Тем утром проверяющие осмотрели ее тело, задали целый ворох психологических вопросов, после чего дали ей разрешение покинуть клетку. Анна опасалась, что с ней не все в порядке, и она может в любой момент превратиться в мутанта. Однако подошедший профессор Садовничий провел с ней разъяснительную беседу. Оказывается, Морфам, коей явно стала Смирнова, требовалось чуть больше времени для адаптации, чем другим мета-людям. Невозможность контроля превращения в первые дни — это нормально. Главное не проводить в своей морф-облике слишком много времени и учиться понемногу владеть своим телом.
Третьего января Анна вышла на свободу из своей тюремной камеры. В первом потоке испытуемых было множество ребят, прошедших пятилетний курс мета-подготовки. Весьма недешевое удовольствие, поэтому не каждый житель Корсы мог себе позволить спецшколу. Из двадцати человек выжило девять, что являлось хорошим показателем. Среди прошедших инициацию были красивые молодые люди с необычной внешностью. Вроде той белобрысой заразы с фиолетовыми глазами.
Анна считала, что ничем не хуже Вейцман, особенно теперь. Она не думала специально о том, чтобы изменять свою внешность. Просто хотела понравиться любимому человеку и быть ему полезной. Объемная грудь, а также собачьи черты вроде ушек и хвоста получились как-то сами. Наверное, подсознание все же виновато, ибо той же Вейцман она завидовала. Но теперь у нее точно больше!
Девушка заявилась на завтрак позже остальных, поскольку долго разговаривала с профессором. Когда взгляды мета-новичков скрестились на ней, она засмущалась, прижала невольно уши и поджала хвост. Наверное, ей следовало сменить робу на пару размеров побольше, поскольку эта стала тесной в районе груди. Кажется, парни, да и не только они, именно туда и пялились.
— П-прривет! — помахала она рукой.
— Ля какая… — заметил брюнет с усмешкой.
— О, неплохо, — блондин с холодными глазами поднялся из-за стола и подошел к девушке. — Я Алекс, сын Лотана.
От него пахло рыбой.
— Анна Смиррнова, — представилась она и смутно припомнила прозвище одного из главарей. — Из… карпов?
— Ага. Чьих будешь?
— Я? Я из рода Крройц! — заявила Анна решительно.
— Че? — нахмурился он. — Каких еще нахер Кройц? Первый раз слышу.
— Про нас пока мало знают…
— Плевать! Кройц-хренойц! — Алекс ухмыльнулся, обнажив заостренные зубы. — Я решил: отныне ты будешь моей!
Анна в недоумении уставилась на блондина. Юноша схватил ее за руку и приблизился с непонятными целями. Яростная волна вспенилась откуда-то из глубин сознания. Ее подобное отношение никак не устраивало, и становиться чьей-то собственностью (помимо любимого) она не собиралась.
Девушка отмахнулась другой рукой, не заметив, что она превратилась в огромную лапу с длиннющими когтями, источающими фиолетовые искры. В последний момент Алекс выставил свое, пока еще слабое и нестабильное мета-поле, с которым и столкнулась чудовищная конечность. Когти пронзили зеленоватый доспех, чиркнули по торсу и выставленной руке парня. Брызнула кровь.
— Ты че творишь, полоумная! — отступил карп.
— Никаких драк! — бросился к ним дежурный с автоматом. — Разошлись, живо!
— Прростите… — проблеяла Анна, испуганная своей реакцией, почти мгновенной трансформацией и нанесенным другому человеку ранением. Все же девушка большую часть жизни провела в закрытом поселении, занимаясь огородным хозяйством. Суровые условия закалили характер, научили терпеть голод и боль, но сражаться с другими людьми ей приходилось крайне редко.
Охранник разнял испытуемых и развел в разные стороны.
— Лучше тебе слушать, что я говорю, детка, — проговорил Алекс, осматривая свои раны. — Ты же не хочешь заиметь себе проблем, в будущем? Кто будет мне компенсировать понесенный урон, а?!
— Спокойно, — проговорил страж порядка, от которого пахло машинным маслом. — Ступай в лазарет. Новую робу тебе выдадут.
— Т-ск…
Алекс покинул столовую. Анна неловко постояла, переминаясь с ноги на ногу, после чего проследовала к стойке с раздачей еды. Рука вернулась в нормальный человеческий вид. Работница плюхнула ей стандартный набор из салата, хлеба с паштетом, картофельного пюре, котлет и компота из яблок. Кормили в мета-полигоне без изысков, но сытно и вкусно.
— Прростите, а можно добавки?
— А ты не лопнешь? — оглядела ее дородная служащая, от которой пахло растительным маслом и крахмалом.
— После инициации у меня зверрский аппетит, — смущенно улыбнулась девушка.
— Прямо собачий? — хмыкнула работница, взглянув на ее ушки. — Держи. Могу и костей наложить.
— Нет, спасибо. У меня нет к ним особой тяги…
Получив еще одну поварешку пюре с котлетой, Анна двинулась к столам. Некоторое время она размышляла, стоит ли сесть отдельно или же попытаться наладить с кем-то дружеские отношения. Артоф ведь наказывал ей заводить знакомства. Если, конечно, его появление не было навеяно ее романтическими грезами и последствиями мета-лихорадки.
— Эй, сюда! — махнул ей рукой тощий паренек с дальнего стола.
Анна приняла приглашение и уселась рядом. Незнакомец оказался энергичным и несколько нервным на вид, но неопасным. Постоянно размахивал вилкой с наколотыми на нее предметами и дрыгал ногами.
— Здорово ты его приголубила, — ухмыльнулся юноша с каштановыми волосами, подстриженными под горшок. От него пахло воском, кажется.
— Я не специально…
Анна набросилась на еду, которая быстро исчезала в ее, казалось, бездонном желудке.
— Да ладно, он же из «карпов». Нечего с ними нежности разводить.
— Лучше не злить отпрыска Лотана, — покачала головой девушка с короткими окрашенными в пшеничный цвет волосами, сидящая за столом напротив. От нее пахло чем-то вроде мяты.
— А вы… из последней грруппы? — поинтересовалась Смирнова.
— Ага, завтра и нас поведут на эшафот, — мрачно поведала девушка, вяло ковыряясь в тарелке. — Моя семья, да и я сама, набрали долгов. Хрен расплатишься, перебиваясь обычными подработками. Вот я и решилась на мета-инициацию. Так что мы с тобой последний день видимся.
— Что за уныние? — заявил паренек. — Ты не веришь в успех, потому и провалишься. Я вот обязательно пробьюсь и стану сильным супером. Поднимусь на еще одну ступеньку на пути становления Богом!
— Т-ха, ты из Церкви Солнца что ли? — скривилась соседка Анны.
— Зря смеетесь. По статистике у истинно верующих шансы пройти инициацию в полтора раза выше. Я, кстати, Макс. Будем знакомы.
— Анна, — представилась девушка.
— Какой смысл привязываться? — хмыкнула соседка. — Все равно завтра нас с тобой не станет…
— Ты меня за собой не тяни. Я знаю, что выживу!
