Ну вот, высказалась. Аж полегчало. И плевать, что Огрул против. Не может быть такого, чтобы я не нашла дракона, согласившегося дать моим девочкам элементарные знания. Все беды от дефицита информации!
— Хорошо. Если вы снимете запрет на посещение особняка Сандерс, то я вас навещу.
Эм. Мне послышалось?
От великого шамана я уже не ждала ничего хорошего. Но Огрул сумел меня удивить. Он пообещал стать наставником Лары, Ниары и Марлы.
— Вы собрали под своим крылом пытливые умы, ара Сандерс.
— Они сами собрались, я просто мимо проходила.
— Ничто в этой жизни не происходит просто так. Но я вижу, что не ошибся в вас. Роду Сандерс повезло с такой заменой главы рода.
В особняк я возвращалась уставшей, голодной и злой. Никак не могла избавиться от ощущения, что меня предали. Огрул и император тоже за последнюю курицу держали, спали и видели, как ощипать и зажарить во благо своих интересов, однако именно предательство Андерса задело сильнее всего. Я была уверена, что мы в одной команде, прислушивалась к его советам, а он с моей помощью собрал сведения и нанес удар! Бессовестный грабеж зацепил сильнее, чем я думала. Когда вошла в холл, меня уже ощутимо потряхивало.
— Ара Сандерс, вы вернулись? — Со стороны кухни показалась Ниара.
Ее руки были в муке, а передник — в маслянистых пятнах. Но драконица выглядела такой умиротворенной и счастливой. Как представлю, что Экхар Отаборт сделал бы ее своей любовницей...
Драконы! Только о себе думают. Женщины у них вроде модного аксессуара и инкубатора. Что ж, настало время разочаровать одного чешуйчатого.
— Все хорошо, Ниара. Встреча прошла продуктивно. Подробности позже. Я буду в кабинете. Нужно срочно кое-что сделать.
Пока запал не пропал!
У меня не было четкого плана, я не знала, что скажу Андерсу. Для начала посмотрю в его глаза бесстыжие, а дальше по обстоятельствам.
В кабинете я сразу подошла к столу и проверила заначку со снежными кристаллами. Способ изгнания проверенный, надежный, но мне не подходил. Я не ир-ра Леона и жить в ледяном доме не собиралась.
Огонь, вспыхнувший в камине, я заметила краем глаза, но поворачиваться не спешила. Хотелось увидеть, как поведет себя Андерс.
— Как прошла встреча? Надеюсь, ты указала благородным ирам на их место? — Небольшая пауза и любопытство сменилось встревоженным: — Что-то случилось?
— Правду сказать или не соврать?
Повернулась в кресле. В этот раз Андерс явил себя лишь по пояс и походил на огненное безликое нечто, как во время наших первых встреч.
— Мы же договорились, что ты можешь рассказывать мне все что угодно.
— Зачем?! — буквально выплюнула я. — Чтобы ты потом использовал эти знания? Когда Огрул не предупредил меня о возможностях императора, я сочла его поступок недружественным и лишила доступа в особняк. Я не желаю иметь дело с теми, кто способен ударить в спину.
Андерс после моих слов заметно дернулся, а потом выдохнул:
Лиза, ты многого не понимаешь.
— Факты упрямая вещь. — Я развернула перед Андерсом карту приграничных земель, на которую мы только вчера наносили знаки месторождений. — Мне плевать, почему ты решил предать и ограбить собственный род. Можешь продолжать в том же духе. Но без меня.
Свернула свиток и направила его на изрядно потускневшего супруга, точно указку:
— Ар Андерс Сандерс, я запрещаю вам появляться в особняке рода Сандерс. Отныне ваше пребывание ограничено личной башней!
Андерс мигнул, словно сломанный фонарь, а потом шагнул из камина целиком. Эффект был не хуже, чем у девочки из "Звонка", вылезшей из телевизора. С трудом подавила порыв спрятаться под стол, откинулась на спинку кресла и изо всех сил вцепилась в подлокотники. Сила рода, помоги не опозориться!
— Никто и никогда не сможет изгнать меня из собственного дома! — взревел дракон.
— Твоего дома? Мне кажется, что этот дом тебе больше не нужен. Ты бросил его, променял на Дикие земли. Счастливо оставаться, Андерс.
Хранительница дома словно только и ждала этого сигнала. Особняк содрогнулся до основания, а огонь в камине полыхнул так, что мое лицо обдало жаром.
Сожжет же!
Я крепко зажмурилась, умоляя силу рода не оставить от меня кучку пепла. Нельзя меня жечь, я еще пригожусь, хоть золотая рыбка из меня и паршивая. Примерно как дракон. Зато энтузиазма до черта, а злости на двух драконов хватит. И на Андерса, и на его младшего брата, чтоб ему в Драконьей колыбели икалось!
Благословенная тишина позволила выдохнуть и растечься по креслу медузой. Вот и все. Поговорили. И без его подсказок разберусь. Я больше не одна. Марла и Ксандр, Ниара и Ловуд на моей стороне, точнее, в первую очередь они все на стороне рода, а значит, мы играем в одной команде.
Осторожный стук в дверь обозначил, что домашние тоже заметили сейсмические последствия разговора с Андерсом. Надо было выйти и всех успокоить, но сил хватило только на:
— Войдите!
Вошли все разом, даже Лара заглянула. Я оценила встревоженные лица драконов и пояснила:
— Небольшие перемены в защите дома.
— Хорошо, что вы освоили управление магией рода, — скупо кивнул Ксандр и вышел из кабинета.
Нет, я не поняла. Это меня сейчас похвалили?
Остальные немного потоптались, видимо, разбирались, кто следующий возьмет слово. Решилась Марла:
— Ара Сандерс, возможно, вы не заметили, но дом вернул башню...
— Чью вернул?! — подскочила в кресле, как ужаленная.
— Ир-ры Леоны. Теперь все будут в курсе, что мы приютили костяную драконицу, — встревоженно добавила Ниара.
— В смысле приютили? Ир-ра Леона моя свекровь и имеет полное право здесь находиться.
— Но она мертвая! — с содроганием воскликнула Лара и испуганно попятилась.
Надо же, а я и не поняла, что девчонка меня боится.
— Лара, неужели ты еще не заметила, — насмешливо бросила я, — у нас очень оригинальная семья. Тут все нарушают правила.
Ниара и Марла переглянулись и заулыбались.
— Кстати, я договорилась с шаманом Огрулом. Он согласился преподать нашим женщинам вводный курс магии.
Теперь уже робкая улыбка появилась на губах Лары.
— Вы это серьезно?
— Разве можно договариваться о чем-то с великим шаманом и при этом быть несерьезным? Ловуд, что у тебя?
Мрачный вид секретаря резко диссонировал с общей атмосферой, и это начинало нервировать.
— Ара Сандерс, для вас срочная почта.
Мужчина подошел к столу и выложил передо мной конверт. Не красный, с символами императора, — уже легче. Я вскрыла послание, пробежалась по строкам и откинулась на спинку кресла.
