— Стоп, стоп, стоп, спокойно, — ему на плечо легла ладонь гнома, — это был мой приказ.
— Че… чего? Зачем? — Сареф так удивился, что чуть не выпустил арбалет из рук, за заряжающимся выстрелом которого испуганно смотрел парализованный ящер.
— Ты сказал, что у тебя есть способность на перерождение. Мы это проверили, — пояснил гном, — и, между прочим, ты сам дал нам на это разрешение. Так что хватит пугать моего разведчика, стреляй по мне, если тебя так псих накрыл.
Последние слова больно зацепили сознание Сарефа. Но они же, как ни странно, и привели его в чувство.
— Это тоже была проверка? — с раздражением спросил он, — проверить, до какой степени меня можно взбесить?
— В том числе, — невозмутимо кивнул гном, — судя по тому, что опыта ты желаешь больше, чем денег, на монстров до этого ты не ходил. А там тоже есть много… раздражающих моментов. Так что, как бы не были хороши твои способности и твоё оружие, куда важнее твоя способность сохранять хладнокровие. И этот тест ты вполне успешно прошёл. Так что мы вполне готовы рискнуть сходить с тобой в поход. Если тебе это, конечно, ещё нужно.
Сареф раздражённо сжал губы. В поход ему всё равно нужно было идти, чтобы набираться опыта. Но кто же виноват, что он сразу нарвался на тех, кто может видеть психические отклонения, а потом ещё и начнёт проверять, насколько хорошо он может владеть собой.
— Ладно, — кивнул, наконец, Сареф, — только, если можно, больше без таких фокусов! Если вы хотите что-то узнать — просто честно спросите!
— К сожалению, это тот случай, когда честный ответ не обязательно является правильным, — парировал гном, взглядом предлагая Сарефу вернуться за столик, — ты вполне мог честно сказать, что владеешь собой в любых обстоятельствах и искренне в это верить. А потом при первых же трудностях у тебя снесло бы крышу, и тогда весь поход пойдёт по одному месту. Так что этот вопрос, сам понимаешь, пришлось проверять наверняка.
Наконец, Сареф снова занял своё место. Окинув остальных взглядом, он увидел, что ящер до сих пор со страхом смотрит на его арбалет. Правильно истолковав знак, Сареф позволил оружию пропасть в пространственном кармане.
— А ты, между прочим, ещё и урон отражаешь, — обиженно сказал Кейраш, — а сразу не сказал.
Сареф лишь улыбнулся, давая бедному стревлогу понять, что сюрпризов у него ещё много, и если ему дать повод, то он их обязательно продемонстрирует.
— Давайте, наконец, представимся, — сказал гном с каштановыми волосами, — меня зовут Бром, этой мой брат — Хром. Девушку зовут Эйтери, ну а нашего чешуйчатого друга — Кейраш. Как твоё имя?
— Сареф, — представился тот.
— Прекрасно. Что ж, наша очередь через два дня. Наверное, выступим около десяти утра — слишком рано идти смысла нет. Моллюск постоянно пребывает в полудрёме, и застать его в спящем состоянии не получится. Или, если хочешь, можешь пойти с нами отсюда. Тогда сбор здесь в девять утра.
— Хорошо, — кивнул Сареф, — лучше пойду с вами. Я… плохо знаю окрестности.
— Как скажешь. Теперь о твоей доле с похода. Думаю, стандартная ставка в 15 % тебя устроит, правильно?
— Почему 15? Почему не 20? — спросил Сареф.
— Потому что я, как командир, должен буду обеспечить команду едой и факелами в подземелье. И делать я это буду из своего кармана. Так что обычно все участники группы отдают по 5 % со своей доли капитану для покрытия этих расходов. Ну и прибыль лидеру, если там что-то останется. Но не волнуйся, если ты покажешь себя в походе с исключительной стороны, то твою долю можно будет и увеличить.
— Он брешет, — неожиданно подмигнул Хром, — он ни разу ещё никому долю не увеличивал. Даже мне.
— Ну, как сказал наш новый член отряда — всё в этой жизни бывает в первый раз, — ничуть не смутился Бром, — в общем, это всё. Если тебя всё устраивает — через два дня встречаемся здесь же. Согласен?
— Да, — кивнул Сареф. Бром протянул ему руку, и Сареф протянул в ответ свою, слишком поздно вспомнив, чем это может быть чревато. В итоге Бром, просто по-дружески сжав ладонь Сарефа, едва её не сломал.
Получен урон 16!
— Ой, извини, — гном поспешно отдёрнул руку, — что-то руки у тебя… уж извини, хлипкие какие-то, — растерянно закончил он.
— Да, так уж получилось, что Система не наделила, — ответил Сареф, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не выругаться от боли, — поэтому, собственно, я и предпочитаю сражаться в дальнем бою.
Взглядом вытащив строку умений, Сареф использовал первую помощь, убирая увечье. После чего кивнул сопартийцам и направился к выходу…
Часть 2
Глава 1
В утро, когда ему предстояло идти в первый в своей жизни полноценный поход, Сареф проснулся ни свет, ни заря. Он очень волновался по этому поводу — особенно если вспомнить, с каким трудом он добился своего места в отряде. Но ничего, теперь всё должно пойти, как надо.
Правда, в этот момент он обеспокоился одной мыслью. А как же его одежда? Это на Состязания нельзя брать много артефактных вещей, но в походы на монстров, наверное, нужна какая-то броня. Или в его случае это необязательно? Очень хотелось бы на это надеяться, потому что, собственно, одно из пассивных, но выведенных вручную наблюдений состояло в том, что вес его одежды не учитывался Системой и, соответственно, сама одежда не сковывала его движений. Арбалет, особенно легендарный и в какой-то степени разумный, подстраивался под своего хозяина, и тот, могущий взаимодействовать с предметами, которые не превышают 10 % от его веса, со своим весом в 65 килограмм вполне свободно управлялся со своим оружием. А вот доспехи… А вот доспехи вполне могут сыграть с ним злую штуку.
Поднявшись с постели, Сареф критически оглядел свою одежду. Куртка, штаны, сапоги были сделаны из лучшего материала, который можно было достать на территории клана Джеминид. Адейро ведь постоянно приходилось возить Сарефа и на Состязания, и ещё куда-то, так что он позаботился о том, чтобы племянник всегда выглядел, как подобает его статусу. Больше всего Сарефу при этом нравилось, что одежда была не кричащей, зато очень удобной и практичной. В таком наряде его не приняли бы ни за голодранца или нищего, ни за манерного дворянина, которых хлебом не корми, а дай вырядиться павлином и пощеголять своими богатыми тряпками.
По итогу Сареф решил сильно не волноваться по этому поводу и оставить всё, как есть. В конце концов, его задачей будет прикрывать тыл группы и наносить стихийный урон. Броня ему для этого дела вряд ли понадобится.
***
Когда два часа спустя Сареф в условленное время прибыл в Змеиный Зуб, все сопартийцы уже ожидали его. Волнения Сарефа оказались напрасными: никто не сделал ему никаких замечаний по поводу одежды. Хотя оба гнома облачились в доспехи явно гномьей же работы, да и ящер Кейраш тоже сменил свою коричневую куртку на короткий кожаный нагрудник и такие же необычные поножи. У него даже были интересные перчатки: покрывающие ладонь только до запястья, при этом для пальцев были оставлены отверствия таким образом, что один из трёх суставов пальца оставался свободным. Вероятно, ящеру для его способностей нужно было свободное сцепление пальцев с оружием или что-то в этом духе.
