- Ты хочешь знать, почему я молчал о том, что Фрэнсис - это я? - негромко спросил Альто.
Он прикрыл фонарь ладонью и подался вперёд. Наши взгляды встретились в полутьме, и я вдруг увидела его.
Его.
Фрэнсиса. Циферблат с крыльями чайки. Шум моря.
Мы смотрели друг на друга, и над нами горело закатное солнце, под ногами остывал влажный песок, а тёплые пальцы касались друг друга. И неважно было, что на самом деле нас окружал мрак камеры.
- Да, - прошептала я. - Я хочу знать.
- Очевидный ответ. До боли очевидный. - Альто вздохнул. - Даже произносить его не очень-то хочется. Потому, Леонора. Потому что тот Альто, которого ты встретила в баре, ненавидел риний и не мог полюбить ринию. Он глазам своим не мог поверить, когда понял, кто ты такая. Мысль о том, что его первой любовью была риния, его ужасала, и всё, чего ему хотелось, - сплавить эту историю куда-нибудь в архив, девушку отправить в безопасное место и заняться наконец поддержанием целибата и урбанистикой.
- То есть он. ты. - Я прищурилась. - Погоди. Я точно была твоей первой любовью? Не второй или какой-нибудь третьей?
Альто укоризненно покачал головой:
- Вот всегда так. Я говорю о важных вещах, ты слышишь только о себе. Нет чтобы задуматься о прекрасной науке урбанистике, о налоге на недвижимость в городских агломерациях, о печальной судьбе квартальных дивидендов в этом году, о вечном, в конце концов!
- Или о выпивке, - в тон ему поддакнула я. - Раз уж ты упомянул бар.
- Именно.
Мы усмехнулись, глядя друг другу в глаза.
- Кстати, ты будешь выполнять обещание, которое дал Тейе? - поинтересовалась я. -Вызволять меня из тюрьмы, если я туда попаду?
Глаза Альто странно сверкнули.
- Сменим тему, - негромко предложил он. - Нас никто не слышит, но... я бы не советовал развивать эту ветвь дискуссии.
Разумеется, он мне не поможет. И даже говорить об этом не хочет. Как и следовало ожидать: теперь Альто - достояние Лорены, и даже его собственное слово принадлежит не ему.
Я вздохнула.
- Ты хотя бы смог узнать, кто тебя отравил? - спросила я. - Тейя знает, что Фрэнсис - это ты. Узнают и другие, включая старых врагов. Тебе стоит быть настороже.
- Не беспокойся об этом. - По губам Альто скользнула невесёлая улыбка. - Я же собственность Лорены. Очень ценная собственность, и второй раз она не захочет меня лишиться. Поверь мне.
- Ты так в этом уверен?
- Честно говоря, я. - Альто вздохнул. - Меня не очень интересует угроза со стороны каких-то там старых врагов, потому что все мои мысли занимает Лорена. Понимаешь?
Лорена. Призрак женщины, застывшей между нами. Призрак истинной невесты Альто, которую он будет любить вечно. И я ничего не могу с этим поделать.
А ведь у них ещё могут родиться дети. Бр-р! Меня чуть не перекосило.
- Что ж, вы с Лореной нашли друг друга, - произнесла я. - Должно быть, у вас двоих будут потрясающие дети. Дочери, конечно.
Я тут же прикусила язык. Нельзя идти на поводу у ревности, нельзя наводить Альто на мысли о Яне!
Но Альто, кажется, прочитал мои мысли.
- Вряд ли Лорене будет до беременностей, - светски проронил он. - Клан Флори пострадал, и нужно его восстанавливать. Кроме того, её сильно расстроила та самая беременность девять лет назад. Врачи не смогли определить, что будет мальчик, пока не стало слишком поздно, и Лорена сохранила о том периоде не самые приятные воспоминания. И, кстати, не сообщила мне, что ждёт ребёнка.
- И ты не знал, что у вас родился сын, - произнесла я. - Не знал, пока не увидел Яна.
- Верно, - небрежно ответил Альто. - Мальчишка сбежал, кстати. Никто не может его найти.
Он опустил голову, и я не видела выражения его глаз. Но на мгновение мне вдруг показалось, что уголки его губ дёрнулись, словно в улыбке.
- Ты любишь Лорену? - тихо спросила я.
- Позволь мне не отвечать на этот вопрос.
«Почему? - чуть не сорвалось с моих губ. - Почему ты пришёл, почему мы дружески общаемся, почему ты не выказываешь безразличия, почему ты хочешь быть здесь, рядом со мной, в конце концов?!»
Но я представила, что Альто тут же встаёт и уходит, и прикусила язык.
Я не хотела, чтобы он уходил. Мне было комфортно даже молчать с ним рядом.
Несколько минут мы сидели в тишине. Руки Альто выглядели неожиданно выразительными и красивыми в свете фонаря.
Но он ко мне больше не прикоснётся.
- Помнишь море? - нарушила молчание я. - Тогда, десять лет назад?
- Нет, конечно, - невозмутимо отозвался Альто-Фрэнсис. - Первый раз об этом слышу.
- Фрэнсис...
Он вздохнул.
- Да. Помню.
- Ты обещал мне сказать, жалел ли ты или нет, что бросил ту деревенскую девочку, - тихо сказала я. - Я знаю ответ на это. Скажи мне другое. Если бы я рассказала тебе правду, ты бы остался?
Альто вздрогнул, глядя на меня так, словно эта возможность никогда не приходила ему в голову. Словно сейчас был тот самый день десять лет назад и я только что задала ему этот вопрос.
Что-то он ответит?
И тут где-то наверху хлопнула дверь.
Альто мгновенно поднялся, прихватив фонарь.
- Я сидел бы тут до рассвета, а это небезопасно, - произнёс он, глядя на меня сверху вниз.
- Для тебя - в первую очередь. Тебе нужно хоть сколько-нибудь поспать.
- И именно поэтому ты меня разбудил, - не без язвительности заметила я.
- Вообще-то у меня была уважительная причина, - помолчав, произнёс Альто. - Завтра суд. Я подумал, ты захочешь об этом знать.
Я вскочила, забыв о том, что была лишь в тонкой сорочке.
- Суд?! Меня даже не предупредили!
- Разумеется.
- Не пустили ко мне сестру!
- Вполне ожидаемо.
- И защитника мне не дадут?
- Конечно, - невозмутимо сказал Альто. - Разве что какой-нибудь идиот вызовется. Специально, с разрешения Лорены. Чтобы, так сказать, подсластить пилюлю - а на самом деле выставить тебя в наиболее смешном и позорном свете. Ей будет приятно, всем будет весело. Что до тебя... Помнишь наш разговор о шуте, который получает все затрещины?
- А на самом деле уклоняется от них, - прошептала я.
Я начала понимать, к чему он клонит.
- Именно.
- То есть ты. ты вызвался быть моим защитником? - хрипло спросила я.
- Всегда знал, что ты умная женщина. - Альто поклонился. - Увидимся завтра утром. Не переборщи с макияжем.
