меня же карта Первого! Как такое может быть?
Мора ткнула в единицу, выведенную на карте, но страж положил ладонь на ручку арканитовой дубинки, закрепленной у него на поясе. На ее черных отполированных гранях заиграли радужные блики.
– У вас нет авторизации для перехода между кольцами. Отойдите от заслона. Если вы попытаетесь применить силу…
Мора попятилась. У нее же есть карта, ее должны пропустить без вопросов… Прошла же она со Второго на Первое.
– Послушайте, вы уверены… – начала она, но гвардеец выхватил дубинку, и она попятилась назад, к своей черепахе.
Та косила на нее любопытным глазом.
– Прикажете выстроить маршрут до университета имени Его Святейшества Коддо? – услужливо шепнул ей в ухо Шемус.
В челнок Мора не вернулась. После сцены у пропускного пункта ей не хотелось сидеть в удобном кресле и тащиться по магистрали, заставляя всех вокруг ее обгонять. Море хотелось идти, и не важно куда. В голове царил хаос, и ей казалось, что от ходьбы, от простого, подконтрольного движения, мысли упорядочить проще.
Можно было отправить новое сообщение госпоже Тааре, но Мора отмела эту идею сразу. Во-первых, она не хотела докучать сенатору по двадцать раз на дню, как будто та обязана была решать все ее проблемы, а во-вторых, фальшивая ласка, будто для глупых ребятишек, которым не хочется разъяснять сложных взрослых вещей, начала выводить Мору из себя. Она видела, что госпожа Тааре пытается припорошить чрезмерным дружелюбием то ли тайну, то ли ложь, и это ей не нравилось.
– Шемус, так что у меня с картой? Почему мне не дали пройти? – спросила она, бредя вдоль магистрали по узенькой полоске пешеходного пути.
Слева мелькали на полном ходу челноки один за другим, а справа тянулась низенькая каменная изгородь, на которой, выглядывая из садов, лежали ветви с тяжелыми, крупными листьями. В лучах светила они глянцево блестели, будто после дождя.
– У вас нет допуска, хозяйка, – беззаботно отозвался мобус.
– Это я уже поняла. Но почему?
– Не могу знать, хозяйка.
– Мобус, с моими документами что-то не так? Поэтому меня теперь никуда не выпускают?
– Не могу знать, хозяйка.
– Кто-то отключил мне допуск? Кто-то из Квартума?
– Не могу знать, хозяйка.
– А он у меня вообще был?
– Увы, не могу знать, хозяйка. Простите. Я мог бы пошутить, что я не программа, чтобы знать ответы на все вопросы… Но на самом деле и программе доступно не все.
Мора огладила на ходу листья, но укололась о шипы, которых не заметила среди зелени, и резко отдернула руку. В том, что вокруг ее перевода на Первое творилось что-то неладное, она теперь не сомневалась. Она снова вытащила из кармана карту и покрутила ее в пальцах. Единица радужно вспыхнула и погасла.
И почему тот бродяга назвал ее шрам меткой богов? Почему по этим ключевым словам она нашла записи таких же изуродованных, как и она? Почему эти файлы прятались за специальным кодом и почему их убрали из общедоступного поиска? И почему все эти люди говорили о своих встречах с богами?.. Уж она-то точно никаких существ в божественном сиянии не видела…
Впереди из красно-зеленого сада, словно острая булавка из швейной подушечки, торчал шпиль. Мора поколебалась с минуту, пока шагала вдоль магистрали, а потом вздохнула. Она не была в храме уже с десяток оборотов и почти забыла, как там неуютно. Но если она зайдет туда сейчас, то сделает это вовсе не потому, что туда ее затащила мама, чтобы выслушивать бесконечные, душные наставления братьев. Она сделает это сама, по своему желанию, потому что ответ по крайней мере на один из ее вопросов может храниться именно там. В конце концов, где еще говорить о богах, как не в храме?..
У ворот Мора, однако, задержалась. В храмовом парке было не протолкнуться, и от вида этой толпы, любопытной, праздной, шушукающейся, Мору передернуло. Ее первым порывом было развернуться и уйти прочь, но люди были увлечены вовсе не ею, и Мора, привычно опустив голову, поспешила к дверям храма. Краем глаза она заметила гвардию и обрывки цветной ленты, как будто парк огораживали. Но, возможно, на Первом после фестиваля Синей звезды положено особое подношение великим, а в глубине парка установлена святыня – кто знает. Мору все эти ритуалы не волновали.
В храме было тихо.
– Доброго дня, Ваше Святейшество.
Служитель вышел к ней из-за алтаря. На плече у него сидел одноглазый ворон – он разглядывал Мору долго и внимательно, наклоняя голову так и этак.
– Доброго дня, сестра.
Храм пронизывали лучи, подкрашенные витражами. Красно-оранжевые пятна растекались под ногами служителя, алтарь купался в сине-зеленых.
– Простите, что отвлекаю. Но у меня появился один вопрос.
– Что за вопрос, сестра? Не робей. Ночка выдалась тревожная, да и сейчас тоже неспокойно… Тебя, наверное, интересует, что сейчас происходит за храмом?
– Если честно, Ваше Святейшество…
– Не стоит звать меня так официально, сестра. Зови меня просто братом Харусом. А события сейчас, к слову, творятся самые что ни на есть загадочные. И гвардия, и ученые на заднем дворе храма великих… Святотатство, если говорить начистоту! Но не пускают даже меня. Думается, рядом с моим храмом все же рухнуло немного Бездны…
Брат Харус улыбнулся, но Мору все эти разговоры сейчас отвлечь не могли.
– Нет, брат Харус, я хотела узнать кое о чем другом.
– О чем же, сестра? Спрашивай.
Мора закусила губу и переступила с ноги на ногу. Ворон на плече служителя так и пожирал ее взглядом, но из-за того, что глаз у него был единственный и размещался прямо над клювом, сбоку казалось, что птица слепа. Раньше Мора видела одноглазых воронов только стаями, в воздухе над алтарями Второго кольца, и они казались ей шумными, безобразными созданиями. Впрочем, этот ворон – четырехпалый, седоватый – вел себя сдержанно и величаво. Глядя на него, Мора собралась с духом, но брат Харус ее опередил:
