Троцкий — один из крупнейших политических деятелей революционной России XX столетия, стал наиболее яркой фигурой первых лет Советской власти. Он был активным участником Октябрьской революции 1917 года, руководил Петроградским советом, возглавлял Наркомат иностранных дел, занимал другие важнейшие государственные посты. Внёс значительный вклад в создание Красной армии, в организацию обороны Петрограда и в борьбу с белыми в Гражданской войне О том, какой популярностью пользовался Троцкий, говорят его прозвища: «Красный Лев», «Лев революции», «Красный фельдмаршал». Его сравнивали с Наполеоном, называли «Маленьким капралом» и «Ленинской дубинкой». Частушки, героем которых становился Троцкий, отражают все сферы деятельности этого незаурядного и неоднозначного человека:
Посмотрико-сь ты на стенку,
Этта Троцкого потрет.
На носу очки сияютъ,
Буржуазию пугаютъ.
Троцкий, Троцкий, где ты был?
В Бресте с немцем водку пил.
Эх, Россия, моя мать,
Продают тебя опять.
Сидит Троцкий на заборе,
Ленин выше, на ели.
До чего же вы, товарищи,
Россию довели.
Подлинная фамилия Троцкого — Бронштейн. О том, как появился его знаменитый псевдоним, сохранилась легенда. Однажды он попал в тюрьму, где надзирателем оказался его однофамилец. Надзиратель Бронштейн был человеком исключительно жестоким и крайне грубым. Его все боялись и ненавидели. В тюрьме в основном сидели политические, товарищи по борьбе, и Лев Давидович Бронштейн решил, что по выходе на свободу они унесут с собой память о ненавистном надзирателе, фамилия которого будет ассоциироваться с ним. Тогда он будто бы и решил взять себе партийный псевдоним — Троцкий. Сохранился и, что называется, обратный вариант этой легенды. Якобы фамилия того надзирателя была Троцкий, и Бронштейну так понравился его жёсткий и твёрдый характер, что по выходе из заключения, когда встал вопрос о выборе партийного псевдонима, он вспомнил того надсмотрщика и взял его фамилию.
До сих пор во всём мире главенствующая роль Троцкого в октябрьских событиях 1917 года не подвергается ни малейшему сомнению. Вот как это излагают иностранные студенты, обучающиеся в русских вузах: «Троцкий гарцевал на белом коне по Иорданской лестнице. За ним бежали большевистские войска. Они хотели арестовать Керенского и набить карманы яйцами Фаберже». Напомним, что Иорданская лестница — это главная лестница Зимнего дворца, ведущая в направлении Дворцовой набережной Невы, на которой в праздник Крещения устанавливалась часовня вблизи Иордани — проруби, где проходила ежегодная праздничная церемония водосвятия. По одной из революционных легенд, 25 октября 1917 года по этой лестнице большевики ворвались в Зимний дворец, хотя, как утверждают историки, они проникли во дворец через неприметный боковой вход.
Впрочем, Троцкий играл ведущую роль не только в октябрьских, но и в послеоктябрьских событиях. Так, наряду с Лениным и Зиновьевым, он — инициатор и организатор реквизиции церковных ценностей «в пользу революции». Вот как расшифровывались в фольклоре фамилии трёх крупнейших деятелей революции, превращённые в обыкновенные аббревиатуры, которыми они в целях секретности якобы пользовались в телеграммах друг другу. ТРОЦКИЙ — Ленину: «ТРудное Ограбление Церквей Кончено. Исчезаю. Исчезаю». ЗИНОВЬЕВ — Троцкому: «Зачем Исчезать. Нужно Ограбить Всё, Если Возможно». ЛЕНИН — Троцкому: «Лёва, Если Награбил, Исчезай Немедленно».
Высокой оставалась популярность Троцкого и в партийных кругах. Судя по фольклору тех времён, она значительно превосходила репутацию Сталина. «Лучше быть в хвосте у льва, чем в заднице у сапожника», — говаривали умудренные опытом старые большевики, за что, кстати, потом расплачивались ссылками, тюрьмами, жизнями. Напомним, что «Сапожник» — одно из многочисленных и далеко нелицеприятных прозвищ Сталина.
Во внутрипартийных дискуссиях Троцкий был непримирим, всегда имел собственное мнение, за что в конце концов подвергся острой критике, исключению из партии и был выслан сначала в Алма-Ату, а в 1929 году — за границу С лёгкой руки Сталина у Троцкого появились новые прозвища: «Иудушка Троцкий» и «Демон революции». В его облике, поведении, да и в биографии и в самом деле просматривалось нечто мистическое, потустороннее. Достаточно напомнить, что родился Троцкий в один день с большевистским Октябрьским переворотом — 25 октября (7 ноября) — и в один год — 1879-й — со своим будущим непримиримым соперником Иосифом Сталиным.
Между тем в провинциальной России 1930-х годов большинство крестьян слыхом не слыхивали о Троцком, тем более не имели никакого представления о нюансах внутрипартийной борьбы. И никак не могли понять, за что их преследовали и арестовывали. А арестовывали только за то, что путали труднопроизносимую фамилию с не менее трудным названием своей профессии и называли себя «трактистами», то есть трактористами. Антонов-Овсеенко вспоминает, как на пересылках и в лагерях на вопрос, за что сидишь, эти бедолаги заученно отвечали: «Трактист я».
В 1939 году, живя в изгнании, Троцкий основал 4-й Интернационал, что в Советском Союзе расценили как покушение на завоевания Октябрьской революции и дискредитацию большевистской партии. Троцкий превратился в опаснейшего врага партии и государства. В 1940 году в результате террористической акции, организованной и успешно проведённой тайными сотрудниками НКВД, Троцкого злодейски убили ледорубом в личном кабинете, в собственном доме в Мексике.
К тому времени страна переживала вакханалию отказа от фамилии «Троцкий». Одни отказывались полностью и придумывали себе другие фамилии, другие ограничивались добавлением одной буквы «и» и становились Троицкими. Но были и такие, которые оставались верными своей родовой фамилии в ущерб жизненному благополучию и карьере. Рассказывают легенду об известном ленинградском архитекторе Ное Абрамовиче Троцком. Будто бы Сталин внёс его фамилию в список лауреатов Сталинской премии за проект Дома Советов в Ленинграде. Но при одном-единственном непременном условии: архитектор должен сменить свою фамилию. Списки награждённых публиковались в партийной печати. И появление в них опороченной фамилии было в то время просто недопустимо. Ной Абрамович отказался и остался без премии. О тех временах в арсенале городского фольклора сохранился остроумный анекдот о подлинной фамилии опального большевика — Бронштейн и его партийном псевдониме — Троцкий. Приходит в отдел кадров человек с фамилией Троцкий наниматься на работу. «А вы случайно не родственник Троцкого?» — «Что вы?! Даже не однофамилец».
Странным образом современный американский фольклор связал с именем Троцкого две страны — латиноамериканскую Мексику и евроазиатскую Россию. Известно, что американские власти настоятельно рекомендуют своим гражданам, выезжающим за рубеж, не пить за границей сырую воду. Это, утверждают они, может привести к серьёзным желудочно-кишечным заболеваниям. Этому можно поверить. У них, выходцев из Европы, богатый многовековой опыт взаимоотношений с Мексикой. 500 лет назад испанский конкистадор Кортес в ответ на гостеприимство короля ацтеков Монтесумы заключил его в тюрьму и таким образом завоевал Мексику. С тех пор разнообразные желудочные проблемы, с которыми сталкиваются американские туристы, непривычные к мексиканской кухне и тамошней сырой воде, называют «местью Монтесумы». Этот опыт американский фольклор, как всякий фольклор, чуткий к сопоставлениям, ассоциациям и аналогиям, перенёс на Россию. И не только потому, что русскую сырую воду, качество которой вызывает серьёзные опасения за состояние американских желудков, они называют «Местью Троцкого», убитого в Мексике по указанию из Москвы, но ещё и потому, что начальные буквы фамилии Льва Давидовича Троцкого «Trots» по-английски означают что-то вроде «поноса».
