— После того, как я отдам выкуп, то лично провожу тебя до гостиницы, где ты остановился. И пока мы с тобой возле двери этой гостиницы на прощание не пожмём друг другу руки, моя клятва будет работать, — уточнил Ирдан.
— Что ж, ладно, — согласился, наконец, Сареф, — веди.
Коротко махнув рукой, Ирдан пошёл вглубь улиц. Следом за ним плёлся Тьер, и последним шёл Сареф. Сначала Тьер попытался пропустить Сарефа вперёд, но тот очень коротко и доступно пояснил мальчишке, что никогда в жизни не повернётся к нему спиной. Больше разговоров не было, и через пятнадцать минут они вышли к одинокой лачуге.
Сареф был уверен, что они пройдут дальше, но Ирдан остановился и указал на лачугу.
— Нам туда, — коротко сказал он. Подойдя ко входу, он аккуратно потянул дверь и вошёл внутрь. Тьер шмыгнул следом. Сареф, на секунду запнувшись, вошёл за ними.
Внутри их встретил пыльный бардак любого места, в котором когда-то жили люди, но которое по той или иной причине было заброшено.
— Мда, — прокомментировал Сареф, разглядывая окружающий его беспорядок, — приятно видеть, что деньги вы потратили недаром.
Ирдан, как раз пробиравшийся к дальней стене, недоуменно посмотрел на Сарефа. После чего с улыбкой вздохнул.
— Всё шутишь, чувак? Это не наша хата, это так, для отвода глаз.
— Почему мы тогда пробираемся через эту кучу хлама? — полюбопытствовал Сареф, — если это вход — то должна быть хоть какая-то протоптанная дорога.
— Верно подмечено, — одобрительно кивнул Ирдан, — просто это гостевой ход для особых случаев… такого, как сейчас, например. Ход, которым мы обычно пользуемся — информация исключительно для внутреннего круга, сам понимаешь.
— И что, часто у вас бывают гости? — скептически спросил Сареф.
— Чаще, чем тебе кажется, — равнодушно ответил Ирдан.
Наконец, через кучу хлама он пробрался к стене, на которой висел одинокий бронзовый подсвечник. Взявшись за основание подсвечника, он с силой потянул его вниз. Мгновение спустя часть стены перед ним отъехала в сторону.
— Давай, сюда, — махнул рукой Ирдан, ныряя в тёмный проход. Сареф, аккуратно пробираясь через кучу хлама, направился за ним. Вопреки ожиданиям, было не так уж темно: яркий свет снизу прекрасно освещал всю лестницу.
Когда Сареф спустился, его взгляду предстала куда более аккуратная комната. На стенах висело несколько достаточно дорогих ковров, над головой висел яркий и тоже явно не самый дешёвый светильник. Почти вся комната была заставлена столами, за которыми сидело порядка десяти ребят, мальчишек и девчонок. Возраста они были самого разного: один мальчишка выглядел, наверное, даже младше Тьера. А один из парней вполне казался ровесником Сарефа. Одни за большим столом ели, другие, за столами поменьше, играли кто в карты, кто ещё во что-то. Но едва Ирдан, Сареф и Тьер вошли в помещение, как все уставились на них.
— Ирдан… Что случилось, почему вы через гостевой… а это кто, новенький? — спросил один из старших парней.
— Тихо все! — сказал Ирдан, — сейчас мне нужно сделать одно важное дело! Я потом вам всё объясню.
Сказав это, Ирдан быстрым шагом прошёл через помещение и скрылся в следующей комнате. Остальные ребята снова повернулись к Сарефу.
— Так ты новенький или нет? — спросила одна из младших девочек, — ты тоже бежал с Севроганда?
Сареф хмыкнул. Вторая часть вопроса его позабавила, учитывая, что он вполне мог дать на неё положительный ответ. Ведь он, в самом деле, для того, чтобы спастись от клана Айон, бросил свой и, можно сказать, бежал с Севроганда.
— Можно и так сказать. Мне, действительно, пришлось покинуть Севроганд. Но я не новенький.
— А тогда что ты здесь забыл? — куда менее приветливо спросил один из старших парней. Сареф поджал губы. За такой тон ему хотелось засадить хаму молнией промеж глаз. Особенно с учетом того, что почти наверняка они сидят за столами и едят еду, купленные на его украденные деньги.
— Это касается только меня и Ирдана, — Сареф всё же заставил себя ответить сдержанно.
— Но почему, — начала было маленькая девочка, но её тут же перебил Тьер.
— Да хватит! — зло закричал он, — вы даже не представляете себе, насколько всё серьёзно!
С одной стороны, вопросами Сарефа засыпать перестали. С другой — градус дружелюбия, и без того не слишком высокий, стремительно полетел вниз. К счастью, Сарефу не пришлось долго это терпеть. Спустя полминуты Ирдан вышел из своей комнатки, держа в руках… персик. Вот только это был очень странный персик. Во-первых, на его шкурке присутствовали все без исключения горячие цвета: красный, оранжевый, жёлтый, розовый, даже были фиолетовые прожилки. Во-вторых, когда Ирдан приблизился, то Сареф с удивлением заметил, что персик… светится. Не так ярко, конечно, как тот же светильник над ними, но вполне себе заметно мерцает. В третьих… да, собственно, почтение, с которым держал этот персик в руках Ирдан, уже говорило о многом.
— Ирдан, — тихо спросил кто-то из детей, — ты что, правда собираешься отдать эту вещь…
— Да, — коротко сказал Ирдан, — и я очень прошу всех воздержаться от дальнейших комментариев, пока я не закончу всех дел со нашим гостем.
— Ты… предлагаешь мне персик? — скептически спросил Сареф.
— Это — не просто персик, — Ирдан, поняв уже, что Сареф может многого не знать, с готовностью начал пояснять, — это — особое Системное усиление. Если ты его съешь — то дополнительно получишь один Пункт Развития.
— Это… это как вообще, — растерялся Сареф, уже с куда большим интересом разглядывая фрукт, — оно и вот так… бывает?
— Само собой, эти вещи редкие. И получить их достаточно тяжело. Ты же знаешь, что такое радужные эманации?
— Да, разумеется, — подтвердил Сареф, — добываются из легендарных монстров. Если смешать семь разных радужных эманаций, то получается мутная радужная эссенция.
— Совершенно верно, — кивнул Ирдан, — но это не единственное их применение. Если сложить 3, 4 или 5 радужных эманаций — то можно получить Пункт Развития. Если складываются 3 эманации — получается низший Пункт Развития, если 4 — средний, и 5 — высший Пункт Развития.
— И в чём тогда ценность этой штуки? — пожал плечами Сареф, — если можно просто пойти убить трёх разных легендарных монстров, получить 3 эманации и смешать их?
— Ну, даже если забыть о том, что эманации выпадают редко, а если выпадают — то твоих сопартийцев ещё нужно убедить отдать эту добычу тебе, — снисходительно пояснил Ирдан, — на каждый Пункт Развития нужен рецепт. Который объединяется с конкретными эманациями тех или иных монстров. И который сгорает при объединении. Откуда берутся сами рецепты — никто не знает. Иногда они появляются в продаже у торговцев. Иногда, говорят, выпадают с тех же монстров, но очень редко. Иногда на Состязания прибывают охотники за головами и продают такой рецепт втридорога. Нам… повезло пару лет назад получить такой, и за два года я за все походы собрал нужные для него эманации. Можешь сам додумать, сколько стоит такая вещь. Так что, как видишь, я говорил правду. За все неудобства, что мы с Тьером тебе доставили, я предлагаю тебе самое ценное, что у нас есть.
