Секретарь снова перевёл взгляд на Эстер.
– А что касается тебя, пиратка, то забудь о золоте. Исчезни!
Эстер скользнула прочь. Она решила подождать, пока у него улучшится настроение. Секретарь уставился на Иммануэля.
– А у нас с тобой, старый друг, есть кое-какие неоконченные делишки, – произнёс он.
Тимми начал волноваться – они никак не могли разыскать Флорес и Исис. Друзья перебрались на другую сторону от лифта, но девушек нигде не было видно. Подняв глаза, Тимми посмотрел на луну – времени оставалось всё меньше. Если они в ближайшее время не найдут своих друзей, им придётся самим сразится с Секретарём.
Может быть, Флорес и Исис вернулись на вечеринку и ждут их там, рассуждал Тимми. А что, если они спрятались в толпе? Он решил проверить.
– Матильда, Симон. Ждите меня здесь. Смотрите в оба, не появятся ли Флорес и Исис. Я скоро вернусь.
Тимми крадучись спустился вниз по лестнице. Желая найти удобное место для наблюдения, он остановился на полпути, спрятавшись за колонной, откуда принялся разглядывать толпу, веселившуюся внизу. Танцевальная революция выдр теперь охватила всех, и он увидел, как влиятельные банкиры покачиваются в такт среди белого дыма. Однако его внимание привлекли не танцующие гости, а несколько фигур, только что вошедших в зал. При виде них он чуть не закричал в голос.
Это были довольно плохо замаскированные братья-свинки – Джаспер и Каспер. Затем он удивился ещё более, ибо рядом с ними двигалась полноватая фигура в красном пиджаке. Хотя лицо было скрыто под маской, Тимми сразу же узнал его по пиджаку: это был Альфред, целый и невредимый! Однако сердце у Тимми чуть не остановилось от ужаса, когда он понял, что все трое – пленники четвёртого, даже не потрудившегося надеть на себя маскарадный костюм.
Четвёртым был Синий Кролик.
Глава 19
Мысли в голове у Тимми отчаянно крутились, пока он нёсся обратно к друзьям. Как это возможно? Братья-свинки? Здесь? И Альфред – в добром здравии! Сердце радостно подпрыгнуло в груди, когда он осознал это. Но потом оно пропустило один удар при мысли о том, что все трое в плену у Синего Кролика – злого робота, однажды чуть не лишившего жизни всех отважных ниндзя. Должно быть, его призвал Секретарь, чтобы вместе уничтожить мир или что-то в этом духе. Однако это никак не объясняло, почему с ним Джаспер, Каспер и Альфред.
Симон и Матильда никак не могли взять в толк, что бормочет Тимми, когда он вернулся к ним. Но когда он наконец смог сказать нечто вразумительное, оба притихли.
– Ты уверен, что это были они? – спросил Симон.
– Клянусь нашими налобными повязками! – воскликнул Тимми.
Тут Симон понял, что всё действительно серьёзно.
– Что будем делать? – спросил он.
Им предстояло решить, будут ли они спасать братьев-свинок и Альфреда или же отправятся на поиски Секретаря, чтобы спасти Иммануэля и «Свиток о происхождении всего». Темпоратор показывал, что через час взойдёт полная луна. Как ни мечтал Тимми поскорее воссоединиться с Альфредом и братьями-свинками, он знал, как надлежит поступить.
– Сначала займёмся Секретарём, – с тяжёлым сердцем заявил Тимми.
Симон и Матильда кивнули. Это был трудный выбор, однако они должны любой ценой помешать планам Секретаря.
– Скорее! Пошли! – позвал Тимми.
Крадучись, они вернулись к лифту, держась в тени и постоянно следя, не появятся ли отважные капитаны. Несколько минут спустя они вошли в коридор с грузовым лифтом № 2. Странное дело: никакой охраны, никто не пытался им помешать. Тимми нажал на кнопку лифта и услышал, как он с шуршанием приближается к ним. «Всё как-то слишком просто», – подумал он, однако времени на то, чтобы остановиться и подумать, не было. Он открыл дверь, друзья переглянулись.
– Я после тебя, – сказал Симон.
Тимми сделал шаг вперёд.
– Тимми! Стой! – раздался голос Флорес.
Тимми обернулся и увидел, что к ним бегут Флорес и Исис.
– Ни в коем случае не заходите в этот лифт!
– Там ловушка! – крикнула Исис.
Тимми замер на месте. Секунду спустя девушки подбежали к ним, и Флорес крепко обняла Тимми.
– Мы искали вас повсюду, – сказала она.
– Ну уж точно не так, как мы искали вас, – улыбнулся в ответ Тимми.
Симон испытал громадное облегчение, снова увидев Исис. Она подошла к нему и без единого слова поцеловала в щёку. Симон покраснел, Матильда захихикала.
– Рад тебя видеть, – пробормотал Симон.
Исис только улыбнулась.
– Скорее! Есть другой путь наверх! – крикнула Флорес и замахала, чтобы они следовали за ней.
– Хорошо, показывай дорогу, – ответил Тимми. – Нельзя терять ни минуты.
Иммануэль сидел и дрожал, пытаясь сделаться ещё меньше. Он был привязан к стулу в своём собственном кабинете, среди книг и сундуков с сокровищами. Вокруг стояли отважные капитаны, охранявшие его. «Стало быть, вот какой конец меня ждёт», – подумал он. Оглядевшись, он заметил Эстер, которая замерла в углу. Она не сводила глаз с мерцающих груд золота. Некоторое время назад она вернулась, бормоча извинения, и теперь надеялась, что Секретарь ей хоть что-нибудь подкинет.
Зловещая тень упала на Иммануэля, и он поднял глаза. Секретарь зло смотрел на него сверху вниз, глаза его горели презрением.
– Гляди-ка, сколько добра ты тут насобирал. Отличная работа. Ну и что, золото сделало тебя счастливым?
– Да… оно такое красивое… и мерцает… – слабым голосом выдавил из себя Иммануэль.
– Ты идиот, которого так легко обмануть. Ценность золота не в том, что оно мерцает. Его ценность во власти, которую оно дарует, – громко проговорил Секретарь, глядя куда-то мимо всех сокровищ. – Вроде твоих гостей, собравшихся там, внизу. На них я в первую очередь опробую свою власть. Из-за их алчности ими будет легко управлять.
– Чего ты хочешь? – спросил Иммануэль тихим голосом.
– Пришла пора тебе выполнить свою последнюю миссию, – медленно проговорил Секретарь. – Я хочу, чтобы ты вернул мне всё то, что когда-то украл.
