Откровенно скептические взгляды гостей говорили, что в первое они не верят.
- Моя сестра, - спокойно сказала я, - умный и дальновидный политик, как и другие главы кланов, покинувшие Ларетту в ночь переворота. Ни одна из высших риний не стала бы устраивать поджоги. Это одинокая группа устрашения - а возможно, провокаторы среди мужчин. Не беспокойтесь, преступники будут пойманы, а между риниями и. новыми аристократами, - я чуть было не сказала «бунтовщиками», - воцарится мир.
- Рада, что вы так думаете, - промурлыкала спутница Деворье. Я вдруг узнала её: она была личным секретарём его жены. Надо же, какой интересный союз.
Тем временем Нарисс подошёл к Энцио. Вид у обоих был крайне сосредоточенный - и не то чтобы очень весёлый. Я с трудом удержалась, чтобы не закусить губу. Что же происходит? Эти двое мне не ответят, а Деворье - недостаточно важная птица, чтобы что-то знать. Тогда кто?
Я вновь обвела взглядом зал и вздрогнула. В дальнем углу мелькнула знакомая седовласая фигура сухощавого мужчины - и, пока я смотрела на неё, исчезла в боковом проходе.
Гордон. Тот самый лидер бунтовщиков, который говорил со мной в подземельях. Бывший муж моей бабушки, Железной Теры. Если кто-то и знал о происходящем сегодня, то именно он.
- Простите, - очаровательно улыбнулась я Вену Деворье и его спутнице. - Мне нужно попудрить носик.
- О, позвольте, я отправлюсь с вами! - тут же оживилась молодая сплетница.
- Мой носик, - отрезала я. - Не ваш.
Спутница Вена пошла пятнами от моей грубости. Вен Деворье открыл было рот, но я уже быстрым шагом двинулась к желанному боковому выходу.
И успела вовремя: как только я вышла на галерею, увидела Гордона, быстро поднимающегося по алой лестнице. По лестнице, ведущей в личные покои Тейи. На этих ступенях всегда, пока я себя помнила, стояла охрана. Но, конечно же, не этим вечером.
Я стиснула зубы. Я чувствовала себя чужачкой в собственном доме.
Но куда сильнее было желание понять, что здесь творится.
Я глубоко вздохнула и бросилась следом.
Глава 15
В полукруглом зале не горели люстры. Алый бархатный потолок освещали лишь полускрытые светильники, создавая благородный полумрак.
Охрана на входе пропустила меня без звука, стоило мне назвать своё имя. Если бы Гордон или Нарисс заранее отдали распоряжение, меня бы остановили. Но они, похоже, такого приказа не давали.
Я вошла, почти вбежала в зал - и резко остановилась.
В зале находились двое. Гордон сидел на обитой алым бархатом кушетке и выглядел совершенно расслабленным. А посреди зала со скрещёнными на груди руками стоял Альто, задрав голову.
Я не сразу поняла, почему он так стоит. А когда проследила за направлением его взгляда, похолодела.
На потолке была распростёрта молодая женщина. С широко разведёнными ногами и руками, полуголая, со здоровенным синяком на лице. Но остатки зелёного плаща за плечами и пряжка на шее ясно говорили о её принадлежности к клану Флори.
- Отпустите её!
Мой голос прозвучал так резко и властно, что я сама себе изумилась. Гордон вздрогнул, словно увидел призрак.
- Всё-таки вы с Терой похожи, - произнёс он с усмешкой. - Но ты - не она. Хотя платье, признаться, потрясающее.
- Ты, - хрипло произнесла девушка, распятая на потолке. - Предательница... Равьер.
- Заложница, - поправила я прохладно. - А ты?
- Поджигательница, - резко произнёс Альто. - Эвия Флори, пойманная с поличным. И чуть было не нанесшая банковской системе убытков на сотни миллионов.
- Чуть было? - Эвия расхохоталась. - Мы почти сожгли все ваши архивы!
- И сожгли бы, - кивнул Альто. - Вот только мы были настороже.
Он едва посмотрел на меня, и я невольно ощутила разочарование. Всё-таки подобные вечерние платья надевают нечасто, и мне хотелось, чтобы Альто как следует разглядел меня в нём. Именно он. Тем более что он сам его выбрал.
Я вздохнула. Глупо думать о платье в такой момент. Наверное, в чём-то я всё ещё наивная девчонка, несмотря на возраст.
Альто повернулся к пленнице.
- Мои люди подстроили этим красавицам ловушку. Увы, туда попалась только одна птичка.
- Лицо его сделалось жёстким. - Но она заговорит.
- Это пытка, - произнесла я сквозь зубы. - Освободите её, дайте ей сесть и одеться. Унижением вы ничего не добьётесь.
- Напротив, - раздался голос Гордона из угла. - Альто поступает совершенно правильно. Если понадобится, она будет висеть так, пока не выдаст своих сообщниц.
- Не дождётесь, - сплюнула Эвия.
- Дождёмся. Будь уверена.
Я бессильно смотрела на них. Сейчас я едва могла думать о гостях, оставшихся в зале, о Нариссе, который угрожал провести со мной ночь. Сейчас всё это было неважно. Передо мной унижали беспомощную девушку. И на месте этой девушки могла оказаться я.
- Итак, продолжим, - ровным голосом сказал Альто. - Кто из клана Флори остался в живых? Кто отдавал тебе и твоим сёстрам приказы?
Эвия лишь осклабилась:
- Громче спрашивай, тварь. Я не слышу.
Альто не повысил голоса ни на йоту:
- Какой была ваша следующая цель?
Вместо ответа Эвия сплюнула. Альто пожал плечами:
- Если ты думаешь, что мы восхищаемся твоей стойкостью, ты очень ошибаешься. Вы не благородные девы-воительницы, сражающиеся за правду. Вы мелкие и гнусные поджигательницы, которые, к слову, сожгли нотную библиотеку и уничтожили недописанную симфонию. Я ещё могу понять ограбление банка, но консерваторию-то зачем жечь? Что, композиторы теперь у вас главные угнетатели?
- Зато ты - главный предатель, - процедила Эвия. Она не отрывала взгляда от Альто, и взгляд этот был полон ненависти. - Ты отдал им секрет амулетов, именно ты! Если бы Лорена знала, кого берёт в советники, она бы тебя живьём сварила!
- Ещё и зажарила бы, - пробормотал Гордон с кушетки.
У меня вырвался невольный смешок.
- А ты! - Эвия дёрнулась в путах. - Ты могла бы убить любого из них! Вместо этого ты превратилась в их куклу!
- Если я не буду их куклой, убьют наших сестёр, - ровно произнесла я. - У этих людей десятки заложниц. Вам тоже было бы неплохо об этом помнить.
- Их убьют в любом случае! - яростно выкрикнула Эвия. - Единственный путь -выжженная земля. Только тогда станет как раньше.
Я подняла голову, глядя ей в глаза.
- Как раньше уже не будет никогда, - произнесла я. - Посмотри на Альто. Когда-то он был покорным советником ринии. Думаешь, он снова сможет им стать?
