— Вот как? Любопытно.
Я постарался запомнить эфирный спектр.
— Значит, его сила держится довольно долго и без посредников в виде ядер, — произнес я. — И зачем ему только нужна эта жалкая станция? Там людей проживает меньше, чем на левом берегу Корсы.
— Он ведь Хан, — выделила интонацией Анна. — Желает единоличной власти, пускай и на небольшом участке.
— Понятно… Пора выдвигаться.
— Минуту…
Ворон спрятал винтовку в специальный чехол, после чего покинул комнату и принялся собираться. Мы слышали его общение с дедом, который отнесся к его поздней отлучке с закономерным подозрением. Вскоре приятель вернулся, закутанный с головы до ног в теплые одежды. В толстой куртке сзади были аккуратно вышиты отверстия для крыльев.
Я фыркнул, но что Ворон заметил:
— Что? Я не люблю холод.
— А мне еще показалось, что это Арртоф — бабушкин суперргерой, — хихикнула Ищейка.
— Ворон — скорее уж дедушкин… — заметил я.
Мы покинули жилой квартал, взлетели повыше и направились на юго-восток. Морозный воздух огибал наши мета-поля, периодически бросая нас в коварные турбулентные ямы. Анна, как всегда, устроилась на моей спине. Ворон поначалу летел рядом, однако скорости полета ему недоставало, да и энергию он расходовал быстро. Я посоветовал ему схватиться за мое крыло, что парень и сделал. Дело сразу пошло быстрее. Ворон поддерживал свое тело невесомым, я же толкал нашу слитную троицу вперед эфиром движения. Наверное, со стороны мы представляли из себя необычную картину, но чего не сделаешь, чтобы сэкономить эфир или время. Анна, судя по нервным движения, не слишком обрадовалась новому соседу, но благоразумно не стала проявлять возмущение.
Пользуясь печатью ночного зрения, я быстро нашел железнодорожные пути, после чего следовал над ними до самого поселения. Около получаса ушло на то, чтобы добраться до места. Горящие огни редких освещенных зданий заранее уведомили нас о приближении к Вольной Станции. Мы спустились в лес и подождали некоторое время, пока наши с Вороном резервы восстановят потраченную энергию. Если при обычном полете источник справлялся с нагрузкой, то двоих пассажиров тянуть на себе было непросто.
Я методично обновил все печати, включая ночное зрение, липкие пальцы, летную, теневую вуаль и плазмострел на всякий случай. Слетав на разведку, мы удостоверились, что в западной части села охрана практически отсутствует. Скрывающее поле не было рассчитано сразу на троих персон, однако Ворону моя помощь не требовалась. Пернатый окутался своим полем скрыта и спокойно влетел следом за нами на территорию Станции. Раз уж богатая Усть-Корса не могла позволить себе следить за небесным сводом, что уж говорить про бедняцкие поселки.
Ворон занял позицию на крыше одного из высоких зданий. Я отпустил Анну на поверхность, и она быстро трансформировалась в свою собачью ипостась. Ищейка принялась за работу, обнюхивая дорожки, двери и окна строений. Стояла густая темень, которую не разрезали уличные фонари — на их содержание денег Вольной Станции не хватало. Однако случайные прохожие попадались на пути. Анна слышала и замечала их первыми, и в основном ей удавалось найти укрытие. Хотя одна глазастая старушка заметила ее массивный силуэт в темноте, который легко принять за гончую. Женщина перекрестилась и бросилась наутек. Затем на это место явился бородатый старик с ружьем, эфирным фонариком и Громилой в качестве поддержки. Однако Ищейка уже исследовала данный район, поэтому мы просто ушли дальше, не став поднимать шум.
— З-десь! — донеслось по переговорному устройству с собачьим акцентом. — Что-то чую… И когда ты сдел-лаешь норрмальные рррации для Моррфов? Неудобно.
— Когда Паука прихлопнем, займусь.
— Ловлю на слове.
Я спустился на землю. Ищейка терлась возле заднего входа в трактир Фарида, в котором мы когда-то ночевали. Не самые благоприятные впечатления у нас остались после посещения данного заведения.
— Именно с первого этажа идет запах? Не из номеров?
— С перрвого, — уверенно заявила Ищейка.
— Видимо, распивает в общем зале. Подождем, когда закончит.
Анна залегла за наружной поленницей с дровами, оставшись наблюдать за задним двором. Мы же с Вороном переместились на крышу одного трехэтажного многоквартирного дома неподалеку. Я активировал печать подзорные окуляры и принялся наблюдать за входом в трактир.
Время перешагнуло далеко за полночь, когда очередная подвыпившая компания покинула кабак. Анна активизировалась. С помощью ночного зрения я заметил большую голову, выглянувшую из-за забора внутреннего двора.
— Он, — сообщила Ищейка, принюхавшись. — Черрное пальто.
— Принято.
Вскоре один из бредущей троицы откололся от компании и направился к своему жилищу. Я дождался, пока второй собутыльник также свернет в сторону дома, и спикировал на высокой скорости на цель. Поравнявшись с мужчиной в темном пальто, я сбил его с ног и, обхватив крепко руками, потащил за собой наверх.
— Э-Э-ЭЙ! НА ПОМОЩЬ! ТРЕВОГА! — заорал пьянчуга во все горло.
Однако активированное поле тишины не дало звукам покинуть безмолвный пузырь. Я отнес человека на несколько километров на север от поселения, после чего сбросил вниз.
— А-а-а… — крик оборвался треском столкновения тела со стылой землей, за чем последовал громкий скулеж. — МОЯ НОГА! Мразь! Хан тебя найдет и открутит голову! Ты не знаешь, с кем связался! Отпусти по-хорошему, не то все близкие тебе люди умрут страшной смертью!
Я снизился и коснулся ногами земли. Мужчина вытащил из-за пазухи пистолет и выстрелил несколько раз. Огненные всполохи расцвели на деревьях и моем эфирном доспехе, не причинив вреда. Я подошел, вырвал пистолет и сломал серву руку. Лучевая кость вышла наружу, снег оросило кровью.
— А-А-А!!! — зашелся в оре пострадавший, дергаясь из-за страшной боли.
Ворон последовал за мной из поселения, но не стал приближаться.
— Все в поррядке? — донеслись слова по рации от Анны. — Мне пррийти к вам?
— Нет, оставайся на месте, — произнес я, и устройство помимо моих слов также передало стоны и маты раненого.
— Хор-рошо, — сразу смирилась Анна, которой такие вещи лучше не видеть. — Только Арртоф, пожалуйста…
— Да?
— М-м-м, будь осторрожен, — добавила она, не зная, что следует говорить в такой ситуации.
— Обязательно.
Я присел на корточки рядом с корчащимся в снегу мужчиной. Судя по комплекции, он был тем тощим и высоким из колоритной парочки, которая разнесла на кусочки Итачи вместе с окнами по всей округе. Он бросил на меня ненавистный взгляд и наконец узнал:
— Кройц?! Чтоб ты сдох, падаль! Хан тебя прихлопнет!
— Да? Какой-то ты чересчур энергичный.
Я перевернул мужика на спину и придавил коленом. Несчастный захрипел, страдая от поломанной ноги и руки. Выпустив короткий призрачный клинок из непрофильной левой руки, я принялся аккуратно водить лезвием по телу «пациента», что сразу же отражалось в виде громких криков.
