— Вот именно! — женщина хлопнула меня по спине и оставила руку, немного привалившись. — Лучше о чем-нибудь другом поговорим. Влад, еще твой фирменный! — Бахнула она стакан о столешницу.
Бармен горестно покачал головой:
— Мне кажется, вам на сегодня точно хватит. Уже второй час ночи.
— Что-о? Вечер в самом разгаре! Мне сегодня стукнул тридцатник! Жизнь практически кончилась!
— Вы преувеличиваете. В тридцать жизнь только начинается.
— Наливай, не то финансирование урежу!
— Наш бар не является вашим департаментом, сударыня Директор.
— Т-ц, тогда вы потеряете клиента!
Я придвинулся к стойке и негромко обратился к бармену:
— Давайте что-нибудь безалкогольное для дамы.
— Чего?! С какой стати ты решаешь, пить мне или нет?! — ткнула она меня в бок кулачком.
— Беспокоюсь, как бы вам не стало плохо, Маргарита.
— Беспокоится он, — пробормотала она. — И чего сразу «Маргарита»? Так меня никто не зовет. Или «Директор» или просто «Марго».
— Хорошо, — усмехнулся я. — Подайте Марго что-нибудь вкусное.
— Сей момент, — кивнул бармен благодарно.
— А ты явно уверен в себе, Артуф!
— Артоф. — поправил я привычно.
— Артоф, — произнесла женщина и приникла ко мне, взяв под руку. — Красивое имя… Ты не боишься?
— Артоф Кройц не боится ничего на свете, — слегка покрасовался я перед дамой. Ибо только мертвецы не испытывают страх.
— Хорошо…
Некоторое время мы общались с Марго на разные темы, но, по-видимому, девушка успела изрядно накидаться до моего появления, так что выпивка ударила ей в голову с новой силой. Безалкогольные коктейли не помогли. Директор повисла на мне и задремала, вяло реагируя на попытки ее растормошить. По крайней мере мне удалось вызнать адрес женщины.
— Сударыня пришла пешком?
— Да. Не волнуйтесь, у нас есть служебный автомобиль. Мы отвезем госпожу Директор до дома.
— Нет! Хочу прогуляться! Подышать свежим воздухом… — откликнулась Резник внезапно.
— Тогда я провожу вас, — вызвался я. — Сможете идти?
— Конечно-ик!
Я помог даме надеть теплое пальто. Найдя в кармане шапку, также нацепил ей на голову, хотя сама Директор не желала надевать и отбрыкивалась. Однако на улице стоял приличный мороз, так что серву лучше не выходить без головного убора.
— Вы уж присмотрите за Директором, — напутствовал бармен, глядя на меня с толикой сомнения. Все-таки он видит меня впервые, и не уверен, можно ли мне доверять. Но, полагаю, мне удалось оставить о себе положительное впечатление.
— Обязательно.
Я расплатился за еду с выпивкой, после чего подхватил под руку пошатывающуюся Резник и вывел на улицу. Пар вырывался изо рта, а ноги порой разъезжались из-за льда, предательски спрятавшегося под тонким слоем свежевыпавшего снега. Я сплел печать липкие пальцы, чтобы удерживать равновесие на скользкой поверхности. Жгутики покрыли подошвы моих ботинок и впивались в любой грунт при активации.
Мы с Директором, которая крепко прижалась ко мне, неспешно следовали в сторону ее дома по улочкам ночной Усть-Корсы. В отличие от бедных районов финансовый квартал с окрестностями в некоторых местах освещался уличными фонарями.
— И все же странно, что такая привлекательная девушка празднует свой день рождения в одиночестве… — произнес я негромко.
— Ты не смотрел фильм… Король Конг? — пьяно пробормотала Марго вдруг.
— Нет, а что?
— Ничего… Здесь направо…
Так я и не узнал, к чему было упоминание какого-то фильма.
Резник все больше прижималась ко мне и вскоре практически повисла, слабо передвигая ногами. Мысленно плюнув, я подхватил женщину под руки и понес сам, напитав предварительно мышцы телесным эфиром.
— Ох… — удивленно пискнула Директор, после чего подрыгала ногами, прижимаясь и устраиваясь в моих руках поудобнее. — Неси меня вперед, мой кавалер…
После этого дальнейший путь проходил проще и быстрее. Сложностей в транспортировке легковесных сударынь у Громилы возникнуть не должно. Вскоре я увидел здание в бело-синих тонах, которое мне кратко описал бармен. Триумф-тауэр возвышалась на двадцать этажей, а территория возле строения была огорожена высоким забором. Шлагбаум закрывал въезд на парковку, а в сторожке рядом горел свет.
— Стоять! — донесся сверху командный окрик. — Кто такой?
К нам спикировали вскоре трое взрослых героев в красивых костюмах. Ауры вполне себе мощные. Да еще и все трое владеют метой полета. Впрочем, в Корпусе нередко собирали подобные мобильные команды из мета-людей.
— Погоди, это Директор?! — заметила другая героиня.
— Курсант Артоф Кройц, — представился я. — Сударыня Директор немного устала, поэтому я решил помочь ей добраться до дома.
— Курсант?
— Я видела его мельком, — заметила героиня. — Новый набор.
— Госпожа Директор, все в порядке? — уточнил герой.
— В полном! — помахала она ножками весело.
— Ладно, курсант. Доставьте госпожу Резник домой в целости и сохранности. Все ясно?!
— Так точно!
— Иди.
Троица героев внимательно проследила за нами. Мы прошли через контрольный пункт, оказались на территории комплекса, после чего зашли в парадный холл, где также дежурил консьерж. Даже глава Центрального Управления не могла позволить себе загородную виллу, однако жилищный комплекс Триумф-Тауэр был явно роскошнее, чем мой Лазурный Берег.
[Маргарита Резник]
Назойливый перезвон будильника вытолкнул сознание из объятий Морфея. Голова раскалывалась. Маленькие, но настойчивые молоточки стучали изнутри черепной коробки, а во рту царила пустынная сушь. Тело ныло, а некоторые места и вовсе побаливали. Женщина простонала, кое-как дотянулась до будильника и шмякнула с третьего раза по кнопке отключения. После чего перевернулась на другой бок и закуталась с головой одеяло. В голове Марго проскочили мысли о том, что надо вставать на работу, но она решила, что уж на утро после своего дня рождения может позволить себе поваляться подольше. Вчерашний вечер плавал в тумане. Голова соображала с трудом, а воспоминания и не думали возвращаться.
— Больше не пью… — пробормотала Марго. Язык ворочался с трудом, а вместо спокойного мелодичного голоса горло издало лишь хриплое бормотание.
Прислушавшись к своему организму, женщина почувствовала легкую истому и покалывание в местах, которые не должны по идее беспокоить, если только она вчера не…
— Марго, пора вставать! — донесся со стороны кухни жизнерадостный мужской голос.
