Альто бесшумно полез в карман, и я остолбенела: в его руке появился пистолет.
Он же собирался отпустить Эвию! Он же хотел мирных переговоров!
В следующий момент Альто перескочил через мостки, оттолкнулся от медной трубы и изящно приземлился перед риниями, держа пистолет на отлёте.
- Думаю, - светски произнёс он, - нам стоит поговорить о перемирии. Ия - самая подходящая кандидатура, как вам кажется?
Одна из риний взвизгнула. Другая отступила на шаг, держа руки под плащом.
- Убийца, - прошипела она.
Кажется, переговоры вот-вот провалятся. Молчать дальше я не могла.
- Он отпустил Эвию! - крикнула я. - Хотя бы выслушайте его!
Одна из риний вскинула голову в мою сторону. И в этот же момент вторая, не поднимая руки, выстрелила от бедра.
Альто пошатнулся и рухнул.
У меня всё перевернулось в груди. Плевать, что он врал. Плевать, что он только что допрашивал девушку-поджигательницу, висящую на потолке. Если Альто умрёт...
В следующий миг из темноты сухо и чётко прогремели два выстрела.
Ринии рухнули как подкошенные.
Они были мертвы. Обе. У одной из-под головы растекалась лужа крови.
У меня заложило уши. Глова закружилась. Я судорожно сглотнула раз, другой - и у меня внезапно отлегло от сердца: Альто шевельнулся.
Он был жив. Я чуть не рухнула от облегчения.
Послышались тихие шаги.
- Идиот, - сухо констатировал Гордон. Его сопровождали трое вооружённых охранников в чёрном. - Ты серьёзно хотел с ними - что? Поговорить? Сплясать джигу? Сыграть в карты на раздевание? Спутал их с девочками из моего подпольного казино?
Он вздохнул.
- Хорошо, что ты вообще остался жив. Можешь говорить?
Альто приподнялся.
- Да. Ерунда. Царапина.
Его голос звучал слабо, но чётко. Гордон обернулся к охранникам.
- Носилки и врача, немедленно.
Один из охранников бросился прочь.
- Хватит и обезболивающего. - Альто поморщился и сел. - Похоже, пуля скользнула по боку... ничего страшного. Обойдусь без носилок. Просто надо перевязать.
Он с трудом сбросил пиджак, и я увидела рубашку, намокшую от крови на боку. У меня вырвался резкий вздох. Даже если это и была царапина, крови натекло изрядно.
Гордон наклонился над Альто и резким жестом разорвал ему рубашку. Осмотрел бок, качая головой.
- Тебе повезло, - заключил он. - Очень повезло. Пуля прошла навылет и едва тебя задела. Надеюсь, воспаления не случится.
- Но ты же упал! - хрипло произнесла я. - Я думала, ты потерял сознание, что рана тяжёлая, чуть ли не смертельная.
Альто поднял голову.
- Если бы я не упал замертво, меня бы добили, - спокойно сказал он. - Ты в этом сомневаешься?
- Нет, - прошептала я.
- Вот и я нет.
Гордон окинул меня взглядом.
- И ты здесь, - безразлично произнёс он. - Теперь понятно, как вы очутились внизу быстрее нас. Будет интересно узнать про тайные ходы.
- Словно я нарисую вам карту, - фыркнула я.
- Нарисуешь.
Я перевела взгляд на мёртвых поджигательниц.
- Почему вы их убили? Почему не могли просто ранить?
- Чтобы одна из них успела выстрелить снова? Ещё одна глупость.
Альто с трудом поднялся.
- По-моему, они целились в желудок, но попали сильно правее, - заметил он. - Для сердца высоковато. М-да, похоже, с переговорами я поторопился.
- Ещё как, - ледяным тоном произнёс Гордон. - И Эвию отпускать я не собираюсь.
- Крайне глупо. Хочешь гражданской войны? Эти две, - Альто кивнул на мёртвых риний,
- много бы не навоевали. А вот умеренные ринии вроде Тейи Равьер задумались бы о мире.
Он внезапно прикрыл глаза.
- Проклятье, мне нужно отдохнуть, но рано, рано... Гордон, собери всех. Нам нужно обсудить тактику на ближайшие дни. А Кору стоит оставить наверху. И охранять её от Нарисса, а то в этом состоянии она ему горло перегрызёт.
- Перегрызу, - хрипло сказала я.
Гордон смерил Альто взглядом:
- В госпиталь поедешь?
- Нет.
- Тогда переночуешь здесь после перевязки. За руль я тебя не пущу.
Альто вздохнул:
- Договорились.
Он поднял голову, и наши взгляды встретились.
- Нам нужно поговорить, - негромко сказала я. - И не только о том, что ты убил моих сестёр.
«Списки, - произнесли мои глаза. - В сейфе Тейи. Ты обещал помочь».
Альто устало прикрыл глаза.
- Конечно.
- И.
Фрэнсис.
«И нам нужно поговорить о Фрэнсисе», - хотела произнести я.
Очень хотела.
Но не смогла.
Глава 16
Я отмокала в ванне, отбросив волосы назад, и изо всех сил старалась ни о чём не думать. Словно бы ничего не случилось.
В мои собственные покои меня отправили совсем не случайно. Да, Альто об этом позаботился, но я подозревала, что дело не только в нём. В комнатах высших риний были тайники. И, конечно ж, мне давали шанс их проверить. Зачем обыскивать мою спальню и переворачивать всё вверх дном, если можно просто обыскать меня на выходе или проследить за моими действиями?
Я обвела взглядом приоткрытое окно, мраморную столешницу, раковину и зеркала, пуфики с небрежно сброшенной одеждой. Нет, здесь за мной некому наблюдать. Но как знать? Может быть, Альто уже просверлил дырочки в самых непристойных местах. За мыльницей, например.
Альто...
Он держался превосходно, когда выходил из подвала. Но рана есть рана. Может развиться лихорадка, воспаление.
С другой стороны, с чего бы мне о нём заботиться? Не маленький. Врать, по крайней мере, он умеет неплохо.
Но зачем он врал? Я в очередной раз зажмурилась, давя непрошеные слёзы. Слишком больно, страшно, неприятно было спрашивать себя об этом.
Ведь я начала ему доверять по-настоящему. А он. ну почему он так поступил со мной? Почему просто не сказать правду? «Фрэнсис? Да, смотрел я списки, был у Лорены такой фаворит. Боюсь, нечем тебя обрадовать: парень мёртв, тут двух мнений быть не может».
Знать лучше, чем не знать. Мы оба разделяли эту точку зрения. Да и Альто прекрасно понимал, что я не нежная фиалка.
- Тогда почему? - произнесла я вслух. - Что за выгода тебе была в этом вранье, Альто?
