По окончании экскурсии мы забрались в вагон для героев. Длинный коридор и небольшое тесное помещение с четырьмя койками и столиком по центру. Ирис сразу заняла место у окна, я сел напротив. Мне тоже было интересно полюбоваться на местные красоты, да и так проще заметить опасность. Рядом с нами примостились Ворон и Окурок.
— Никаких сигарет в вагоне! — ворвавшаяся в купе дородная дама резким движением вырвала изо рта нашего наставника дымящую папиросу.
— Да-да… — вздохнул Окурок и обернулся к нам. — Здешних проводниц лучше не злить.
Сцепка вагонов, маневры и сборы заняли еще пару часов. Поезда встали на восточную ветку и во второй половине дня наконец отправились в путь. Наставник в кои-то веки проявил себя как организатор и согласовал наши смены. Дежурства занимали по восемь часов и требовали не так уж много от героев. Сильнее запрягали Движей: они должны были разведывать путь впереди по ходу движения, присматривать по бокам от путей и позади составов. Движи не были таким уж частым явлением среди мета-людей, поэтому нашу команду привлекли по полной программе.
Недолго мы наслаждались мерным перестуком железных колес, скрежетом соединений и дребезжанием кружек с поданным чаем. В четыре часа настала наша смена, так что я обновил летную печать и вылетел из вагона, за мной последовали Ворон и Ирис. У передового броневагона мы получили краткие инструкции от Брунгильды, после чего заняли позиции на левом фланге, растянувшись рядом с центральной частью длинного змеиного тела поезда.
С высоты было видно море на севере — ветка шла параллельно береговой линии. С другой стороны путей виднелись бескрайние заснеженные леса и поля. Периодически мы проезжали мимо заброшенных населенных пунктов, откуда все ценное давно было вытащено. Даже окна и рифленый металл с крыш — и тот местами повыдергивали ушлые рейдеры.
Я лишь раз видел промелькнувшего меж деревьев быстролося, который перемещался и впрямь стремительно, да шипокрылы периодически пролетали на горизонте. Однако к огромному грохочущему сухопутному червяку, коим, наверное, казался им длинный поезд, летающие гады не приближались. Марта Первая шла впереди, за ней тянулся второй состав примерной той же длины. Скорость поезда оставляла желать лучшего. Иногда Марта разгонялась до более пятидесяти километров в час, иногда плелась не быстрее пешехода, периодически приходилось останавливаться. Поэтому даже не самым быстрым Движам удавалось не отставать. По очереди мы коротали время на крыше вагонов или иных местах, ожидая, пока резерв восстановится. Все же полет отнимал много эфира, и даже Ирис требовалось иногда делать перерывы.
К вечеру мы добрались до небольшого форпоста, стоящего в предместьях Петровска. Местечко под названием Дубки ничем не выделялось, кроме как наличием поблизости военной части. Теперь она выполняла роль заставы и перевалочного пункта. Когда-то здесь велись ожесточенные бои от наступающих орд мутантов и монстров, но за прошедшие годы всех чудовищ в округе удалось истребить, так что в части поддерживался небольшой контингент из военных, техников и героев.
Мы сделали остановку возле военной части, и очень быстро среди героев распространились неприятные новости. Единственная дорога впереди оказалась разрушена. Постарался тот же самый супер, который устроил лавовое озеро на южной ветке. Сонар верхом на Призраке улетел вперед на разведку. Я также направился следом, быстро добравшись до огненного разлома в земле. Железнодорожная инфраструктура на приличном участке оказалась полностью разрушена. Я сформировал сигнальную сеть и принялся сканировать окружающее пространство, включая грунт. Судя по всему, супер имеет отношение к земной стихии, а поэтому может обладать способностью перемещаться под землей. Однако никаких следов диверсанта мне найти не удалось.
Новое лавовое озеро образовалось всего несколько часов назад по словам дежурящих на заставе, но причастных застать не удалось. Очевидно, что кто-то пытается подгадить Усть-Корсе, атакуя дорожные артерии, по которым город получает ценное топливо. Но откуда родом супер со столь необычными и приметными способностями никто не знал. Не то, чтобы все мета-люди Рейха или Союза были наперечет, но в целом Корпусу было известно о конкурентах. Люди вели активную торговлю между поселениями, общались, порой меняли место жительств, причем чаще — не в пользу Корсы, но в целом информация о наших соседях поступала. Про объявившегося не так давно вулканолога никто не слышал.
Брунгильда с железнодорожными мастерами развила бурную деятельность. Было решено строить объезд с южной стороны от лавового катаклизма. К работам привлекли всех бытовых суперов, которых взяли как раз для подобного случая, а также Движей с Громилами и огненных Стрелков. Земля была промерзшей, однако прокладывать рельсы прямо по мерзлоте не стали. Часть суперов грели верхний грунт, другие организовывали насыпь, наиболее полезные — колдуны земной направленности, преобразовывали почву в уплотненное полотно, которого в целом хватало, чтобы выдержать нагруженный поезд. Жар-Птица с помощью высоких температур обустроила отворотку от основной ветки, приварив металл к старым путям. Громилы таскали стальные рельсы с бетонными шпалами и укладывали их под руководством старых мастеров в новую однопутную дорогу. Сервы специальными инструментами сноровисто закрепляли металлические полозья к шпалам.
Стандартная двадцатипятиметровая рельса весила немного меньше двух тонн. Брунгильда легко таскала одну такую в одиночку, большинству же громил приходилось просить помощи. Правда, силы Движа нашей руководительнице не хватало, чтобы переносить тяжелый груз по воздуху, ну а из-за такой большой нагрузки на небольшой площади героиня порой проваливалась чуть ли не по колено под землю, несмотря на зимнюю мерзлоту. Узнал от нее несколько новых слов.
— Ты! Какой у тебя класс Громилы? — обратился ко мне надоедливый мужик в коричневом костюме по прозвищу Гризли.
— Второй класс. Подтвержденный, — добавил я.
— На кой ляд нам такие дохляки?! Не мешайся!
— Гризли, разговорчики! Все Громилы помогают и действуют сообща, — отрезала Брунгильда, подслушавшая наш разговор.
— Благодарю, сударыня, — кивнул я куртуазно.
А темнокожая платиновая блондинка еще вполне ничего. Была бы лет на десять-пятнадцать младше, можно было и поухаживать. Вообще, чародеи могли жить значительно дольше сервов, но для этого требовалась тонкая аурная настройка и привязка организма к ядру. Обычно этим начинают заниматься после сорока-пятидесяти лет, поэтому я данную процедуру еще не проходил. Не факт, что справлюсь самостоятельно, поскольку знаю о привязке лишь в теории. Но в любом случае благодаря телесному укреплению и отсутствию тяжелых болезней чародеи живут дольше простолюдинов, если не брать в расчет насильственные смерти, конечно. Колдуны также отличались от обывателей, но вряд ли большинство из них могло похвастать долголетием.
Слабых Громил отправили разгружать груз с другой стороны состава. Мы таскали рельсы вчетвером-вшестером. Медленно, но верно. Выполняя данную нудную работенку, меся снег и грязь, я на своей шкуре прочувствовал все прелести жизни и быта как местных сервов, так и благородных. Несмотря на обретение сил, жизнь все еще оставалась далека от процветания и благолепия, так что напрягаться приходилось всем слоям.
