Глава 1
В начале пятого часа утра, либо ночи, Анна начала приходить в себя, вяло постанывая и даже скуля. Почему-то мне она напомнила немного встреченных гончих по издаваемым звукам. Впрочем, подобное сходство легко объяснилось, когда я заметил в коричневых волосах девушки длинные, покрытые шерстью новые части тела. Смирнова отрастила на своей голове натуральные собачьи ушки.
Я осудительно покачал головой. Среди благородных подобные звериные черты считались потаканием низменным животным порывам и явно показывали, что чародей не способен справиться с последовательным развитием своих аурных узоров и организма в целом. Впрочем, любители разных телесных отклонений и на Аккотрельме встречались. По крайней мере лицо Анны не покрылось шерстью, а череп не принял псовую форму.
Доказано, что даже формирующееся ядро может собирать в себе разные образцы чужеродных спиралей жизни. Поэтому мельчайшая частичка кожи или волосок могут дать организму мета-человека инструкцию о том, как формировать те или иные части тела. Либо испытуемая избрала для инициации ядро гончей, которое дало носителю требуемые подсказки, что более вероятно.
— С-спина… — прошептала она, заерзав.
Я перевернул девушку на бок и осмотрел ее спину. Под робой образовался непонятный комок. Можно было бы подумать, что испытуемая не смогла удержать содержимое желудка в себе. Ничего удивительного в этом нет, поскольку мета-инициация — огромный стресс для организма. Однако запаха я не почувствовал, да и уплотнение двигалось само по себе.
Я выпустил слабый клинок и проделал небольшую прорезь в робе. Вскоре на волю выбрался собачий хвостик средней длины.
— Пушистый… — против воли принялся я его трогать.
— М-м-м, щекотно… — пробормотала девушка, после чего судорожно подняла веки.
Глаза девушки носили прежний голубой оттенок, вот только центр зрачка стал походить на звериный. В тюремной клетке освещение слабое, поэтому разницы в таком полумраке почти не заметно.
Смирнова несколько секунд безо всяких эмоций разглядывала то меня, то стены и решетку ее камеры.
— Т-тан?!
— Ты меня очень расстроила, Анна.
Девушка подскочила и спрыгнула с койки. Покачнулась раз, но вскоре восстановила равновесие.
— Это прравда вы?! Но ведь на мета-полигон не пускают ни рродных, ни друзей!
— Для меня исключение сделали. Что ты можешь мне сказать?
— Простите, что не спросила вашего рразрешения, тан, — потупилась девушка. — Простите, что вам пришлось прриходить мне на выручку. Вы и при мета-инициации можете спасать людей?
В ее речи звук «р» теперь походил немного на рычание.
— Нет. Ты справилась сама, — произнес я, не желая, чтобы информация ушла еще дальше. Наверняка охранники рядом внимательно следят за нашим разговором. — Помолчи.
Открывшая было рот Анна быстро его захлопнула. Я аккуратно сплел печать купола тишины и настроил дальность действия, прикрыв камеру от любопытных ушей. Печать прицепил под тюремную кровать.
— Теперь говорить можно, — кивнул я, вставая с койки. — Ну и что же ты с собой наделала? — произнес я, касаясь одного из собачьих ушей.
— Ой! Что… у меня и хвост появился?! — Анна принялась крутиться вокруг своей оси, пытаясь как следует разглядеть свои новые черты. Еще больше становясь похожей на собаку. — Не знаю… Я вспоминала нашу Лайку, да и ядро мне досталось от гончей… Ну и вот…
— Я недоволен твоим поведением. Почему ты не посоветовалась со мной?
— Прростите… Очень хочется пить…
— Раковина сзади. Воду здесь подают очищенную, — указал я рукой.
Анна открыла кран с холодной водой и жадно припала к струе.
— Как я могу доверять тебе, если ты выкидываешь подобные номера? А в следующий раз что придумаешь — сдашь меня Контролю?
— Нет! Никогда! — оторвалась она от крана.
Я покачал головой:
— Ты делаешь из меня чудовище.
— П-почему вы так думаете?
— Я старался, возился с тобой. Поддерживал укрепляющими печатями, защищал от опасностей, помог дойти до города и нормально устроиться. Потратил кучу времени, своего личного времени. Дал много больше, чем получил взамен. И что же вышло в итоге? Подчиненная решила плюнуть на все старания господина и рискнуть своей головой на мета-инициации, шансы выжить в которой у нее были мизерными. Ты решила, что, став супером, получишь второй шанс? Ну разве я не монстр: своим отказом заставил девушку броситься в смертельную авантюру?
— Н-нет, я не ради вас пошла на мета-инициацию! Не только… — пробормотала она растерянно.
— Да? И о какой же мете ты мечтала?
— Ну… о такой сильной мете… — запнулась девушка.
— Понятно, — усмехнулся я. — Что дальше? Если я все равно откажусь признавать твои чувства, ты пойдешь и сбросишься с крыши здания?
— Н-нет! Я все понимаю, и не хочу вам навязываться. Прросто теперь от меня будет больше пользы, наверное… Хотя я не знаю, какие способности получила…
— Ты Морф с неплохим спектром Истока, который я уже успел на себе распробовать. Видимо, после наблюдений за моим призрачным клинком и тебе кое-что досталось.
— Вот как, — девушка нервно сцепила руки в замок. — Я… я ведь больше не простолюдинка?
По всей видимости суперсила ее интересовала во вторую очередь. Приятно, конечно, но я не считал охмурение служанки выдающимся достижением.
— Ты больше не мой серв, хотя благородной тебя назвать сложно, — заметил я.
— Пойти на мета-инициацию было исключительно моим решением… Я хочу, чтобы между нами не было недопонимания, — решительно произнесла Анна. — Арртоф Кройц, я люблю вас с первого дня нашей встречи. Понимаю, что серрдцу не прикажешь. Просто позвольте остаться ррядом и помогать вам по мере возможностей…
— Что ж, верный мета-человек мне всегда пригодится, — кивнул я. — Пока нет смысла уточнять насчет старшинства, ветвей и прочего. Анна Смирнова, я принимаю тебя в род Кройц.
— Урра! — подпрыгнула девушка, а вместе с ней колыхнулась и ее внушительного размера грудь.
Конечно, я не мог не заметить, как в одной области роба серьезно натянулась. Анна, очевидно, выбирала наряд себе по размеру, но инициация принесла ей не только звериные черты, но и увеличила некоторые отличительные женские признаки. Видимо, у нее были на этот счет свои комплексы.
— А это тебе для чего?
— Что?
— Это, — я протянул руку и схватил ее за правую грудь. Мне было интересно, не является ли это следствием выгнутых ребер или других аномалий, которое ядро могло сделать, чтобы выполнить желание хозяйки. Однако бюст на ощупь казался вполне натуральным.
