Глянув в иллюминатор, Флорес спокойно проговорила:
– Если верить звёздной карте Альфреда, мы на месте. Это, должно быть, Сансория. Но куда двигаться дальше? Пока вы все спали, я объехала всё вокруг, но ничего не обнаружила, кроме колонн. На одних – изображения и какие-то символы, другие гладкие. Но никакой двери, никаких ворот, никакого выхода. Да, Матильда?
– Точно, – подтвердила Матильда тоненьким голоском. – Только все эти длинные каменные трубки.
– Какие будут предложения, мальчики? – спокойно спросила Флорес.
Некоторое время Тимми размышлял, потом ему в голову пришла идея.
– Альфред говорил, что его приглашали учиться здесь. Приглашали. Это довольно отдалённое место, куда довольно сложно добраться. К тому же окружённое морем, защищённое штормами и морскими пиратами. Похоже, к ним редко приезжают гости, да и вряд ли они кого-то ждут. Вполне вероятно, вход тайный, спрятанный так, что его не видно. Только те, кого пригласили, знают, где он находится.
Тимми лишь предполагал, однако надеялся, что прав.
– Флорес, – продолжал он. – Ты не заметила чего-нибудь необычного? Это может быть всё что угодно.
– Подожди-ка! – воскликнула Флорес. – Сейчас, когда ты так сказал, я вспомнила: на одной из колонн я кое-что заметила. Там был высечен рисунок. С тем символом из письма – листок и морской обитатель! Может быть, вход около одной из этих колонн?
– Думаю, возможно, – ответил Тимми. – Ты помнишь, где именно видела символ?
– Да.
– Хорошо, тогда давайте поедем туда и посмотрим ещё раз.
Флорес завела мотор и повела подводную лодку по этому странному месту. Пока они проплывали мимо всех колонн, Тимми почувствовал себя так, словно они попали в доисторические времена. Даже воздух казался каким-то старинным. Интересно, что за великаны создали такие грандиозные колонны? Тимми, Симон и братья-свинки переоделись в костюмы ниндзя и надели налобные повязки. Теперь они были готовы ко всему.
Наконец Флорес сбросила скорость и осветила прожектором колоссальных размеров колонну. Через стекло иллюминатора они разглядели высеченный на ней лист над морским обитателем – в точности как говорила Флорес. Знак очень напоминал тот, который они видели в письме. Флорес подвела подводную лодку настолько близко, насколько это было возможно. Теперь они рассмотрели в колонне плиту, которая вполне могла оказаться тайными воротами – наверное, это и был вход!
– Хорошо, что будем делать? – спросила Флорес.
– Может быть, просто постучать? – спросил Тимми.
Она посмотрела на Тимми крайне скептически. Матильда подбежала к приборной панели, посмотрела вперёд и указала на что-то пальчиком.
– Руперт! – сказала она. Стало быть, она не спала в тот момент, когда они встретились с морским чудовищем!
– Подождите-ка, – пробормотал Симон. – Матильда права. Это Руперт, высеченный в камне. Смотрите! Или, по крайней мере, один из его предков. Ведь это он, правда?
– Возможно, – с сомнением произнёс Джаспер.
– Точно он! – заявил Каспер.
– Хорошо, допустим, это он, – сказал Джаспер, немного раздражённый тем, что ему приходится соглашаться с братом.
– А что он там такое сказал? – спросил Симон. – Когда уплывал от нас?
– Омни, – ответил Каспер.
– Точно. Омни. Попробуй сказать это слово.
– О чём ты? Ты думаешь, вход просто так возьмёт и откроется? – переспросила Флорес, закатывая глаза к небу.
– Почему бы не попробовать? Просто скажи в мегафон.
Флорес достала мегафон и нажала на кнопку включения. Ей казалось, что она выглядит ужасно глупо.
– Омни, – произнесла она как можно тише.
Но из мегафона раздался громоподобный звук, и Флорес поёжилась. Все с надеждой уставились на колонну.
Ничего.
– Попробуй ещё раз, – настаивал Симон. – На этот раз чуть громче.
Вздохнув, Флорес попытала счастья ещё раз. Она крикнула:
– Омни!
По-прежнему ничего.
– Ерунда какая-то, – фыркнула Флорес. – Пойду поднимусь на мостик, посмотрю поближе.
Минуту спустя все стояли наверху, во все глаза разглядывая гигантскую колонну с надписями. Курт уселся на своё любимое место на перископе. Воздух был холодный, путешественникам было неуютно. Казалось жутковато стоять так в свете прожектора, в окружении плотной темноты. Словно кто-то разглядывал их.
– Омни! – снова крикнул Тимми.
Флорес бросила на него раздражённый взгляд. Тогда остальные принялись выкрикивать всевозможные фразы, одна другой нелепее.
– О, гигантские ворота! Отворитесь! – попробовал Каспер.
– Абракадабра! – выкрикнул Джаспер.
– Именем Руперта, морского чудовища – откройся! – крикнул Тимми.
– Сезам, откройся! – крикнул Симон.
Вход оставался закрытым.
– Почему все говорят такие глупости? – спросила Матильда.
– Потому что они сами глупые, – проворчала Флорес.
Некоторое время друзья продолжали в том же духе, но потом поняли, насколько всё это бессмысленно. Загадочные ворота не раскроются от магического слова или магической фразы. Тимми замёрз и начал подумывать о том, не пойти ли ему вниз и не сделать ли всем чаю. По крайней мере, от него была бы какая-то польза. Но тут вдруг что-то изменилось.
Из колонны донёсся громкий металлический скрежет. Все с удивлением обернулись на странный звук. Прямо у них на глазах в воду начали осыпаться камни, и очертания ворот стали отчётливее. И вот с ужасным скрипом плита начала двигаться внутрь. Всего на несколько метров, затем движение остановилось. С минуту друзья думали, что это конец, но потом – и опять с ужасным грохотом – массивная каменная плита начала медленно подниматься вверх.
Отважные путешественники смогли рассмотреть в открывшемся проходе лишь темноту. Друзья переглянулись и пожали плечами: никто из них так и не понял, какое же магическое слово оказалось правильным и почему ворота так долго не открывались, но все посчитали, что успеют обсудить всё произошедшее позже. Нельзя было терять ни минуты: Флорес быстро спрыгнула внутрь рубки, включила мотор, и подводная лодка смогла беспрепятственно пройти в ворота.
