В конце концов друзья всё же начали приближаться к лифту. Подошла их очередь подниматься на башню. Они уже начали заходить в лифт, когда из темноты донеслось жужжание. Обернувшись на звук, они увидели над собой странного металлического робота, похожего на дроида, который парил в воздухе при помощи пропеллера, приближаясь к очереди. Дроид посылал мерцающие световые сигналы, а ещё у него была длинная механическая рука со стеклянным светящимся глазом на конце. Он начал сканировать горожан. «Мы пропали!» – подумал Тимми. Он огляделся. Он понимал, что если они пустятся бежать, то выдадут себя с головой.
– Стойте спокойно, – зашептал Тимми. – И опустите головы, не смотрите на него.
Дроид медленно плыл в воздухе в их сторону. Стоявшие впереди даже не подняли глаз. Видимо, они давно привыкли к такой процедуре. Робот приблизился к Флорес, которая изо всех сил старалась выглядеть как горожане. Он медленно сканировал её. Она стояла, склонив голову, и смотрела на свои ботинки, едва дыша. Затем дроид продолжил сканировать других членов команды. Похоже, всё прошло гладко: он не заметил ничего подозрительного!
Но потом дошла очередь до Матильды, которая стояла, уставившись на маленькую палочку, которую судорожно сжимала в руках. Дроид остановился. Стеклянный глаз закрутился, оглядывая её маленькую фигурку. Она была на две головы ниже всех остальных в этой очереди. Глаз расширился, словно желая рассмотреть её поближе. Матильда перепугалась, её всю трясло. Она по-прежнему смотрела на палочку, не отводя взгляда.
Нужно было что-то предпринять, и как можно скорее. Тимми осторожно достал свою магическую палку. Рядом с ним высилась аккуратная стопка кирпичей. Сосредоточившись, он прицелился палкой. Быстрым, почти неуловимым движением палка вылетела в сторону и выбила один из нижних кирпичей. На краткое мгновение стопка покачнулась, словно не знала, в какую сторону упасть, а потом со страшным грохотом осыпалась на землю. Дроид тут же подскочил к кирпичам, чтобы разобраться, в чём дело.
Тимми и его друзья перевели дух.
– Уф, – проговорил Симон.
Когда они вошли в лифт и оглянулись, дроид всё ещё парил над рассыпавшимися кирпичами, не в силах понять, что же произошло.
– Повезло, – пробормотал Тимми. – Матильда, ты в порядке?
Она нервно кивнула.
Лифт вмещал двадцать человек, так что они вошли в него с дюжиной других жителей. Было тесно, они стояли вплотную друг к другу. Кто-то нажал на кнопку, и кабина толчком пришла в движение. Так они начали своё небыстрое путешествие вверх. Посмотрев вверх, Тимми увидел другие лифты, спускающиеся вниз, а на каждом этаже, мимо которого они проезжали, шла работа.
Они поднимались всё выше и выше, слышалось лишь поскрипывание лифта. Теперь город казался расплывчатой тёмной массой где-то внизу.
Прошло несколько минут. Симон стоял рядом с Исис, не сводя с неё глаз. На самом деле она была совсем не в его вкусе (особенно в таком наряде), однако в ней всё же таилось нечто особенное. Она казалась такой простой и естественной. Похоже, она поступает как ей хочется, ни у кого не спрашивая разрешения. А этот хвост! Но она даже не замечала, что Симон смотрит на неё. Стояла и смотрела в унылую мглу. Поэтому Симон поднял глаза вверх. До вершины было уже недалеко, и он почувствовал напряжение и тревогу по поводу того, что их там ждёт. Чтобы отвлечься и успокоить сердцебиение, он принялся играть со своими очками. Они висели на поясе, и он достал их. Беда заключалась только в том, что он держал в руках кучу кирпичей, и когда он пошевелился, один из них соскользнул. Слишком поздно Симон осознал свою ошибку и словно в замедленной съёмке увидел, как кирпич падает. Тот с грохотом упал на пол, перевалился через край лифта и исчез в темноте.
Симон похолодел. Кто-нибудь заметит? Всё в порядке? Он затаил дыхание в надежде, что всё обойдётся. Прошло несколько секунд.
Ничего.
Он выдохнул.
Но тут откуда-то вновь донеслось зловещее жужжание. Дроид! Он примчался, жужжа, как сбесившееся насекомое. Вслед за ним со всех сторон налетели другие дроиды. Как рой разозлённых пчёл, они стопились вокруг лифта, толкаясь, светили всем в лица, указывая на них своими механическими руками. На металлических корпусах открывались разные панели и возникали какие-то механизмы, одни другого опаснее. Друзья оказались в западне.
– Что будем делать? – крикнул Тимми.
Тимми знал, что у них в распоряжении всего несколько секунд, чтобы что-то предпринять. Боковым зрением он заметил другой лифт, идущий вниз, метрах в тридцати от них. У него возникла дерзкая идея. Крепко сжав руку Матильды, он стал пробиваться через стену молчаливых апатичных сансорийцев.
– За мной! – крикнул он.
Остальные сразу догадались, что он намерен сделать. Когда идущий вниз лифт проплывал мимо, Тимми подхватил Матильду на руки и прыгнул. Он приземлился на крышу лифта, но быстро перебрался в кабину, не выпуская руку перепуганной девочки. Вот так поступают настоящие ниндзя! Остальные последовали за ним, и вскоре все они лежали на полу в пустом лифте. Но дроид заметил, что произошло, и с жужжанием полетел следом за ними.
Лифт двигался ужасно медленно.
– Нельзя заставить его двигаться быстрее? – крикнула Флорес.
Но на панели управления виднелись только две кнопки: «вверх» и «вниз». Тут у Тимми возникла новая идея.
– Встаньте пирамидой!
Друзья быстро сделали, как он сказал, и Тимми залез на их плечи. Так он смог добраться до потолка, где висели кабели. Он принялся откручивать их.
– Что ты делаешь? – крикнула Флорес, увидев, что он что-то затевает.
– Положись на меня!
Тимми было трудно, а дроиды стали снова окружать. Они подлетали сбоку, пытаясь дотянуться до отважных ниндзя своими механическими руками. Внезапно Флорес поняла, что пытается сделать Тимми.
– Поспеши! – крикнула она.
– Стараюсь, как могу! – ответил Тимми.
С кратким металлическим звяканьем отошёл последний винт, кабина на мгновение зависла в воздухе, а потом полетела вниз.
Она тряслась и кренилась, ударяясь о леса по пути к каменному основанию. Лифт заполнился испуганными криками (Матильда, без сомнения, кричала громче всех). Симон успел подумать, что Тимми окончательно сошёл с ума. Единственным плюсом было то, что дроиды остались наверху и кружили там, не понимая, что произошло.
