Перед революцией крейсер находился в Петрограде. В октябре 1917 года Временное правительство, побаиваясь матросских волнений, приняло решение вывести крейсер из революционного города. Однако судьба распорядилась иначе. К тому времени на «Авроре» избрали судовой комитет, во главе которого оказались большевики. На мачте крейсера подняли красный флаг. Судовой комитет отказался вывести корабль из Петрограда. Остальное известно из истории. 25 октября 1917 года в 21 час 40 минут холостой выстрел носового орудия «Авроры» дал сигнал к штурму Зимнего дворца. В фольклоре этот исторический залп оценён по достоинству. На заседании в Смольном: «Товарищи! Революция отменяется. Феликс Эдмундович уехал на рыбалку» — «Так что же мы без Феликса Эдмундовича не справимся?» — «Без Феликса Эдмундовича справимся, без „Авроры“ не получится».
С 1918 года крейсер находился в резерве Военно-морского флота. Его палубные орудия сняли и передали на вооружение Волжской флотилии. Только в середине 1920-х годов крейсер вновь вооружили. На нём установили новые орудия, и он вошёл в состав действующей эскадры. В 1940 году «Аврора» ошвартовалась в Ораниенбауме, где и простояла в течение всей Великой Отечественной войны.
Среди защитников Ленинграда в то время родилась легенда о пушке с «Авроры». Той самой, «которая в семнадцатом году по Зимнему огонь вела». На самом деле «та пушка» не воевала. Ещё в 1918 году четырнадцать 152-миллиметровых орудий системы «Кане», одно из которых действительно холостым выстрелом дало сигнал к началу штурма Зимнего дворца, как мы уже говорили, сняли и передали Волжской флотилии. Поставленное вновь на «Аврору» вооружение было другим — 130-миллиметровые пушки, к революции никакого отношения не имевшие. Но и их в 1941 году сняли с «Авроры». Большинство из них установили на Дудергофских высотах, а одним орудием оснастили бронепоезд «Балтиец». Но солдаты Ленинградского фронта были убеждены, что как раз это и есть легенда, которую специально распространяют, «чтобы до фрицев не дошло, какой тут у нас ценный трофей есть. Они бы, как черти, сюда полезли — такое орудие захватить. А наши матросики узнали стороной: точно, то самое орудие».
17 ноября 1948 года «Аврору» поставили на вечную стоянку у причальной стенки Большой Невки, напротив здания Нахимовского училища. С этого времени крейсер приобретает статус памятника Октябрьской революции. На крейсере развернули музей революционной славы, посещение которого стало почти обязательным для всей системы советского всеобуча. Правда, отношение к этому музею в городском фольклоре оказалось весьма ироничным. Вот только один анекдот, рассказанный Сергеем Довлатовым в «Записных книжках». В 1963 году легендарный крейсер посетил тогдашний председатель Верховного Совета СССР Н. В. Подгорный. Долго его осматривал. Беседовал с экипажем. Как и положено, оставил запись в книге почётных посетителей: «Посетил боевой корабль. Произвёл неизгладимое впечатление».
Крейсер «Аврора» на Малой Невке
После того как «Аврора» стала на «вечную стоянку», в городе родилась неожиданная легенда о её подмене однотипным крейсером «Диана», действительно построенном одновременно с «Авророй» на Адмиралтейских верфях. Судьба «Дианы» сложилась менее благополучно, чем её знаменитой сестры. В 1922 году крейсер продали в Германию для разрезки на металлолом. Однако, если верить фольклору, дело выглядело иначе… Будто бы в своё время выяснилось, что корпус и механизмы «Дианы» находились в лучшем техническом состоянии, чем на «Авроре», и поскольку героическая судьба «Авроры» к тому времени была уже определена, то в партийных кабинетах и решили заменить один корабль другим. От «Авроры» осталось её легендарное имя, а «Диана» поделилась со своей сестрой более прочным корпусом. С участников этой совершенно секретной операции, как водится, взяли подписку о неразглашении тайны, и «Аврору» под именем «Дианы» якобы отправили в Германию.
В 1984 году «Аврора» покинула место своей стоянки и её отбуксировали на судостроительный завод имени А. А. Жданова для капитального ремонта. На крейсере заменили почти все механизмы и многие детали корпуса. В средствах массовой информации всерьёз обсуждался вопрос, что получится в результате такого ремонта — крейсер революции или его двойник, новодел, не представляющий никакой исторической ценности. Отсутствовала «Аврора» на Неве сравнительно недолго, а когда вновь стала на «вечную стоянку», то разговоры постепенно затихли. Забыли и то, что какое-то время «Авроры» вообще на Неве не было. Зато в Ленинграде снова родилась легенда о подмене. На этот раз заговорили о том, что во время ремонта подлинного крейсера на Неве стояла его точная копия, сработанная из дерева и картона. Разве может город трёх революций остаться без своего символа даже на короткое время, говорили в длинных продовольственных очередях и на трамвайных остановках.
А ещё утверждали, что когда на судостроительном заводе срезали старую крейсерскую броню, готовя её на переплавку, то многие истинные патриоты правдами и неправдами проникали на секретную заводскую территорию, отыскивали кусочки революционного металла и уносили домой в качестве сувениров.
Мифология «Авроры» — это не только легенды и предания. Поражает разнообразием её богатая фразеология. Формулой отказа при просьбе достать что-то остродефицитное или сделать невозможное стала в Петербурге фигура удивления: «А трубу от „Авроры“ тебе не надо?» О людях ловких и изворотливых, умеющих удерживаться на плаву в любой жизненной ситуации говорят: «Непотопляемый, как „Аврора“».
По количеству фольклора, посвященного «Авроре», с ней могут сравниться разве что многочисленные памятники Ленину. Каких только прозвищ, имён и названий ни придумали ему петербуржцы и ленинградцы за все годы Советской власти — от вполне невинных «Крейсер революции», «Дредноут Ленина» и «Гейзер революции» до внушающих неподдельный ужас: «Утюг коммунизма», «Красный утюг» и «Фрегат-на-крови». Остаётся актуальным и осознанный фольклором перманентный характер влияния пресловутого залпа «Авроры» на судьбы людей, несмотря на количество лет, отделяющих каждое новое поколение от того злосчастного выстрела. «Какой самый мощный в мире корабль?» — «Аврора». — `?` — «Восемьдесят лет назад произвёл всего один холостой выстрел, а до сих пор всё рушится».
Стремительно меняющееся время внесло серьёзные коррективы в характер фольклора об «Авроре». Оценка её значения в отечественной истории со временем привела к известной осторожности в отношении к этой революционной реликвии: туристы осматривают крейсер «Аврора». «А почему у этой пушки стоит часовой?» — «Чтобы кому-нибудь снова не пришло в голову выстрелить». Газеты, изощряясь друг перед другом, публикуют письма, якобы полученные от читателей: «Слышал, что крейсер „Аврора“ будет участвовать в параде старых кораблей в Стокгольме. Предлагаю перед отправкой корабля в Швецию демонтировать его баковое орудие, чтобы не случилось беды с образцовой страной народного капитализма».
Согласно одному анекдоту, забеспокоились и на другой стороне мира. «Что будет, если крейсер „Аврора“ начнёт совершать чартерные рейсы в Израиль?» — «Ничего особенного, потому что нас, евреев, на холостой выстрел не возьмёшь».
