– Когда мы начинали, ты не знал, что за всем этим стоит Синий Кролик.
– Ясное дело, не знал, но теперь я очень беспокоюсь.
– Не волнуйся, Альфред. Мы справимся.
– Знаю, Тимми. Ты самый отважный котёнок, какого я когда-либо встречал.
Во второй раз за последние несколько дней Тимми почувствовал, как покраснел под шёрсткой. Альфред печально улыбнулся и посмотрел в окно. Там светило солнце, всё казалось таким прекрасным и мирным. «Затишье перед бурей», – подумал Тимми.
Голос Флорес из дверного проёма заставил их обоих вздрогнуть.
– Привет, ребята, – проговорила она, небрежно опершись о дверной косяк. – А я собираюсь пойти осмотреть самолёт. Проверить, не осталось ли повреждений после вчерашнего приключения.
Тимми посмотрел на неё. В утреннем свете она выглядела потрясающе. Никаких мешков под глазами от кошмарных снов, как у него самого. Неужели она никогда ни о чём не тревожится?
– Постарайся вернуться до наступления темноты, – сказал ей Альфред. – Сегодня мы спланируем операцию. Нам понадобится опытный пилот. Без тебя мы не справимся.
– Я вернусь быстрее, чем носорог скажет «толстый живот», – ответила Флорес и хихикнула.
С этими странными словами она удалилась. Тимми поспешил к окну, чтобы посмотреть, как она уходит. Альфред улыбнулся.
– Она тебе нравится, да?
Тимми замешкался с ответом.
– Да, может быть, немножко.
– Тогда пойди с ней. Догони её, вместе осмотрите самолёт.
– Она наверняка справится без меня.
– Думаю, она оценит твою помощь.
Тимми ринулся к двери. Флорес уже отошла достаточно далеко, так что он прибавил шагу. Он окликнул её, но она его не услышала. Немного пробежав, он снова окликнул её. Тут она обернулась, увидела его и улыбнулась.
– Что такое? – крикнула она.
Внезапно жужжащий звук, звучавший фоном с того момента, как Тимми вышел на улицу, стал громче. Тимми не мог до конца понять, что это. Замедлив ход, он направился к Флорес.
– Я только хотел сказать…
И тут он увидел, откуда исходит звук.
Дюжина паровых мотоциклов устремилась по улице к тому месту, где стояла Флорес. Они неслись очень быстро – быстрее, чем можно было ожидать. Оглянувшись, Тимми увидел, что сзади приближаются ещё мотоциклисты. Когда они пронеслись мимо, он заметил, что все водители – игуаны в больших шлемах и кожаных куртках с заклёпками.
Сбоку на мотоциклах висели сети. Тимми это очень не понравилось. Он крикнул:
– Флорес! Берегись!
Но первые мотоциклисты уже догнали её. Они завертелись вокруг, взрывая камни и щебёнку колёсами своих мотоциклов. Резкое тарахтение мотоциклов заполнило собой всё. Тимми видел, как игуаны смеются, потешаясь над Флорес, кружа вокруг неё. Она пыталась бежать, но образовавшийся круг блокировал все пути к отступлению. Затем они стали бросать сети. От первых Флорес ловко увернулась.
С бьющимся сердцем Тимми устремился к ней, но он был слишком далеко. Он бежал, как никогда ещё в жизни не бегал, но понимал, что не успеет. Он с ужасом увидел, как Флорес сбили с ног и поймали в сеть.
Тут до него донёсся другой звук, шедший сверху. Подняв глаза, Тимми увидел, как с неба опускается воздушный шар с толстыми выхлопными трубами, выпускавшими белый дым. В корзине стояла синяя лохматая фигура с длинными ушами: Синий Кролик.
В шоке и бессилии Тимми мог лишь смотреть, как Флорес подняли в воздушный шар. Она изо всех сил пыталась вырваться из сетей, но у неё не было шансов.
Синий Кролик схватил её и затащил на борт. Воздушный шар стал быстро набирать высоту.
– Нет! – закричал Тимми, несясь следом.
Когда он подбежал к тому месту, где на Флорес напали, воздушный шар был уже высоко в воздухе, а мотоциклы скрылись из виду. Тимми остановился, чтобы перевести дух, и посмотрел в небо. Воздушный шар превратился в крошечную, быстро ускользающую точку. Тимми злился до тошноты. Как удар в солнечное сплетение! Только что он чувствовал себя непобедимым – казалось, ничто не может его остановить. Теперь же сердце сжалось от безнадёжного отчаяния.
Синий Кролик похитил Флорес!
Глава 12
В магазине игрушек в тот вечер царило подавленное настроение. Что теперь делать? Тимми сидел, повесив голову и уставившись в пол. Он всё ещё не мог поверить в то, что случилось. Но самое ужасное – ведь это его вина! Это он втянул Флорес во всю эту историю. Просто потому, что она ему понравилась. А теперь она попала в лапы к настоящему злодею. Тимми чувствовал себя совершенно раздавленным.
Услышав чьи-то шаги, он поднял глаза. Перед ним стоял Альфред, держа в руках небольшой деревянный ящичек. Он медленно опустился на стул перед несчастным Тимми. Некоторое время они сидели молча: Альфред положив руки на ящичек, а Тимми – уронив голову между колен. Прошла ещё минута. Тимми покосился на ящичек. Наконец он спросил:
– Что в нём?
Альфред посмотрел на Тимми. По лицу старого мастера медленно расползлась улыбка. Прошло несколько мгновений, прежде чем он ответил.
– Да тут у меня кое-что есть для тебя.
Он открыл ящичек и поставил его на диван. Тимми от любопытства скосил один глаз. Ему пришлось немного подвинуться на стуле, чтобы заглянуть внутрь.
Это был тот самый голубой цветок, ради которого Тимми пожертвовал четырьмя своими жизнями. Цветок лежал на дне ящичка и выглядел как самый обычный цветок. Маленький и слегка увядший.
– Что-то он выглядит не очень.
– Верно. Но я кое-что тебе расскажу. За несколько дней он подсох, а сейчас набрал максимальную силу, – спокойно проговорил Альфред.
